在沙特武裝力量的組成部分中，也有一支非常具有震懾力的戰略飛彈部隊。這支部隊在沙特的歷次閱兵中經常出現，這種飛彈的具體型號是中國的東風3型。這種彈道飛彈的射程超過了2800公里，從沙特境內發射，既可以打到伊朗，又可以打到以色列。正是由於這種飛彈的存在，才奠定了沙特在中東地區的地位。那麼沙特當年為什麼要引進彈道飛彈，有為什麼偏偏選中了中國的東風3型飛彈呢？

一、面對以色列的威脅，沙特缺乏有效的震懾武器

1973年，中東戰爭又一次爆發了。美國總統尼克森堅決站在以色列的一邊，美國向以色列緊急援助了大量的武器裝備。在美國的幫助下，以色列開始逐步反敗為勝，並且越戰越勇。在這樣的情況下，沙特等阿拉伯產油國只能通過提高石油價格這一種手段，正是由於中東各國大幅度提高了石油價格。才使得蘇聯石油有了世界市場，豐厚的石油收入使蘇聯領導人勃列日涅夫底氣十足。進入80年代以後，以色列開始全力發展自己的彈道飛彈事業，已經研製出了射程超過1000公里的彈道飛彈。除此之外，以色列還擁有數量龐大的F15、F16機群。這讓沙特逐步意識到，自己想在常規軍事力量上完全壓制以色列是不可能的事情。雖然自己是美國的盟友，但是很明顯，以色列與美國的關係更好。

兩伊戰爭爆發以後，伊朗多次譴責沙特支持伊拉克的行為。伊朗揚言要報復沙特，這讓沙特十分恐懼。由於沙特與伊朗並不接壤，因此沙特需要一種遠程打擊武器。這種武器必須既能打擊伊朗，也能打擊以色列。符合沙特要求的武器只有彈道飛彈，當時世界上擁有彈道飛彈的國家只有那些大國。沙特是美國的盟友，向美國開口購買彈道飛彈問題不大。但是問題來了，美國軍隊中只有短程彈道飛彈和洲際彈道飛彈。洲際飛彈美國絕對不會賣給沙特，這是出於各方面的考慮。而美國的長矛短程飛彈的射程還不到200公里，這對沙特來說連塞牙縫都不夠。這麼近的距離根本沒有任何用處，因為這款飛彈在美國軍隊中一直被當做戰術支援武器來使用。

二、蘇聯有貨也不敢買，想來想去只剩下了中國

美國沒有沙特想要的飛彈，而蘇聯方面有。蘇聯戰略火箭軍十分強大，蘇聯的武器庫中各種射程的彈道飛彈十分齊全。從這一點來看，購買蘇聯飛彈是最合適的選擇。但是政治原因不允許沙特這麼做，當時美國和蘇聯正處於冷戰的最高峰。在這個時候，沙特購買蘇聯飛彈，肯定會引起美國的猜忌。蘇聯倒是巴不得拉攏沙特，因為沙特在阿拉伯世界中具有極高的影響力，而且戰略位置也十分重要。但是沙特卻不敢與蘇聯親近，否則沙特很有可能被周邊的各國所孤立。沙特經過再三考慮，決定放棄蘇聯產品，他們實在是不想惹麻煩。既然美國和蘇聯都已經排除在外，剩下的候選國家也就之後英國、法國和中國了。

讓沙特十分尷尬的局面出現了，英法兩國雖然都有自己的彈道飛彈部隊，但是都是海軍專用的。這不是欺負人嘛，沙特如果有自己的核潛艇，還費這個功夫幹嘛。再者說，英法兩國也不大可能為了一個沙特而得罪以色列。英法兩國被排除之後，在所有的大國之中就只剩下中國。很無奈，當時中國和沙特還沒有正式建立外交關係。沙特只能通過與中國關係友好的巴基斯坦牽線搭橋，沙特駐美國大使秘密訪問了中國。他與中國商議了關於購買飛彈的事宜，當時的中國外貿儲備還不到40億美元。能夠通過這次生意增加外匯儲備也好，處於這方面的考慮，中國答應了沙特的請求。

三、到底是人民幣還是美元，沙特根本就不在乎

當時在中國第二炮兵的戰鬥序列中有三種型號的飛彈，但是沙特能夠購買的只有東風3這麼一種。另外兩種型號太強大，是絕對不能賣的。東風3型飛彈的最大射程為2800公里，能夠滿足沙特對飛彈射程超過2000公里的要求。在商議飛彈價格時，中國代表伸出了一個手指頭。據說當時中國代表的報價是1億人民幣，而沙特代表誤認為是1億美元。就這樣，雙方達成了合作，簽署了總價值超過了35億美元的合同。這次軍售對中國的幫助很大，因為1988年中國的外匯儲備才33億美元。沙特在得到了這批飛彈之後，的確引起了中東地區的動盪。從沙特的角度來說，它終於擁有了與其地位相符的利器。

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