美國《華爾街日報》日前撰文稱,美國及其歐洲盟友的作戰飛機幾乎掌控了天空20多年。目前,俄羅斯和中國正在投入大量資金研發新型武器,試圖向美國的這一優勢發出挑戰,並且刺激了新一輪的軍備競賽。
未來幾年將出現新的航空裝備以及防空飛彈技術。中國和俄羅斯都在進行現代化升級的工作,如俄羅斯在東歐和中東熱點地區展示自己的實力。為此,西方國家軍隊司令部堅持認為,必須立即進行新一代戰機的研發生產工作。
F/A-18「大黃蜂」艦載機
新任美軍聯合參謀部主任大衛·古德芬空軍中將在6月份曾指出,美國空軍當前最緊迫的問題是出現了出現了勢均力敵,擁有不遜於美國的現代化軍事潛力的競爭對手。2個月後,美國空軍對自己的新一代攻擊戰鬥機F-35進行了質量驗證,並確定已經合格。這款戰鬥機具備隱身性能,是專為進行有限精確打擊而研發的。相對而言,被稱為作戰飛機中的「法拉利」的F-22也是一款新戰機,2005年開始列裝服役,專門用於在飛行途中摧毀敵人飛機,飛行速度是聲速的兩倍以上。最近,F-22又變身成為一款轟炸機,而且目前還具備在敵方領土上空收集情報的能力。
然而,美國的戰鬥機有75%是上世紀70年代的產物,F-15自1975年開始加入空軍戰鬥序列,被廣泛使用的F-16戰鬥機自1979年開始服役,美國海軍的F/A-18「大黃蜂」艦載機從1978年開始交付部隊。這些老舊的飛機與更現代化的法國陣風以及歐洲颱風戰鬥機一起成為許多歐洲和亞洲盟國空軍的主要裝備。
俄羅斯五代機T-50(PAK FA)
俄羅斯計劃在2018年列裝T-50隱身戰鬥機,這款雙發戰機擁有超高的機動性,配備了最現代化的電子設備,能夠在很遠的距離發現敵人。同時,莫斯科還向敘利亞派出了自己的新型作戰飛機,如蘇-34轟炸機和蘇-35戰鬥機。
中國向來依靠俄制裝備,根據許可證生產新戰機。隨著新項目的出現,這種情況有所改變。五角大樓在今年的中國軍隊年度分析報告中指出,中國空軍很快消除了自己與西方空軍在作戰和技術方面的差距。中國的五代機殲-20在2011年成功首飛,但目前還未列裝服役,在此1年後,中國開始了FC-31的飛行測試工作。
美國目前仍具備優勢,擁有能夠躲避敵方雷達探測的作戰飛機。但是,中國和俄羅斯的五代戰機雖然還未服役,但引起美國擔憂的不僅是這些新型戰機。中國和俄羅斯正在裝備更加現代化防空飛彈。 莫斯科表示,新型S-400防空飛彈系統能夠擊落380公里處的敵機。8月,儘管與烏克蘭的緊張局勢升級,俄羅斯國防部仍宣布在克里米亞部署S-400。 莫斯科還打算向國外出售其新型防空系統。
俄羅斯S-400防空飛彈系統
為了應對這些新威脅,美國空軍在之前的戰鬥需求分析報告中建議裝備遠程飛彈或其他武器,能夠讓作戰飛機在敵人防空系統的射程外對目標發動打擊。美國空軍空戰司令部總司令赫伯特·卡萊爾將軍在今年的英國航展期間表示,目前美國正在進行新戰機的研製工作,計劃在2030年能夠開始生產。今年5月,美國海軍開始考慮F/A-18E/F「超級大黃蜂」的替換工作,計劃在2035年左右列裝新戰機。
五角大樓目前還未最終確定自己生產新型戰機的目的,但是一些製造商,如波音、洛克希德·馬丁和諾斯羅普·格魯門公司已經開始製作未來新型戰機的設想圖。一些美國國會議員和專家都呼籲空軍恢復生產2012年停產的F-22戰鬥機,為其裝備能夠有效對抗敵人不斷完善的防空飛彈系統的新型電子系統。
美國F-22「猛禽」戰鬥機
倫敦國際戰略研究所軍事航空問題高級研究員道格拉斯·巴里表示,歐洲國家國防部,包括英國國防部最近已經開始考慮新型作戰飛機的概念。 他解釋說,這樣做的原因是俄羅斯對東歐的侵略以及俄羅斯在購買更先進的作戰飛機。
英國國防部宣布計劃與美國和法國用更加成熟的技術合研新裝備,英國在採購F-35的同時也在進行自己的研發工作;德國也需要新的作戰飛機來取代與義大利和英國合研的「龍捲風」戰鬥機,該戰鬥機已經服役37年。根據德國國防部去年的報告,柏林正在研發有人和無人版戰機。德國國防部新聞發言人表示,目前只是在分析所需要的性能以及未來的威脅。
法國國防部新聞發言人表示,法國目前正在與英國一起制定新戰機概念,此外還計劃升級「陣風」戰鬥機以對抗不斷增長的威脅。
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