哥倫比亞空軍至今仍裝備道格拉斯C-47的渦輪螺旋槳改裝型——巴斯勒BT-67，並把該機作為AC-47T武裝砲艇機使用。哥倫比亞人稱其為「Fantasma」（西班牙語：鬼怪），這些可敬的老飛機仍戰斗在打擊哥倫比亞游擊隊和毒販的第一線。
AC-47T上的7.62mm GAU-19「米尼岡」機槍和20mm GIAT M621機砲
在南美洲所有國家中，哥倫比亞內部衝突和動蕩的持續時間最長。哥倫比亞政府軍對游擊隊的戰爭始於1964年，而這一紛爭的根源甚至可以追溯到20世紀40年代末。20世紀80年代後期開始，哥倫比亞革命武裝力量(FARC)游擊隊和民族解放軍(ELN)游擊隊和販毒集團間的關係越來越緊密，後者開始資助這些游擊隊。今天，游擊隊已直接參與毒品生產和非法採礦，在拉丁美洲的叢林中製造出越來越嚴重的社會問題。
為了打擊這些犯罪活動，哥倫比亞空軍(FAC)開始組建裝備有直升機和固定翼飛機的強力反叛亂(COIN)部隊，並在20世紀80年代後期獲得了長足的發展。哥倫比亞引進了一些曾參加過越戰的反叛亂作戰機型，當然進行了現代化升級，如「休伊II」直升機和AC-47T「鬼怪」砲艇機，後者相當於越戰時期AC-47「幽靈」砲艇機的現代化升級版。
哥倫比亞空軍早在1944年就開始操作道格拉斯C-47了，不過該機在大多數時間裡是作為運輸機使用的。C-47是一種能在惡劣地形起降的運輸機，非常適合哥倫比亞的高山和叢林地區。在這裡，C-47不僅要在無鋪裝簡易跑道上起降，還要面對炎熱的天氣和有時非常高的海拔。C-47因便宜可靠一直在哥倫比亞空軍中服役到今天，而且哥倫比亞國內至今保留著世界上規模最大的DC-3和C-47商用機隊。
哥倫比亞空軍的的C-47運輸機，圖中這架後來被改裝成AC-47 FAC1650
C-47是一種能在惡劣地形起降的運輸機，非常適合哥倫比亞的高山和叢林地區
砲艇機起源
20世紀80年代，哥倫比亞空軍決定更新戰機隊以鎮壓越來越猖獗的游擊隊活動，計劃採購H-60「黑鷹」直升機、OV-10「野馬」、巴西航空工業公司「巨嘴鳥」、情報機等多種新型飛機。1986年，哥倫比亞空軍借鑒了越戰中美國空軍和南越空軍使用AC-47的經驗後，決定把一些剩餘的C-47改裝成武裝砲艇機。
安裝三挺「米尼岡」機槍的越戰AC-47
在美國政府的幫助下，頭兩架AC-47於1987年改裝完畢。這兩架C-47(FAC1681和1686)安裝了三挺勃朗寧M3 12.7毫米機槍，換裝新型導航和通訊設備，在飛行員左側舷窗後方增加了一個從洛克希德T-33教練機上拆下的瞄準具，供飛行員在射擊時進行瞄準，瞄準具下俯25度。此外飛機還加裝了用於夜間照明的LUU-2照明彈，把貨艙的第一扇舷窗改成進氣口，用於引入氣流，通過後部艙門吹除機槍的射擊煙霧。
AC-47的射擊瞄準具安裝在飛行員左側，全靠飛行員目視瞄準射擊
哥倫比亞空軍的AC-47機隊，注意貨艙的第一扇舷窗被改成了進氣口
這兩架砲艇機在作戰測試中大獲成功，不久之後，C-47 FAC1650、1652和1654也接受了同樣的改裝。但這批C-47過於老舊，導致FAC1650在1988年8月墜毀在亞維森西奧和吉拉爾多之間，機組全部遇難。由於AC-47砲艇機缺乏必要的夜戰裝備，在夜間作戰時需要發射照明彈才能使飛行員進行瞄準射擊。
美國教官指導哥倫比亞空軍機組學習操作AC-47
改裝渦槳
因此，哥倫比亞空軍決定升級這批AC-47，指定美國威斯康星州的巴斯勒渦輪改裝公司為其換裝渦槳發動機。這種改裝涉及結構修改和加長機身等項目，改裝完畢的飛機被稱為BT-67，將安裝兩台普惠PT6A-67R渦槳發動機。1993年，哥倫比亞空軍把AC-47 FAC1681、1686和1656交給美方改裝，1994年10月17日，頭兩架飛機——FAC1681和1656改裝完畢，重新交付哥倫比亞空軍。
