在歷屆港姐中，有一位港姐則不同一般，據說她的叔叔就是有香港影視圈有「黑老大」之稱的華強，而她就是向海嵐。向海嵐籍貫上海，1998年香港小姐冠軍，也還是當年的「最上鏡小姐」。其實，向海嵐最初的夢想不是成為一名娛樂圈中的藝人，而是要做一名出色的會計師。
在加拿大讀完大學之後，向海嵐回香港參加了工作，在她二十四歲時，向海嵐卻突然心血來潮參加了1998年的港姐選美，也誰知這一衝動從此改變了她的命運。在成為港姐冠軍後，也就順理成章的成為「無線」的藝員，並且向海嵐受到「無線」的推捧，雖然出道時間不久，但獲得的露面機會卻很多。
最為人熟知的角色，還是其首部作品《楊貴妃》中所飾演的古代四大美人之一楊玉環。第一次擔當主角的向海嵐，絲毫沒有顯出新手的稚嫩與膽怯，劇中風情萬種的楊貴妃令很多觀眾看得如醉如痴。該劇在香港播出時，創下了36.2%的收視率，超過了同期播出的《笑傲江湖》和《康熙微服私訪》等，位居當時收視排行榜首。
除了《楊貴妃》之外，在《刑事偵緝檔案IV》中向海嵐飾演的芊芊一角也很受好評。就連與她合作的古天樂也為其美貌和演技傾倒。出了名的向海嵐自然成了八卦緋聞的女主角，在她的緋聞故事中，「最佳男主角」非在香港影壇影響很大的成龍莫屬，向海嵐也因此成了繼吳綺莉之後龍哥的又一位緋聞女主角。有傳成龍大哥每次返港，都會夜訪向海嵐香閨，但也只是空穴來風。
儘管向海嵐憑藉一系列的影視劇成為當家花旦，前途也不可限量，但是在她如日中天的時候，向海嵐卻作出了一個讓人驚人的決定，毅然離開娛樂圈轉行成為某公司的白領。2008年5月1日，已經入行十年的向海嵐宣布息影，進入羅康瑞旗下上海新天地打工，專責客戶服務。
對此，向海嵐自言隨著年齡漸長，娛樂圈吃青春飯的生存規則令她想要作出轉變，而性格和感情問題也促使其轉行。向海嵐說，「直到現在，我外出仍未習慣被人盯著看，完全沒有私人空間。而拍戲的日夜顛倒模式，令我沒有時間與父母及朋友相處溝通。做藝人根本沒有時間去認識異性，即使認識了也沒有時間發展，而我是一個傳統觀念很重的人，認為要結婚生子才是完整的人生，所以轉行後我希望感情生活有新發展。」
自此之後，向海嵐在羅康瑞旗下的瑞安集團客戶服務部工作，每月拿著接近5位數的薪水，像普通上海白領那樣在寫字樓接電話、見客戶、寫報告。或許，這種生活也十分不易，在2012年11月26日，向海嵐又正式宣布復出，並透露已簽約內地經紀公司。在感情方面，向海嵐向來低調，出道至今甚至沒有傳出戀情，自己也曾透露至今未婚。
在港姐中，向海嵐並不是非常漂亮的，不過後來的港姐在氣質和相貌上，也是越來越不如以前，向海嵐也已經四十歲了，卻還是單身。過去的打工歲月，似乎也並不讓其滿意，否則也不會復出了。
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