如果翻看一下，中國航空發展史，大家不難看出，中國空軍長期為米格式戰機當家，最早裝備的噴氣式戰鬥機即為米格9與米格15，國產的殲5、殲6、殲7都仿製於米格式戰機，連殲8也是米21為原型的雙發版本，中國與米格飛機的緣份不淺。可是在上世紀80年代時，中國空軍卻堅定拒絕了俄方推薦的米格29戰機，要求採購蘇27，當時俄方並不打算出口的型號。最終中國如願獲得蘇27，並引入生產許可證，仿製生產為殲11，後來發展為殲15，殲16等型號，形成了國產重型戰鬥機家族。
對於這個決定，當時有人表示可惜了，不少人依然對米格29戰機依然是念念不忘，今天回顧起來，卻讓人深深地體會到，這個決定是多麼的正確，也能體會出當時的用心良苦，還有俄方也真想留了一手的心態。總之：中國不適合於引進米格-29戰機。
米格29的設計理念為前線戰機，它單純地強調製空作戰，航程較短，航電系統麼，格鬥性能好，也容易製造，按大生產大量損失的思路研發的東西。相比之下，蘇27則屬於重型戰鬥機，強調大航程，航電也更先進，屬於以質取勝的機型。它們屬於二種不同的機型，米格29屬於輕型機，屬於短腿型，這也成為我們拒絕它的主要原因。
中國當時已經開始研製殲10，它也屬於輕型機，與米格29的定位相近，如果引進米格29則屬於性能衝突了，自然引不起太多的興趣。相比之下，蘇27屬於重型機，擁有大航程等優點，這卻是當時中國空軍非常缺少的東西。上世紀80年代後期，中國空軍由單純的防禦向謀求攻防兼備的戰略思想轉變。當時已經在開發殲轟7型攻擊機，確實就是加強進攻能力，特別是遠程打擊能力，於是如何為攻擊機群提供護航成了一個新要求，可是當時卻沒有一種戰鬥機的航程可以滿足這一點，也因此引進蘇27即顯得非常意義，主要是它擁有超過1200公里的作戰半徑。
這樣裝備了蘇27之後，可以與殲10型成一個輕重搭配，形成非常合理的布局。我們自然傾向於引進蘇27，至於米格29隻能放棄，我們不是單純地引進幾架飛機，還需要引進相應的生產許可證，進行消化與吸引，無論如何，我們不可能同時引進兩個型號。
蘇27的改進潛力更大，主要是航程大，載彈量也大，也因此，蘇27很快即發展出了蘇30，甚至大改為蘇34，中國也自行發展出了殲16。相比之下，米格29的改進雖在性能上很大的提高，但是在多用途性受先天影響依然難以達到理想的狀態。俄方之所以積極推銷米格29戰機，實為留了一手，希望以此限制中國空軍的作戰能力，僅限於防禦作戰，而不是適合於進攻行動。從俄方最終出售蘇27時，提出的附加條件之一，中國不將其布置到中蘇邊境一線的要求，顯然俄方對於蘇27的大航程也是相當顧及的。
單純從性能角度說，米格29戰機相當優秀，只不過不符合中國的戰略需求，中國放棄米格29，為了未來的發展需求選擇了蘇27，這一決定絕對稱得上用心良苦。
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