2015年，美國國防部從洛馬公司接收了45架F-35閃電II戰鬥機，達成項目年度交付目標。隨著今年最後一架F-35的交付，自F-35項目啟動以來，洛馬已經向美國國防部以及合作夥伴國家交付了154架作戰型F-35。對所有與F-35戰機項目有關的國家而言，F-35戰鬥機的意義是不言而喻的，如果F-35能入役，勢將顯著提升該國的空中實力，也將彌補或拉大與潛在空中對手之間的技術代差。

早在2013年，洛馬公司就曾經誇下海口稱F-35的三個型號所具備的飛行性能將優於或相當於任何一種作戰構型的第四代戰鬥機，包括了與空對空配置的「颱風」相比的跨音速加速性能，與F/A-18E/F「超級大黃蜂」相比的大迎角飛行性能。不過，令洛馬公司沒有料到的是，高調宣稱F-35戰鬥機具有壓倒全部四代機的機動性，卻在與F-16D的模擬格鬥中一敗塗地。如果說空戰性能不占優勢美軍及其盟友尚且能夠接受，但是戰機的先天設計缺陷則任何一方都無法接受的。就在日韓相繼宣布要引進美國F-35A隱形戰機之際，美國空軍16日卻突然宣布，由於設備存在缺陷，美國和挪威多達15架現役F-35A被迫停飛，42架生產線上的同型戰機也受到影響。

儘管美方一再強調停飛事故並不是特別嚴重的問題，但這無疑會令他的海外用戶感到忐忑不安。對於美國來說，F-35存在某些問題自然不是什麼嚴重的問題，這因為該機對於美國來說本來並沒有將其定位為空軍的主力戰機，而F-22才是他的掌上明珠。此前，F-35項目屢屢拖延超期，技術問題層出不窮，並存在各種性能缺陷。美國的一份報告顯示，F-35相關故障清單之多令人吃驚，其中包括至少13處現存或者潛在的嚴重結構問題、飛行員頭盔超重威脅彈射安全以及油箱安全系統隱患等。那麼，此次F-35因故障而停飛，將會令誰最為感到惶恐不安呢？

作為F-35項目的重要參與國，F-35的性能缺陷影響對英國不大，因為英國在可預見的未來並無裝備第五代戰機的對手，F-35B作為其海軍唯一的艦載機，雖然性能不甚理想，但也基本足夠，畢竟大英帝國用「海鷂」作為主力艦載機都過了那麼多年。至於以色列，目前主要潛在敵對國家的正規軍要麼本事土崩瓦解，要麼就是缺乏獲得先進武器的渠道，F-35看起來也足夠使用。亞洲的韓國，雖然出於面子考慮提出了一個「國產」五代機方案，但由於其假想敵空軍實力過於弱小，因此F-35這種水平的戰機將完全夠用。如此看來，美國和它的部分盟國都可以接受近距空戰能力不足的缺陷。但有一個國家，對F-35的這種缺陷卻難以忍受——這就是日本。

需要指出的是，F-35項目雖然不被一些媒體和軍事愛好者看好，其缺點一度被斷章取義，甚至屢屢曝出被某些三代機輕易「秒殺」。但實事求是地講，在當前乃至不久的將來，具備隱身，信息化等優勢的F-35，無疑是一型綜合性能較為優異的「明星」戰機，對於一大批還在裝備第三代戰機甚至第二代戰機的國家將形成強有力的壓制。

然而，對於日本來說，日本航空自衛隊使用過F-15J和F-2兩種戰機，這其中，F-2主要作為反艦飛彈攻擊機使用，所以奪取制空的重任就完全落在了F-15J身上。由於國土面積較為狹長，日本需要經常應對「緊急空情」，因此它需要一種具有優秀加速性能和超聲速飛行性能的截擊機。但未來將取代F-15J的F-35A偏偏不是一種優秀的截擊機，它的超聲速飛行性能聊勝於無，它的加速性能也比古老的F-5強一點。這樣一種飛機，就算它航程再遠，載彈再多，也無法滿載日本航空自衛隊的實際需求。

令日本感到惶恐不安的是，F-35戰機不僅價格昂貴，而且還頻頻曝出存在嚴重安全隱患。此外，與日本存在領土爭端的中俄兩國，一個正在研發兩款不同的第五代戰機，其中中國自主研發的殲-20據悉已小量交付，而另一款戰機殲-31的作戰能力與F-35戰機相比也有過之而無不及。俄羅斯則也即將擁有T-50先進戰機。F-35戰機在它們面前毫無技術優勢可言，機動性能也遜色不少。如果未來日本僅裝備F-35，那意味著日本航空自衛隊40年來將首次陷入主力戰機性能和數量都被潛在對手壓倒的情況，而在未來中國殲-20大量服役的情況下，日本至少在三十年內都抬不起頭來。

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