當帝國即將成為過時的話題

帝國，是個千年話題。這個話題一千年又一千年地影響著東西方人類，這個話題令人著迷。

今天，又到了千年一易的時刻：不是帝國之旗易幟，而是帝國大劇的帷幕，徐徐垂下⋯⋯從大秦帝國、古羅馬帝國開局，到大英帝國、美利堅帝國收官，這一出波瀾壯闊、波詭雲譎的長劇，終於演到了尾聲。

回過頭去看，沒有一個帝國曾重複過別人的歷史，但帝國運行的曲線，卻驚人地相似：都在亘古不變地演繹著拋物線原理。這是否就是帝國興衰之道？從某種角度說，是的。但如果僅用這種道理去描述和總結每一個帝國的興衰起落，那與我們說太陽每天東升西落何異？

一定還有更本質的東西在影響和左右著帝國運行的軌跡，如同萬有引力影響我們的呼吸、速度、力量乃至生命的長度。這個過程的傳導太過複雜，複雜到我們幾乎察覺不到它的存在。"複雜性"，遮蔽了我們洞察事物本質的視線。我們非要等到不同尋常的事件和人物"湧現"時，才會發現那些無法忽略的環節。而當我們把這些環節一個個穿起來，串成一條綿延不斷的長鏈，就有了我們所謂的"歷史"，包括帝國史。

這時，我們會把目光聚焦在諸如"百家爭鳴""商鞅變法""秦並六國""亞歷山大遠征""坎尼之戰""哥倫布發現新大陸""法國大革命"乃至第一次世界大戰、第二次世界大戰這些改變歷史走向的重大事件上；或是把視線投向嬴政、愷撒、漢尼拔、拿破崙、毛澤東、羅斯福這些以一己之力開鑿了歷史風貌的大人物身上。我們以為，正是這些事件和這些大人物的"湧現"，推動並構成了人類社會已知的歷史。

而我們不知道，又是誰，在背後推動這些大事件和大人物去締造歷史？

我們從不這樣理解歷史：先有青銅和鐵，後有愷撒和秦始皇；先有馬鐙和火藥，後有成吉思汗；先有蒸汽機，後有全球貿易和"日不落"；先有美元與黃金脫鉤，後有金融霸權和全球化。

我們不情願說，技術創造歷史，技術也改變歷史，技術總是先於歷史事件和歷史人物，走在一切歷史的前面。僅僅因為，任何技術都是沒有體溫的，遠不如歷史事件和歷史人物來得生動且鮮活。

我們不肯承認我們被自己創造發明的技術所左右、改變甚至主宰了命運。

我們只把技術看作是被人類驅遣和使用的工具。

我們意識不到每一種革命性技術，都在改變和影響我們對世界的看法，重塑我們的世界觀、價值觀、歷史觀。

我們完全忘了，技術在幫助我們先是用狩獵和戰爭，然後用農耕和生產線，現在又用金融和計算機追逐並創造財富的同時，也在深刻地刷新我們的人際關係、族群關係乃至國際關係。

甚至連我們表達自己的情感和愛慕之心，也由於技術的助力，從魚雁傳書的曲折隱晦演化為網上約會式的赤裸直白。

其實，縱觀人類進化史，說技術左右人類，一點兒也不為過。這就跟僕人常常以卑微的狡猾左右主人的生活是一個道理。技術就是如此左右人類的"僕人"。

今天，技術又一次開始強迫人類做一次"創世紀"式的改變。如同它用蒸汽機把從中世紀走出不久的西方拖入資本主義社會一樣，網際網路也將要把整個世界，不論西方還是東方，強行拖入一個現在還難以命名的社會。

隨著網際網路技術的深化和普及，各種由此衍生的新技術全都在開足馬力，一個亘古未有的大時代即將開始。社會變更必需的兩大要素-生產方式的改變和交易方式的改變-已然具備。這意味著人類社會形態將出現超乎想像的巨變。領跑人類社會200年、中國才剛剛邁進門檻的世界主流發展模式，即將告終。新的社會已經拉開序幕。一切都來得太突然，太讓人措手不及，整個世界都還沒有為應對和迎接這一變化做好心理準備。

技術，卻又一次跑到了人類領悟力的前面。

不可否認，引發這一改變的始作俑者是美國。它用兩大技術深刻地影響了世界，一是金融技術，二是信息技術。前者更藉助後者之力，推動美元的全球化，建立起了無遠弗屆的金融帝國，把整個地球變成了美利堅的金融殖民地。但宇宙間的一切道理都是相通的，自然界的物極必反，表現在社會界就是盛極必衰。這個道理，美國比誰都懂，所以它才拚命地創新科技，發展軍力，期冀用高科技武裝的舉世無雙的軍力，震懾來自任何方向的後來者挑戰，保住帝國霸權不旁落。從此刻望去，美國幾乎已經無可匹敵地做到了這一點。

