要說中國功夫電影在國際上的傳播，做出最大貢獻的，首先應該說李小龍，而其次，個人覺得，應該是袁和平。

袁和平，1945年人，年輕時綽號「大眼」，現在尊稱八爺，著名動作指導，導演，香港動作電影最有影響力的電影人之一，人稱「天下第一武指」。

提到袁和平又不得不提他的父親袁小田，袁小田生在北京，戲班出身，擅長北派武術，1937年受邀赴港指導粵劇中的武打場面，1939年入影壇，1960年，以粵語片《鐵臂金剛》成為中國電影史上的第一位武術指導。育有七個兒女，其中袁和平、袁順義、袁祥仁、袁日初、袁振威等均是有名的武術指導和演員，形成了著名的'袁家班"，而袁和平就是"袁家班"的核心人物。

袁和平很早就在父親參與的影片中飾演角色。於1970年開始擔任武術指導，相繼有《瘋狂殺手》，《餓虎狂龍》、《蕩寇灘》等作品，1978年開始獨立執導了《蛇形刁手》《醉拳》兩部作品，將喜劇和功夫融合，創立出獨樹一幟的風格，影片獲得很大成功，同時捧紅了處於事業瓶頸期的成龍。

之後袁和平又推出了《林世榮》《勇者無懼》等延續自身風格的作品，而後又將奇幻風格大膽融入功夫片，拍出了《奇門遁甲》，詭譎的幻術打鬥不輸日漫中的忍術, 影片成功後又推出了《天師撞邪》《陰陽奇兵》等。

八十年代香港時裝動作劇流行，袁家班審時度勢，跟隨時代潮流也拍攝時裝片，推出《情逢敵手》、《特警屠龍》、《洗黑錢》等時裝動作片，捧紅了袁家班成員甄子丹。

九十年代，香港古裝武俠再次盛行，八爺與鬼才導演徐克合作，為當時還未有太多代表作的李連杰設計動作，這就是開後來武俠新風潮的《黃飛鴻》系列（袁家班參與了其中的《黃飛鴻》（1991）、《男兒當自強》 (1992）、《鐵雞斗蜈蚣》 (1993)），特別是《男兒當自強》中黃飛鴻與九宮真人的打戲，十分經典。後來又在《太極張三丰》、《精武英雄》、《黑俠》、《霍元甲》等片中給李連杰指導動作。八爺很看重李連杰，曾多次稱讚其武藝武德。

進入新世紀的八爺最令人稱道的無疑就是《臥虎藏龍》和好萊塢的《黑客帝國》，兩部電影讓世人意識到中國功夫的魅力。

袁和平的執導的動作有一個特點，那就是根據每個人物性格，每部電影的需要，其動作會有非常大的區別而且各成一派，成龍的戲謔，李連杰的瀟灑，甄子丹的力度，周星馳的誇張。。。每一個都值得大書特書。

如今的八爺已是古稀之年卻仍然精力旺盛，今年的有《臥虎藏龍2》《葉問3》，與徐克合作的新版《奇門遁甲》也在籌備中。

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