巴斯勒BT-67的標準改裝內容，主要是更換渦槳發動機、加長機身、更換機翼前緣和翼尖
改裝之後的AC-47T，換裝普惠PT6A-67R渦槳發動機
除發動機和結構改裝外，改裝後的砲艇機還在機鼻下方安裝了一個Star SAFIRE前視紅外(FLIR)轉塔，航電套件中增加了歐米茄導航系統、內部通訊系統，以及與地面部隊和指揮部保持聯絡用的新型通訊設備，所有這些設備都在貨艙前部的一個站位操作。機組編制包括兩名飛行員、一名導航和系統操作員、一名機械師、一名軍械長(負責操作FLIR並與其他飛機和地面部隊通訊)、三名軍械員(後來減少到兩名)。
改裝後的砲艇機在機鼻下方安裝了一個Star SAFIRE前視紅外(FLIR)轉塔
接下來交付的是FAC1686，哥倫比亞空軍隨後又陸續升級了幾架砲艇機，分別是1996年2月12日接收的FAC1654、1998年6月30日接收的FAC1659、2000年6月30日接收的FAC1670 、2001年1月31日接收的FAC1658，以及最後一架FAC1667。FAC1667被用於取代在2000年9月因事故而損失的FAC1659。2002年，哥倫比亞空軍又損失了一架砲艇機，FAC1656在佩雷拉鎮北部的蒙特蘇馬山區執行完任務返航時墜毀。
2016年1月5日，AC-47T FAC1658在特雷斯埃斯基納斯降落時衝出跑道，幸好無人受傷
哥倫比亞空軍把這批現代化砲艇機的編號改為AC-47T。由於FLIR加強了飛機的夜間作戰能力，第一批AC-47T飛行員中的豪爾赫·薩拉薩爾上尉為該機取了「鬼怪」(Fantasma)的無線電呼號，因為游擊隊無法在夜間發現AC -47T，而且該機該機噪音很小。很快，「鬼怪」就成了哥倫比亞AC-47T的正式綽號。
哥倫比亞AC-47T的臂章
AC-47T首先裝備了哥倫比亞空軍第113「魔鬼」戰術戰鬥機中隊，該中隊隸屬於第1空中作戰司令部(CACOM-1)，駐紮在昆迪納馬卡省帕蘭凱洛鎮的赫爾曼·奧蘭諾空軍基地。然後AC-47T陸續裝備了CACOM-2第213中隊(梅塔省阿皮亞的路易斯·戈麥斯尼諾上尉空軍基地)、CACOM-3第313中隊(巴蘭基亞省馬蘭博的阿爾貝托·保韋爾斯少將空軍基地)、CACOM-6第613中隊(特雷斯埃斯基納斯的埃內斯托·埃斯格拉·庫維德斯上尉空軍基地)、東方航空大隊第1113中隊(比查達省的馬蘭度)、軍事航空學院的第713中隊(卡利)。
雖然AC-47T最初安裝的M3機槍非常精準，但存在射速低和槍管過熱的問題，所以三挺M3被兩挺GAU-19「米尼岡」加特林機槍取代，每挺加特林有三根12.7毫米口徑槍管。
雖然AC-47T最初安裝的M3機槍非常精準，但存在射速低和槍管過熱的問題
夜戰
1997年，AC-47T的機組裝備了夜視鏡，同時還一併修改了座艙照明燈光。此外還引入了LUU-19B/B紅外照明彈，該彈只能被夜視鏡看到。
1997年，AC-47T的機組裝備了夜視鏡
LUU-19紅外照明彈在夜視鏡中的效果
第213中隊的指揮官胡安·蒙薩爾韋上尉解釋說，原先的LUU-2照明彈「主要用於嚇阻。我們得到游擊隊可能襲擊某處的情報後，會派出AC-47向那裡投下照明彈，這樣游擊隊就知道我們來了，行動已失去突然性。」
照明彈上有大氣壓力傳感器，其點燃高度可以被設置在76-3048米之間。蒙薩爾韋說：「我們在支援空中突擊行動時，會計算點燃高度，保證照明彈在落地後仍在燃燒。這樣直升機飛行員在降落前都能看到照明彈的亮光。發射照明彈時，不能讓任何碎屑落在正在降落的直升機群中間。我總是試著把照明彈盡可能投得靠近著陸區，但又不能飄在直升機頭頂上。我們在任務中負責發現著陸區，所以必須知道這塊場地的海拔高度、我們的飛行高度、風向和照明彈的燃燒持續時間(紅外照明彈的燃燒持續時間不同)。普通照明彈的下降速度是每分鐘274米，紅外照明彈是每分鐘213米。我們一般把照明彈投到直升機側面或後方，避免直接照射到飛行員的眼睛。軍械長負責把照明彈扔出艙外，AC-47的後艙門是一直開著的。」
