說起天王劉德華恐怕是無人不知無人不曉，而要說劉德華還有一位同在娛樂圈的乾媽，如今卻少有人知。其實她在娛樂圈中也算得上是個大腕級別的人物，她就是葉德嫻。
如今的80後90後大部分對葉德嫻並不是太熟悉，但說起來葉德嫻也是在近年來才真正算得上是名滿天下。
葉德嫻絕對算得上是娛樂圈中一位厚積薄發、大器晚成的明星。2011年憑藉在電影《桃姐》中的出色表現，包攬了威尼斯國際電影節、金像獎、金馬獎、華表獎等八個國內外電影大獎的影后獎項，一舉成名，而這一年她已經64歲了。
葉德嫻從上世紀70年代就開始進入影視圈，四十多年的演藝生涯中參演過上百部的影視作品，包括有《獵鷹》、《縱橫四海》等，多塑造一些下層的婦女、妓女、主婦的形象，精湛的演技也讓她獲得過金像獎、金馬獎的最佳女配獎，堪稱是「鑽石配角」。
雖然一直都沒有大紅大紫起來，不過她卻因為拍戲而收穫了一位「兒子」。因為在《獵鷹》中與劉德華搭檔出演母子而深入人心，隨後他們又先後在《法外情》、《法內情》、《與龍共舞》、《絕代雙驕》、《黑馬王子》、《桃姐》等多部作品，成為最經典的螢屏「母子搭檔」。劉德華也因此認她為乾媽。
其實葉德嫻最早的時候是歌手身份出道的，從1969年開始，就陸續發行了個人專輯《DeanieIp》、《星塵》、《橋》、《天天都相見》、《倦》等數10張優質唱片。她的聲線沙啞，加上獨特而充滿感情的爵士唱腔，讓她在早期「娘娘腔」的唱腔風格中脫穎而出，備受歡迎。
與許志安合作演唱的《教我如何不愛他》和《美中不足》，都曾是經典的合唱歌曲。
進軍電視圈之後的葉德嫻先後在香港無線電視、香港亞洲電視、香港麗的電視、香港電台電視部等電視媒體中演出過多部電視劇集。雖然是配角居多，但也給人們留下了不少印象，《新少林五祖》中扮演千手觀音朱小倩。
《逃學威龍2》中客串的警察。
《笨小孩》中身患癌症晚期還照顧著智商只有15歲兒子的發嫂。
《桃姐》中葉德嫻飾演的是從小照顧劉德華長大的桃姐。這部劇讓她獲得了威尼斯影展的最佳女演員獎，成為了鞏俐憑藉《秋菊打官司》獲獎後，第二個獲得這一殊榮的華人演員，也是第一個獲得此獎項的香港演員。
不過葉德嫻的早年身世卻十分坎坷。小時候因為母親是小老婆的身份，而受到許多不公平的待遇，為了早些逃離不快樂的家庭，她18歲的時候就與演員兼騎士的鄭康業結婚，早早步入了婚姻。但是結婚一年之後丈夫就開始出軌，為了孩子她忍受了七年，才結束這段婚姻。
這一年的葉德嫻已經33歲了，還帶著兩個孩子。也許是因為感情的傷害，曾經深受小三之苦的葉德嫻竟然也當期了小三。離婚後她與香港名流素有「編劇聖手」之稱的蕭若元開始交往，當時的蕭若元的女友是香港知名藝人白韻琴，葉德嫻不僅因此背負上小三的罵名，還被白韻琴指責，二人關係一度交惡。
不過葉德嫻與蕭若元的這段戀情也只是維持了三年時間，分手之後葉德嫻到美國生活過一段時間，這期間與一位外籍男子交往，不過最終還是因為性格不合和文化差異等問題而分手，這之後她就一直是單身的狀態。
大約是情路坎坷的緣故，葉德嫻的脾氣有些古怪。早年在拍戲的時候因為要求嚴格對新人演員十分嚴苛。據說早在周星馳還是一個新人的時候與她合作，就曾經被她打過一巴掌。雖說那個年代不紅的人經常會受到不少委屈，但不得不說葉德嫻的脾氣也著實不小。
1999年，葉德嫻患上坐骨神經痛，身體越來越差，她的脾氣也變得更加暴躁。時間一長連身邊最親近的人也不願意相信。而她多年來也與定居在美國的子女們很少見面，與他們的關係十分疏離。即便與劉德華以母子相稱，但是平日裡並不是十分親近，見面的時候也不多。
如今在歌唱和演繹事業都有過不錯成績的葉德嫻已經69歲了，不過她一直都是獨居狀態，平時生活也都是獨來獨往。雖說這與她的性格不無關係，不過相比於一般兒孫承歡膝下的老年人來說，多少還是覺得她的晚景有些淒涼。
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