地處美國新墨西哥州和德克薩斯州交界,占地8300平方公里(約3,200平方英里)的白沙飛彈試驗場,是美國最大的軍事設施,包括奧斯庫拉區域和白沙飛彈試驗場奧特拉高地炸彈試驗場。
該飛彈試驗場建於1945年7月。1946年4月首次發射了繳獲的V-2火箭,以後又發射過多種探空火箭,在50年代,被人們認為是探空火箭的研究中心。
1945年7月16日5時24分,世界上第一顆原子彈Trinity(並非傳說中的「小男孩」)在白沙飛彈試驗場爆炸,從而宣告了人類核武器時代的到來。
此後,該試驗場以試驗戰術飛彈為主,也承擔戰略飛彈試驗、太空飛行器分系統單項試驗、預先研究試驗,以及靶場測量設備的研製試驗等,同時該基地還是太空梭備用著陸場。
該試驗場可適應射程在1330行米以下的武器試驗。試驗場區除了長160千米、寬64千米的主要場區外,還包括面積為3476平方千米的西部延伸區,以及愛達荷、格林河等場外發射場。
試驗場的南邊除小型飛彈發射區外,還有陸軍的1、2、3、5號發射區和海軍的飛彈發射區,它們均向北發射。場區內設有48千米、80千米、112千米和145千米4個彈著區,每個彈著區均配有精確定位觀察點和測量站,並有小型機場供場區聯絡和回收用。
美國的很大一部分先進飛彈和其他武器平台的實驗都是在白沙飛彈試驗場完成的。圖為美國ABL機載雷射武器系統實驗,該系統主要用於攔截400公里以外處於飛行軌跡助推段的彈道飛彈目標,是美國國家飛彈防禦系統的一個組成部分。
白沙飛彈試驗場的博物館是對公眾開放的,入口處荷槍實彈的士兵只要給他看駕駛證,告訴他是去參觀博物館就會放行。這裡是美軍試驗中程短程戰術飛彈的地方,陸海空三軍的飛彈都有。博物館前面有個飛彈園,陳列了數十種不同類型和不同時代的戰術飛彈。
好萊塢電影《變形金剛2》的最後決戰中,汽車人與霸天虎一方展開殊死博斗,飛彈齊發、轟炸不斷,場面宏大,這些場面的基礎拍攝大都是在白沙導演試驗場完成的。
《變形金剛》劇組能夠深入美國最大軍事設施,完全來自於五角大樓的支持。為了給美國軍方塑造一個良好和正面的形象,五角大樓不僅提供拍攝場地,還讓劇組跟隨呼嘯而過的戰鬥機從空中拍攝。
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