加拿大一家由8個人組成的公司「Okanagan Specialty Fruits」，通過基因改造技術把蘋果褐化的時間延長到了3個星期。研究人員給它們取名叫「北極蘋果」，今年秋天在美國中西部和南加利福尼亞州上市。

當蘋果被切開時，果肉細胞遭到了破壞，其中的酚類物質在多酚氧化酶（PPO）的催化下氧氣反應，產生了黑色素，這是蘋果褐化的原因。

Okanagan的研究人員通過一種叫 「基因沉默」的技術，讓多酚氧化酶處於關閉狀態，以極低量緩慢釋放出來，因此也就延長了保鮮時間。

由於這種基因技術沒有涉及蘋果體外的基因重組，根據美國在2016年頒布的法案規定，這類轉基因食品可以不貼上轉基因標誌，但是需要貼合個二維碼，消費者掃描後就能查閱關於這種蘋果的信息。

Okanagan 的創立者尼爾·卡特在十幾年前就有了研究這種轉基因蘋果的想法，接著他在1997年開始親力親為種植這種蘋果，2001 年他的研究團隊研發出了可以阻止多酚氧化酶釋放的技術，2004 年他親自嘗了第一口這種不會褐化的蘋果。

根據MIT Technology Review 提供的一份2011年的報告估算，一種轉基因食品從研發到上市，整個過程大約要花費1.3億美元，而卡特說他們的蘋果的成本只有500萬到1000萬美元（約2110萬至4220萬令吉），因為它們的整個研發都很節省，比如沒有購買轉基因食品工廠需要的昂貴設備，而是把相關技術外包出去。

文：《好奇心日報》

圖：網際網路

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