在我們眼睛的後面，有一些細胞可以修復一些視力受損疾病所造成的傷害。但到目前為止，科學家還沒有設法讓他們擺脫困境。現在，一組研究人員聲稱已經促使這些稱為Müller神經膠質細胞的細胞在小鼠眼中再生一種類型的光受體細胞。根據今天發表在「 自然」雜誌上的研究，這些新細胞可以檢測入射光並與眼內的其他的細胞聯網，將信號傳遞到大腦，這是為了扭轉某些遺傳性眼病的傷害。但其他人對這種說法持懷疑態度，並認為這些信號可能來自眼中現有的光敏感細胞，而不是新的感光細胞。

研究人員提示小鼠視網膜中的細胞會產生新的光

馬里蘭州巴爾的摩市約翰霍普金斯大學醫學院的神經科學家Seth Blackshaw說：「沒有人比我更希望這是真的。但我對這項研究表示十分重視。」

這項新工作是長期努力再生光感受器的一部分，視網膜中的神經元將入射光轉換為電信號。錐形受體負責我們的日間視覺和顏色感知，更敏感的杆狀受體可以在低光照條件下實現視覺。這些細胞或視網膜神經節細胞將其信號傳遞到大腦的破壞可以減少視力，甚至導致失明。

如果人們像斑馬魚一樣，那種損失就不會那麼令人痛苦。魚類和兩棲動物眼中的Müller神經膠質可以分裂並專注於替代受損或丟失的神經元的細胞。但哺乳動物的眼睛不會像那樣自發地修復自己。Müller膠質細胞支持和滋養周圍的細胞，但除了受傷後不會再生神經元 - 雖然這樣，但是它們也會產生相對少量的新細胞。

然後研究人員在盲小鼠中嘗試了這種方法，失明小鼠仍然有棒和視錐細胞，但缺少兩個允許那些光感受器傳遞信號的關鍵基因。除了鼓勵杆發育的三個基因外，研究人員還引入了糾正杆中信號傳導缺陷的基因 - 因此任何新創建的基因都可以起作用。

這些基因可能會驅使Müller神經膠質細胞產生更大批量的棒。他們還準備進行實驗，以測試他們的方法是否也適用於人類視網膜細胞，現在，在實驗室培養皿中。

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