但出乎美國人所料的事情還是發生了：當沒有什麼力量可以擊倒美國時，美國卻有可能自己擊倒自己！從技術史角度看，過去一百年里，美國為這個世界作出的最大貢獻，就是創新出了網際網路。令所有人意想不到的是，正是這一讓美國人引以為傲的創新，將成為美國為自己準備的"帝國掘墓人"-網際網路演變必然帶來的兩大趨勢性結果："去中心化"和"去貨幣化"，不可避免地會傷及乃至剝奪美國的兩大特權：政治霸權和貨幣霸權。因為網際網路的主要功能-信息共享，將使信息壟斷不復存在，起碼將其降到最低限度，這將不可逆轉地消解一切權力，包括帝國霸權。個中原理就是：一切權力都來自信息壟斷。信息壟斷一旦打破，一切權力將不攻自破。

這意味著，美國之後，將不再有帝國；也意味著，權力的轉移，也不再只是大國間的遊戲。權力分享，會成為世界格局重塑的主題。

顯然，美國作為當今世界的老大，還沒有為此做好準備，甚至根本就沒打算做這種準備。這一點，從美國的一些頂級智囊為什麼反覆談論"修昔底德陷阱"的話題，即可窺出美國人當下的心態。很遺憾，這是一種不合時宜的"刻舟求劍"：以為只要打壓住挑戰者，就可以保住帝國江山永不易幟。

但，任何人，任何力量，任何國家，都不可能與趨勢對抗，特別是當趨勢已經如此明顯之際。美國不可以，中國也不可以。

這一趨勢昭示世界也昭示中國，帝國之路走不通了。不管美國是否準備一條道走到黑，中國都必須另闢蹊徑。另闢，如何辟？時下中國，流行"騰籠換鳥"說，在我看來，"騰籠換'腦'"才是當務之急。首先要清醒的是：中國的崛起，決不能重蹈歷史上多次出現過的"修昔底德陷阱"-以後發優勢直接挑戰老牌帝國，但又不能完全迴避與老霸主的較量。起碼在新時代將臨未臨，我們大家都已把一隻腳邁過新門檻之時。

這就是說，在我們能否贏得未來之前，先要贏得當下。

現在，全球經濟都不景氣，已開發國家與已開發國家，已開發國家與發展中國家，正在跌進一個比"爛"時期：誰比誰更爛，誰就先倒下。中國唯有不遺餘力，不惜一切代價，不讓自己比別人先倒下，讓別人先你倒下，你就有機會挺住，然後逐步修復自己，重返快車道。

以中國今天的體量，沒有任何力量可以擊倒中國，但這並不等於中國就沒有被別人擊倒的可能。就中美兩國而言，中國今天真正要應對的，主要不是美國的軍事霸權，而是其金融霸權。近四十年來，美國利用手中的金融權杖，通過階段性交替釋放或減少美元流動性，形成吞噬全球財富的美元周期律，這是一種可怕的"金融呼吸"：大開大合之間，把各國經濟像綿羊一樣喂肥後再伺機宰殺，迄今已幾經實戰，屢試不爽。雖然道理上說，"只要你自己不倒，就沒有人可以把你打倒"，但美國人的"金融呼吸"，對於中國最脆弱的軟肋-剛剛開放資本項目的金融系統來說，的確有"擊穿你的軟肋就讓你倒地"的可能，何況美國也確有此能力。對此，中國怎能因對自由市場經濟理論深信不疑，而讓自己成為不設防的"羅馬"？

這一不祥的預感讓我憂思如焚，也是我寫作這部《帝國之弧》的動機。當我不時懷疑自己是否憂慮過度之時，整個世界正亂雲飛渡，亂象紛呈。內戰、恐襲、股災、難民、油價暴跌、教派衝突，所有的亂，最後都可歸結為爭奪資本之亂，而所有的資本之亂，都與美元有關，這本書，或許會對人們釐清亂象冷靜判斷有些許之用，特別是當我們已與美國和世界站在同一條（網際網路）起跑線上，向那個雖不確定，但越來越清晰的目標衝刺時，尤其需要一帖清醒劑。

歷史的發令槍已經打響，所有的國家，無論大國小國，都在爭先瞄準終點發力。值此決定國運之際，我只想提醒我的國家，清醒。清醒才是一個長跑者最重要的武器，如果你已經具備足夠體力的話。我們不必在意自己是不是這場"馬拉松"的領跑者，我們只要爭取成為最後的撞線者。因此，清醒，是必須的。

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