最近印度的科學家們再度吸引了人們的眼球，這回印度航天搞出了個什麼大新聞呢？印度竟然發射太空梭了！乍一聽確實要為印度科學家的突飛猛進的成績點個贊，可實際拿到手一看，印度這個首次研發的國產太空梭，確實有點不盛名之下其實難副，尤其是體積上並不符合實際，一個頭為6.54米長的模型，重量才1.75噸。測試也不規範，才發射到50千米的高度，尚未到大氣層邊緣。所以說印度這個是太空梭，不如說是個火箭大氣層內模型更恰當。

不過我們仔細分析下印度這個發射建造模式，就會發現印度在搞什麼貓膩。印度稱自己發射的是為了進行技術驗證而研發的「可重複使用運載器」 （RLV-TD），說起來很繞口，可嚴格意義上來講它並不是什麼太空梭；而是完全學習美國X-37B空天戰機的仿製品。使用火箭垂直發射，在近地軌道進行中長期停留，然後再滑翔回地面。雖然印度說開發這套技術是為了能夠研發可重複使用航天技術，降低衛星發射成本。不過就印度短期內能夠達到的目標，發展一型與X-37B差不多大小的可重複使用10次以上的低成本空天飛機倒是有可能。這樣無論搭載什麼載荷，比如雷達，光學傳感器等都可以在短時間內得到測試和應用，對印度未來的空間監控和衛星發展都有極大的好處。

印度這個計劃預計10年內投產，不過項目立項早在2001年就已經確立，說明印度確實有大力發展航天事業想法，甚至還想開發載人太空梭的願景。可印度這個項目的投入資金才1億美元，還趕不上十分之一個美國太空梭的投入，所以不可能貪大。這一點上印度工程師相當有自知之明，開發一款類似於X-37B那樣的空天飛機或許才是印度眼下能做的事情。攜帶幾百公斤的偵察設備，飛臨到中國或者巴基斯坦上空進行偵察活動，效費比高，意外性好。短期內有產出，更符合印度的實際情況。

但是印度科學家想得很好，實驗的成果並不能讓印度滿意。因為這次只是一個空天飛機模型，而且是「摔「在大洋上，而不是像美國X-37B那樣直接落在地面上。說明印度目前只是測試了部分再入返回技術，連大基層都沒突破，這個模型自然連隔熱瓦也不會安裝，再就是最終是墜海不是落地，是否能完整回收模型仍然是個未知數。總而言之來看，印度這個空天飛機的技術水平很難跟中國的神龍空天飛機相媲美。

到現在為止印度還只是公布了發射時候的畫面，仍然沒有公布更新返回回收畫面。有西方學者認為印度此次回收可能完全失敗，由於印度只進行過一次返回太空艙的回收工作，缺乏相關技術積累，極有可能印度回收人員在海面上回收的是一堆殘骸或者什麼也沒有，模型直接沉入海底了。無論是哪種情況，顯然跟印度專家最初設計的可回收再利用的思想並不一致。儘管不願意相信這是真的，可印度仍然在航天領域需要再走相當長的一段路。

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