18日,華盛頓智庫亞洲海事透明倡議(Asia Maritime Transparency Initiative)說,本月拍攝的衛星視像顯示,越南在南沙群島的跑道已從少於2500英尺(約760公尺)擴建至超過3300英尺(1公里)。而越南近年來在南威島填海造地已達57英畝(23公頃)。
該智庫說,如果擴建工程持續展開,該跑道最終將長達4000英尺(1.2公里)。這意味著,海事偵察機、運輸機和戰鬥機今後將能利用擴建後的跑道起降。
事實上,越南在南海搞小動作也不是一天兩天的事兒了。
去年底,越南曾在中國南華礁非法施工,欲填海造陸。然而在12月颱風「茉莉」的突然光臨卻打亂了越南方面的算盤——所填島礁被颱風吹走了。
颱風吹走越南島礁示意圖
近期,越南在南沙島礁動作頻繁。今年8月,路透社援引一些外交及軍事官員透露,越南在南沙群島上部署了其最近從以色列採購的EXTRA火箭系統。
以色列EXTRA火箭炮系統
當時,越南官方並沒有完全否認路透社的報道,越南外交部長范平明只是稱,路透社透露的這些信息「不準確」,但他沒有提供進一步的說明。越南國防部副部長阮志詠今年6月在新加坡表示,河內方面沒有在南沙群島部署發射裝置或武器,但越南保留採取這些手段的權利。他說,「我們享有自我防衛的合法權利,可以把任何自己的武器在任何時間搬到自己的領土上。」
路透社曾分析稱,越南此舉是在抗衡中國在南沙群島不斷增強的控制力與影響力,也是越南十年來在南沙群島最具分量的軍事舉措。
對於越南在南海的軍事動作,美國方面稱正在密切關注事態進展。與此同時,美國針對中國的動作卻格外明顯。8月9日,正在北海艦隊總部駐地青島訪問的美國太平洋艦隊司令斯威夫特對美國媒體表示,中國與俄羅斯即將舉行的聯合海上演習,對加強地區穩定「沒有建設性」。
當時中方堅決回應:中國對南沙群島和附近海域擁有無可辯駁的主權。中國強烈反對相關國家非法占領中國的島嶼或在這些島礁上開展非法的建設或軍事行動。
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