土衛六（Titan，又稱為泰坦星）是環繞土星運行的一顆衛星，是土星衛星中最大的一個，也是太陽系第二大的衛星。

在接近表面時，土衛六的溫度大約是94K(-179.15℃)。水冰在這種溫度下會升華，所以大氣中會有少量的水蒸氣存在.土衛六表面除了覆蓋全球的迷霧之外也有各種不同的雲。雲可能是由甲烷，乙烷或簡單的有機物組成。其他稀有的複雜化學物質是土衛六在太空外觀呈現橙色的原因。最新觀測顯示，土衛六表面最大湖泊光滑如鏡，湖泊液體是像蜂蜜一樣稠密的甲烷和乙烷，湖泊表面落差不超過3毫米。

2005年6月29日，圍繞土星軌道運行的「卡西尼」飛船拍攝到的一張照片再次讓世人震驚。照片顯示，土衛六南極地帶有一處地貌很像湖泊。經過觀測，這處地貌長約234公里，寬度近73公里，看起來是一個邊界平滑蜿蜒的暗斑，周圍是淺色的土衛六雲層。美國宇航局下屬噴氣推進實驗室的科學家認為，這很可能就是土衛六表面的甲烷湖泊之一，而甲烷是一個類地生命生成前必須的有機物之一。 今後，「卡西尼」將39次飛過土衛六，如果哪次拍攝到這個「暗斑」像鏡面那樣反光，就可以證明它是真正的液態湖泊，如果得到證實，那麼我們有理由相信這裡即將會孕育出新的生命。

光譜數據顯示土衛六表面清晰可見的湖泊充滿著甲烷和乙烷，在土衛六冰冷的表面甲烷和乙烷可以液態形式存在。澤伯克爾稱，從形態學角度講，它們看上去就像是湖泊。但是之前雷達觀測數據顯示這個清晰湖泊的形成具有一定角度，同時並不可能從湖泊表面反射明亮的雷達閃爍光線，從而顯示該湖泊可能是乾燥河床或充滿菸灰的泥塵底部。

研究人員稱卡西尼探測器的雷達裝置對土衛六表面最大的湖泊「安大略湖（Ontario Lacus）」進行了觀測，該湖泊在南極的跨越直徑為235公里，其雷達反射信號非常強。該項研究負責人史丹福大學的勞倫－懷伊（Lauren Wye）說：「這就像是你持有一個手電筒，直接對著鏡子進行照射，其直接反射的光線會強烈刺激你的眼睛。

據美國科學日報報道，西班牙格拉納達大學和瓦倫西亞大學的物理學家們通過分析「惠更斯」探測器對土衛六的特殊觀測數據，明確地證實土衛六大氣層中存在著雷電風暴等自然電活躍性活動。科學團體認為有機分子、早期生命形式可能形成於行星或衛星具有雷電風暴的高層大氣層中。

天文學家認為，土衛六上分布著眾多由液體甲烷和乙烷構成的湖泊，這顆衛星的寒冷程度超過南極洲。科學家表示，雖然土衛六上更加寒冷，但是它上面的風、雨和構造過程，使它成為太陽系中與地球最相像的天體。雖然這顆衛星低達零下292華氏度零下180攝氏度的平均表面溫度會使水始終保持固體狀態，但是它表面存在液體甲烷和乙烷，這些物質可為生命提供一個棲息地，但沒有氧難被引燃。

土衛六表面的這個新湖泊覆蓋面積有1.3萬平方英里（3.4萬平方公里），它位於土衛六南極位置，具有部分湖泊特徵。自從「卡西尼」探測器2004年抵達土星體系，科學家就致力於研究土衛六極地附近甲烷湖泊的特徵，該研究證實了大型寒冷的衛星也存在著甲烷雨。

科學家指出，這種新湖泊只是淺薄的沼澤地，但是觀測數據顯示當暴風雨來到時，湖泊將形成足夠深、奔流向前的液體甲烷。前不久，美國約翰斯－霍普金斯大學應用物理實驗室的行星科學家伊莉莎白－圖特爾說：「土衛六表面的雷暴模型顯示一次暴風雨便可形成數十厘米深的甲烷雨水。」美國宇航局戈達德太空研究協會研究小組成員托尼－德爾傑尼奧稱，這項研究是證實土衛六表面存在液態甲烷的最直接證據。

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