1月9日，據BBC、《自然》雜誌周刊等媒體報道，加拿大科學家接收到15億光年外的無線電訊號，且在短短3周內他們監測到了13個快速電波爆發(fast radio burst，FRB)，其中有一個非常不同尋常的重複訊號，且與先前監測的另一訊號的內容特性相似。

這引起了全球關註：這是來自外星智慧的信號嗎？

沒看過相關報道的同學，我們先來梳理一下目前的情況：

加拿大氫強度測繪實驗（CHIME）團隊，13次探測到了快速射電暴，其中代號FRB180814的快速射電暴最令天文學家興奮——自從2018年8月14日首次出現以來，這個快速射電暴又在15億光年外的宇宙深處重複出現了至少5次。

由於這些訊號不斷爆發傳送，像是在告訴地球人什麼訊息一樣，讓科學家都相當好奇這些訊號想表達什麼，正在分析其狀況。目前尚未得知這些訊號的確切位置及訊息內容。

迄今為止，科學家檢測到60多個「快速電波爆發」，其中有兩個訊號的內容和特性非常相似，幾乎一樣。有科學家認為，FBR的巨大能量可能來自黑洞或中子星碰撞造成，推測是銀河系外異常高能量的脈衝色散。也有科學家認為這只是一種自然現象，例如是一類新的天體，或者類似「軟伽馬射線重複者」（SGR)的宇宙高能事件。這是一種每隔幾年就會爆發一次的伽馬射線爆發現象，這種現象來自於「強磁星」的星震（強磁星是中子星的一種）。

當然，也有科學家相信這些信號很有可能是外星智慧的跡象。

科學家們目前還在進行進一步的探究，比如在天空中尋找新爆發的主星系，繼續觀測這些爆炸的天空區域，並使用其他射電望遠鏡來跟蹤這些發現等等。

在更多的科學研究結果出來之前，讓我們發揮一下想像力：說不定有一天，浩瀚的宇宙真的會到來一位天外來客？!

有同學說，15億光年外的信號，意味著連光都走了15億年，太太太太遙遠了。科普一下先：15億光年到底有多遠？

小科普：什麼是15億光年？

聽到年，許多人第一反應認為這是一個時間單位。其實不是，光年是長度單位，用來計量光在宇宙真空中沿直線傳播了一年時間的距離，一般被用于衡量天體間的時空距離。

距離=速度×時間，光速約為每秒30萬千米（每秒299,792,458米），1光年為9,460,730,472,580,800米。

讀作：九千四百六十兆七千三百零四億七千二百五十八萬零八百米。

但是，時間和距離的概念是對於我們人類的，15億光年對於人類目前的科技水平，相當遙遠。但是，如果對於外星文明而言，15億光年是否有意義？對於外星文明的飛行器來說，15億光年是否只意味著15公里那麼短？我們認為的15億年前的信號對於外星文明來說是否可能只代表著15分鐘前發出的信號？

那麼下一個問題來了：如果是外星智慧的信號，我們該不該去回應這些信號？

這看似是一個最簡單的方式，如果我們回應了這些信號，甚至得到了同樣來源的回覆，那麼毫無疑問了！這個將給我們目前的科學工作帶來前所未有的飛躍！甚至可能對方用我們能夠理解的方式給我們再次發來信號？

但是問題是這樣做的後果誰知道？

霍金曾經有警告，不要泄露任何和地球有關的內容，因為你不知道對方到底是什麼意思，萬一非善意的，可能對地球帶來滅頂之災。

霍金說，外星人真的到訪地球的話，情景可能會像當年哥倫布發現美洲大陸，「對美洲的土著居民來說，結局不妙」。

而我國著名科幻小說《三體》也提到了類似的劇情，外星智慧發現了可能有地球存在，然後起了歹心，要找到地球的位置。有一位好心的外星人為了救地球而發射了信號，大致意思「發給你的任何信號都不要回復，不要回復，不要回復」，而地球上的人卻回應了這些信號，結果發射源被定位，然後……

如果這次探測到的信號真的來自外星智慧，人類到底要不要回復？你們覺得呢？

無論是不是真的有外星生命存在，人類對於宇宙的好奇心和探索、發現宇宙的腳步從來不會停止。誰知道呢，說不定未來有一天，有關宇宙的更多未知，被你家孩子探尋到真相，開啟劃時代的歷史…

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