南海仲裁案結果7月12日公布當天，白宮反常拋出六個「不」後，美國美國務院發言人柯比（John Kirby）13日在記者會上稱美國尚未與各方舉行會談，但是，路透社援引不願透露姓名的美國政府高官稱，正在使用秘密外交敦促菲律賓、印尼和越南以及其他東協國家不要採取激進行動，甚至美國防長卡特（Ash Carter）和國務卿克里（John Kerry）以及其他高級官員直接將這樣的信息傳達給各方高官。

美防長卡特登航母到南海巡邏(圖源：Reuters/VCG)

菲律賓防長羅倫扎那（Delfin Lorenzana）亦稱在仲裁前曾與卡特通話，卡特告訴他，中國已經向美國保證會克制，美國政府也做出了同樣的保證。同時，卡特與菲律賓也相互做出了保證。

美國在外交上為南海局勢降溫的同時，美國軍方目前也尚未並未激烈採取行動，軍方鷹派卡特甚至主動斡旋讓菲越克制。這與仲裁案前美國軍方的一系列動作完全不符：6月18日，「斯坦尼斯」號和「里根」號航空母艦現身南海，7月6日，美國海軍再次派出7艘艦艇進入西太平洋巡航，之後，美國3艘驅逐艦在黃岩島和南沙島嶼附近海域巡航，甚至在解放軍軍演期間，美國打算動用「里根」號航母闖軍演禁航區。

對比來看，美國的低調著實不尋常。是什麼讓美國願意與中國配合降溫南海，轉變了此前強硬的態度？

首先，美國一直強調仲裁案結果對中菲都有約束力，但是仲裁結果的漏洞以及仲裁庭的尷尬身份讓美國的理由根本站不住腳。從法律層面來看，仲裁結果中爭議最大的莫過於否決太平島是島的判決結果。2010年1月，美國政府發布的南海地圖魚地理描述，就明確把太平島標記為島並標註島嶼的經緯度。當一個可以為250名軍人長期提供給養並能有人長居於此的島並視為是礁時，其中的諷刺與背後暗箱操作的意味便暴露無遺。

北京此前將常設仲裁法庭比喻成「違規建築」，在仲裁結果出爐之後，聯合國先發聲強調與之無關，之後，國際法院發表聲明稱自始至終沒有參與此次仲裁。權威的聯合國接連撇清關係令常設仲裁法庭的身份以及判決的可信度備受質疑。

當美國拿著一份漏洞百出的判決逼中國尊重時，當美國架著一個與聯合國毫無關係的法院對中國指手畫腳時，北京理直氣壯直指其中的漏洞，將其中的是非曲直直接擺在國際社會面前時，美國根本無力反駁。因此，在美國沒有底氣指責中國的時候，如果美國選擇激烈的應對方式，要通過武力威懾和外交攻勢來逼中國服從美國定義的「國際法」的話，反倒讓自己處於輿論和道德的下風，美國對此應該是清楚的。

其次，美國在國際法上陷矛盾境地。眾所周知，美國時至今日尚未簽署《聯合國海洋法公約》，一個「遊蕩」在國際法外的國家又有何理由來指責中國？更何況，美國本身在30年前的尼加拉瓜案件中，也沒有服從有權威性的國際法院的裁決，當美國在批評中國不遵守國際法的時候，是否想過自己其實是一個活生生的先例？

並且，如中國外交部發言人陸慷13日表示的那樣，不止中國，其他幾十個國家也曾做出過排除管轄聲明，G7國家之中，除了美國之外的6個成員中，有4個也根據《公約》第298條做了保留。當北京直接拿著美國的「短處」來質疑美國時，美國「不光彩」的經歷經不起國際社會的質疑，美國自然就會陷入一種進退兩難的境地。

王毅在南海仲裁前與美國國務卿克里（John Kerry）通話時，就已經強調中國會在尊重歷史事實的基礎上，根據國際法，通過談判協商和平解決有關爭端。中國已經告知美國會根據國際法解決爭端，美國如果還不放心，執意要通過軍事施壓的方式讓中國服從，這與當年的「耍流氓」不尊重國際法又有何不同？

最後，美國知道中國不會執行南海仲裁案結果。中國外交部3年前就已經表示，不參與、不接受此次仲裁，對於中國來說，這是一份毫無執行力可言的仲裁。在南海仲裁案前，就有美媒提出了疑問：如果中國不執行裁決，誰來執行？新加坡東南亞研究所的斯托雷（Ian Storey）給出的答案是：不能能使用軍事手段讓中國執行裁決，聯合國部隊不能強迫中國從永暑礁或者美濟礁離開。

美國在派軍艦和軍機都沒有阻止中國在南海的填海造陸和部署的時候，美國如果用軍事施壓的方式來逼中國服從仲裁案更是難上加難，甚至可能讓中國採取更加激烈的舉措來應對，導致中美之間在南海上徹底翻臉，這顯然不是美國所希望的克制。

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