除了霧霾和沙塵暴，作為中國首都的北京還面臨著另一重大環境隱患。

根據最新衛星影像研究，過度抽取地下水正造成北京地質塌陷。

北京部分地區，特別是中心商業區，正在以每年11厘米的速度下沉。

研究者還警告，持續的沉降對於北京這座2千萬多人口的城市構成安全威脅，包括對列車運行產生強烈影響。

過度抽取地下水造成北京地質塌陷（圖源：VCG）

這項研究已經發表在專業雜誌《遙感》上面。該研究是基於干涉合成孔徑雷達（InSAR）技術。這種雷達監視陸地海拔的變化。這篇文章是由七人研究團隊撰寫，其中中國學者陳米、李曉娟和西班牙工程師羅伯特?托馬斯三位成員向英國《衛報》解釋了他們的研究。

他們告訴《衛報》：「我們目前在進行一項有關沉降對北京基礎設施（比如高速鐵路）的詳細分析。」「一篇總結我們發現的論文有望在今年稍晚發表。」

北京朝陽區下沉的情況最為明顯。

這項研究發現，整個北京在下沉，但是北京朝陽區最為明顯。

這裡自從九十年代以來就在蓬勃發展，簇擁著摩天大樓和環形公路。研究者說，某些地區沉降不均衡的性質對建築和其它基礎設施構成風險。

整個北京估計有數萬口水井，其中許多用於農業和綠化。政府對於打井有法規約束，但是執法不一致。

非政府組織公共和環境事務研究所所長馬軍告訴《衛報》，當局有一些規定，但是執行不力。馬軍說他對於朝陽區沉降嚴重不感到意外，因為該地區最近幾十年增長快速。他預計，隨著北京向東擴張，沉降的現象將向東移動。

在2015年，中國政府啟動了南水北調工程，以求解決北京水危機。此外，北京也採取其它一些緩解地下水耗竭的措施。比如2015年1月，朝陽區宣布計劃淘汰367口井，減少使用地下水1，000萬立方米。

朝陽區富華家園附近路段曾發生路面塌陷。

專家說，現在尚無法判斷南水北調工程是否將幫助補給含水層和減緩北京沉降的速度。同時，專家繼續擔憂沉降對建築和鐵路系統的影響。為了防止列車脫軌， 2015年的一份研究建議當局禁止在高鐵沿線打井。

根據《遙感》研究人員所說，全世界其它一些城市也因為過度抽水等原因發生沉降。墨西哥城和雅加達每年沉降28厘米，曼谷每年沉降12厘米。

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