S-26T潛艇
據環球時報報道:泰國國防部長巴威·翁素萬7月1日宣布,該國將從中國購買3艘潛艇,價值約為10億美元。美聯社援引翁素萬的話說,海軍方面將尋求泰內閣批准,力爭實現65年來首次購買潛艇。英國路透社評論稱,在泰國和美國關係持續冷淡的情況下,此舉釋放出泰國與地區大國中國關係升溫的信號。
路透社報道說,泰國一直沒有潛艇,上世紀90年代,該國曾打算從韓國和德國等國購置潛艇。一年前,泰國曾以評估採購費用和潛艇性能為由,擱置從中國購置潛艇的計劃。最近泰國海軍將採購計劃提交給內閣,翁素萬1日證實這項軍購計劃將於明年實施。
美國《華盛頓郵報》稱,翁素萬說,2017年,泰國的國防開支預計將增至約合61億美元,比2014年增加16.6%。

據泰國《曼谷郵報》報道,在解釋購買潛艇的用途時,翁素萬說,泰國位於安達曼海的領海內有大量海洋資源,周邊所有鄰國都有潛艇,連緬甸都有10艘新潛艇。
路透社評論說,泰國尋求與中國加強關係,發生在中美在南海問題上角力之時。6月30日,美國國務院在年度人口販賣報告中上調泰國的等級,被認為意在拉攏泰國軍政府。但路透社1日稱,除了軍購,兩國關係升溫還能從合作開展大型鐵路工程和舉行聯合空軍演習上窺見一斑。
2014年泰國軍方掌權後,泰國海軍重啟了潛艇採購計劃。參加這次競爭的有中國、德國、韓國、瑞典等國的潛艇。據悉,中方曾於2015年1月開始向泰國推薦S-26T型潛艇。該潛艇基於中國最先進的常規動力潛艇039B「元」級基礎上簡化縮小而來,儘管縮小,其噸位可能仍有2600噸,具備AIP動力系統。中國還可以提供軍事技術轉讓,以及艇員訓練服務。價廉物美的中國方案當時就受到了泰國軍方的青睞。
負責採購的泰國將領表示,中國潛艇取勝的原因不是價格低廉,而是技術最為先進,同時價格最合理。此外,泰媒認為,泰國新政府希望通過這一潛艇交易拉近與中國的關係。

按照原先的計劃,泰國立法議會將在7月早些時候就購買中國潛艇的方案進行審議並表決。但據泰國《曼谷郵報》曾報道稱,泰國國防部長普拉威在表決前下令暫時擱置購買中國潛艇方案。當時泰國剛剛將109名中國偷渡人員遣返回國,此事引起了泰國國內的關注和反對派批判,泰國海軍非常擔心採購中國潛艇可能引發反對派的聯想。迫於壓力,泰國總理巴育撤回了他對採購案的支持,表示海軍應當作出更多研究,以證明其真正需要潛艇。
在得到了海軍武器及技術購買特別委員會同意後,向中國購買潛艇的相應合同重新繼續進入部長內閣審查階段。泰國新任海軍司令阿里尼特說,「我方意識到潛艇對於海軍以及國家安保的重要性。對於國防而言,它是國防所不可缺少的成分,而目前我們卻並未擁有潛艇。但目前因經濟困境及幫助各個階層居民,尤其是幫助地方居民的必要,使得國家預算已經超負荷。這種狀況不允許我們實現購買潛艇的計劃。」阿里尼特表示,「目前看來,我們不得不將這一計劃延期,甚至對其重新進行審視。」
自泰國二戰後作為戰爭賠償所獲得的幾艘日本潛艇退役以來,泰國目前還沒有潛艇。而在泰國周邊,目前越南已經擁有3艘俄制基洛級潛艇,還有3艘在訂購中;新加坡擁有4艘二手潛艇,並向德國訂購了2艘德制潛艇;印度尼西亞則向韓國訂購3艘潛艇。

近20年來,泰國不止一次對從瑞典、德國、俄羅斯和中國購買潛艇的問題進行審議,但卻沒有購入任何一艘潛艇:每次在合同簽訂過程中都出現了財政限制或是政治分歧問題。最近一次是在2011年,當時泰國海軍曾計劃購買6艘德國潛艇,每艘潛艇價格約77億泰銖(觀察者網註:按當時泰銖匯率,約合2.9億美元)。但英拉政府拒絕了這一提議
2015年7月通過軍方暫時擱置向中國購買三艘潛艇的計劃,推遲將這一軍購方案遞交內閣審核。
實際上,暫停購買潛艇的最主要原因是:泰軍政府2014年5月宣布成立,此後美國減少了和泰國聯合舉辦「金色眼鏡蛇」軍演的次數,並推遲了2016年的聯合軍演計劃。美國的疏遠迫使曼谷倒向中國,並於2015年7月初決定採購3艘039A型「元」級攻擊潛艇。 由於泰國購買中國潛艇加劇了與美國之間的緊張態勢,而且對華盛頓的「重返亞太」戰略構成了挑戰。

由於美國的責難施壓是泰國轉向中國尋求政治、經濟、軍事支持的主要因素。
泰國國防部長巴威·翁素萬7月1日宣布,該國將從中國購買3艘潛艇,翁素萬說,海軍方面將尋求泰內閣批准,力爭實現65年來首次購買潛艇。正如外媒所稱,在泰國和美國關係持續冷淡的情況下,此舉釋放出泰國與地區大國中國關係升溫的信號。尤其是在美國當前在南海發難的時候,作為東協成員國的泰國向中國靠攏,購買潛艇,這無異於宣告了美泰關係出現的危機,對於中國來說是一種利好的事情。
不過,對於這這樁軍購交易是否能夠完成,是否會發生變化的這種可能性也是存在的。因為大國的博弈沒有終結,那麼這些較小的國家在大國之間玩平衡術的情況也是不會終結。泰國利用買中國潛艇向美國施壓的可能性也不能排除。而且美國也未必會善罷甘休。如果潛艇還沒有到泰國海軍手中,中國沒有得到這10億貨款,說變就變的可能性也未必沒有。目前也只能是拭目以待。
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