「我們在支援空中突擊行動時，會計算點燃高度，保證照明彈在落地後仍在燃燒」
「鬼怪」的另一項改進是增加了箔條和紅外干擾彈投放器，這是因為游擊隊已經擁有了單兵便攜式防空導彈(MANPADS)，雖然他們發射的導彈還沒有擊落一架飛機，游擊隊曾至少對一架直升機發射過便攜式導彈。AC-47T的機組在參加戰前簡報會時會一再重複躲避高炮和導彈的程序，由於機組只能靠目視發現導彈來襲，所以互相之間的配合很重要。蒙薩爾韋上尉說：「我們在目標上空時，機組都望向窗外，一旦有人看到了導彈就必須大喊'導彈!'並報告導彈來襲的方位。我就立即把發動機功率降到最低(降低紅外輻射)，投放紅外干擾彈並轉嚮導彈來襲方向。飛行員、領航員或軍械員都可以投放乾擾彈。」
後來在00年代中期，AC-47T又升級了新的導航套件、換裝解析度更高的BRITE Star II FLIR轉塔、增加衛星通信系統和全球定位系統等新設備。機身中的1-2挺GAU-19機槍可被一門20毫米GIAT M621機砲取代，在實戰中，GIAT機砲僅被用於對付設防目標或建築物，因為這門機砲在對付步兵時效率太低，而且後坐力還可能導致機身結構損壞。
20毫米GIAT M621機砲
2009年2月18日，FAC1670從帕蘭凱洛起飛後在訓練任務中墜毀，導致5名機組死亡。當時，這架飛機遭遇結構失效，開始從空中墜落，隨後機翼脫落，飛機墜毀。
作戰
梅塔省阿皮亞的第213中隊裝備了哥倫比亞空軍6架現役「鬼怪」中的一架，一般來說，這6架飛機中總是有5架處於戰備狀態，每個中隊裝備一架，還有1架處於維護狀態。阿皮亞還部署了1架AH-60L「鷹身女妖III」(「黑鷹」攻擊型)直升機、1架作戰搜索與救援(CSAR)「黑鷹」(被稱為「天使」)、 3架塞斯納「大篷車」(分別用於醫療後送、情報收集和運輸)。
這6架AC-47T中總是有5架處於戰備狀態，每個中隊裝備一架，還有1架處於維護狀態
正在進行發動機維護的AC-47T
蒙薩爾韋解釋了一下他們的作戰方式：「地面部隊在作戰中需要空中支援的話可以向旅部申請，然後旅部上報給指揮與控制中心。中心裡有負責情報、作戰、氣象和空中交通管制的軍官，由他們來決定是否實施空中作戰。如果是，他們就通知中隊和基地指揮官。我們在這個過程中使用了C3I2概念——指揮(Command)、控制(Control)、通信(Communications) 、情報和信息(Intelligence and Information)。當他們呼叫我們時，會首先報出表明這次作戰緊迫性的代碼，如果是「紅-紅」代碼，飛機就必須馬上起飛，在飛向目標的途中再接收其他信息。」
「當我們收到呼叫後，就逐級通知機組。我會通知副駕駛和機械師、副駕駛通知領航員、機械師通知軍械長和兩名軍械員，最後他們向我報告都收到了命令。執行白天的「紅-紅」任務時，我們需要在20分鐘內升空，夜間則是30分鐘。AC-47T總是隨時做好起飛準備，滿載燃油和彈藥。」
「執行白天的「紅-紅」任務時，我們需要在20分鐘內升空」
「在執行'紅-紅'任務時，我們在途中接收作戰信息和坐標，以及地面部隊的無線電頻率和呼號。我開始呼叫他們，通知他們AC-47T正在路上以及何時抵達，這對地面部隊來說是非常重要的心理安慰。我們會問地面發生的事情、他們的位置以及敵人的相對位置。地面部隊則向我們解釋整個戰術態勢，這很不容易，因為他們還在作戰中。」
「一旦我們確定了地面部隊的位置，第一件事就是定位他們，然後他們會指示敵軍所在位置，給出敵軍的距離和方位。我們開始搜索，一旦發現敵人就開始攻擊。」
AC-47T機身側面的戰績
幾乎所有的作戰都是在夜間進行的，領航員使用FLIR來定位地面友軍和敵軍。在過去，游擊隊會在「鬼怪」抵達後繼續作戰，使機組能輕易發現他們，因為在夜間，武器發出的火光清晰可見。現在，游擊隊已經學會了停止射擊，並分散隱藏起來，讓「鬼怪」的搜索變得很困難。由於游擊隊通常裝備輕武器，所以「鬼怪」一般在1220米高度發起攻擊，遠離輕武器射程。
由於AC-47T的槍砲是固定安裝的，所以射擊精度取決於飛行員的瞄準能力
由於AC-47T的槍砲是固定安裝的，所以射擊精度取決於飛行員的瞄準能力。蒙薩爾韋補充道：「風力、速度、高度和坡度都會影響射擊軌跡，最好的戰術就是在射擊時保持速度、高度和坡度，當然這在山地中是不可能做到的。我在每次射擊前都要仔細瞄準，我在飛行中會時刻注意瞄準具、地面、以及顯示器上領航員操作FLIR捕捉的畫面。精確射擊取決於領航員和飛行員的通力合作，一名好的領航員必須能識別出遊擊隊，他們往往隱藏在樹上，走起路來像動物一樣，這就是他們的戰術。FLIR集成有雷射指示器，我只需要瞄準雷射光斑就行了，因為領航員已經為我指出了目標。在白天射擊更困難，因為我看不到的雷射光斑，而且瞄準具上的準星也不太醒目。」
「在白天射擊更困難，因為我看不到的雷射光斑，而且瞄準具上的準星也不太醒目」
AC-47T在反游擊作戰中還可作為前進空中控制指揮所使用，領航員可以管制參與行動的所有飛機，並與地面部隊保持聯繫，根據地面部隊的位置協調其他飛機的攻擊行動。AC-47T在這種任務中通常會指揮「巨嘴鳥」、「超級巨嘴鳥」、A-37B「蜻蜓」、AH-60L攻擊直升機。以前還有OV-10「野馬」，該機現在已經停飛。「鬼怪」的續航時間長達10小時。
AH-60L攻擊直升機
其他任務
「鬼怪」執行的另一項重要任務是充當醫療後送指揮所。在這種任務下，AC-47T會盤旋在醫療後送區域上空，當醫療後送直升機或飛機抵達時(通常是「休伊II」、「黑鷹」或「大篷車」)，「鬼怪」就投下照明彈，照亮整個區域並繼續盤旋，直到後送完畢。
自2010年以來，哥倫比亞的非法採礦的問題越來越嚴重，游擊隊參與了其中的大多數非法活動。哥倫比亞政府決定組建一支地面攔截特別警察部隊，由陸軍和空軍提供支持。在打擊非法採礦的作戰中，「鬼怪」再次承擔了空中指揮所的任務。由於礦區有大量平民，所以無法發動空襲，不過AC-47T始終保持戒備以防被游擊隊襲擊。
AC-47T瞄準具中的準星
「鬼怪」使用FLIR搜索地面，發現礦井後就引導警察部隊前去摧毀採礦設備。在這種任務中，「鬼怪」的主要優點是其非常持久的續航力，這種作戰任務持續時間一般很長，蒙薩爾韋說有次任務持續了7小時20分鐘。在那次任務中，他們發現很多礦井和採礦機械，並引導警察前往。
哥倫比亞政府正在努力打擊在加勒比地區活動的毒販。過去，毒品都是通過哥倫比亞南部運到太平洋的，現在，大量毒品通過委內瑞拉或加勒比地區進入美國，走中美洲或加勒比島嶼路線。2013年起，哥倫比亞空軍在聖安德烈斯島上部署了一架AC-47T打擊非法海上運輸。這架「鬼怪」與一架塞斯納SR26「荷魯斯」一起飛行，後者基本就是一架安裝了AN/APG-66雷達的「獎狀」。「荷魯斯」可以探測到毒販快艇，然後「鬼怪」就開始跟蹤。慢速而高續航力的「鬼怪」非常適合跟蹤快艇，然後引導哥倫比亞海軍或美國海岸警衛隊的船隻前去攔截。在這種任務中，「鬼怪」會飛在「荷魯斯」後方11公里處做蛇形飛行，這種戰術取得了很好的效果。
執行海上緝毒任務的AC-47T
雖然「鬼怪」已經年邁，但對於哥倫比亞空軍來說依然非常具有很大的價值，目前該軍尚無為「鬼怪」尋找後繼機的計劃。
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