NBA歷史上的連霸球隊,總是有天賦異稟的名人堂球員加持,60年代塞爾蒂克(Boston Celitics)的「指環王」羅素(Bill Russell),完成NBA史上空前的八連霸,90年代公牛(Chicago Bulls)開創二度三連霸的「籃球之神」喬登(Michael Jordan),以及由「小飛俠」布萊恩(Kobe Bryant)領軍的湖人(Los Angeles Lakers),是近十幾年來繼公牛之後唯一完成三連霸的球隊,布萊恩也成了聯盟最具代表性的球星之一。
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湖人三連霸時期的第一年(1999-2000),當時已是明星球員的布萊恩,開季時因右手骨折而無法出賽,但傷痛無法阻擋布萊恩對籃球的熱情,僅缺席了15場比賽就回到場上,並入選為NBA第二隊,並首次獲選NBA防守第一隊。該年季後賽開打,西區冠軍戰,湖人對拓荒者(Portland Trail Blazers),系列賽第七戰,湖人第四節落後15分,多數人都認為湖人將被淘汰,但布萊恩展現絕不認輸的態度,帶領著湖人展開一波25比4的攻勢,硬是將戰局扭轉擊敗拓荒者,並打進冠軍戰。冠軍戰由湖人對上溜馬(Indiana Pacers),第四戰兩隊打到延長賽,俠客歐尼爾(Shaquille O'Neal)已犯滿離場,在所有條件都不利於湖人的狀況下,布萊恩挺身而出,在傳奇球星「大嘴」米勒(Reggie Miller)面前投進關鍵分,又在下一波進攻補籃得分,湖人教練「禪師」傑克森(Phil Jackson)更是大膽地讓布萊恩主導球隊進攻,雖然布萊恩因腳踝扭傷缺席了第三戰,但他的求勝心以及對籃球的熱情凌駕了所有傷痛,將所有不利因素轉化為求勝的動力,帶領球隊贏球,也讓他之後成為湖人進攻體系中的領導角色。該年布萊恩更是以21歲的年齡,成為了NBA史上最年輕的冠軍,布萊恩對勝利的執著實在強大,他曾說過「人們根本不了解我對求勝有多瘋狂」,這樣的態度也開啟了他的偉大之旅。
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隔年2000-2001賽季,布萊恩達成了生涯首度大三元,並入選NBA年度第二隊及年度防守第二隊。季後賽湖人更展現勢如破竹的態勢。以全勝之姿闖入冠軍戰,但在冠軍戰布萊恩對上「戰神」艾佛森(Allen Iverson)所帶領的76人(Philadelphia 76ers),76人雖不被看好,但艾佛森第一場得48分,硬是打破湖人的季後賽不敗神話,越是強大的對手,越容易燃燒布萊恩心中的籃球魂,冠軍戰第二場,布萊恩立即還以顏色以單場31分的表現成功擊退76人,並開啟了湖人的連勝氣勢,最終以四勝一敗擊敗76人取得二連霸。此年雖然獲得總冠軍,但布萊恩受到了嚴重挑戰,這挑戰是來自於球隊的當家球星歐尼爾,他認為布萊恩是球隊的問題,只要有布萊恩在球隊就無法獲得總冠軍,布萊恩不為所動,一心只為了求勝,但他也知道球隊確實發生了一些改變,並且表示「為了勝利我必須要進化,我必須要跟著這樣的改變而成長」,這樣的改變與成長是激進的,但為了勝利布萊恩不在乎別人的眼光,即使是冒犯球隊的當家球星也在所不惜,一切只為了求勝,對於勝利的執著嶄露無遺,事後歐尼爾也讚賞布萊恩對求勝的意志力是沒有任何外在因素可動搖,是聯盟中最好最努力的球員。
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三連霸的第三年2001-2002賽季,該年由於歐尼爾飽受腳趾傷痛的影響,球隊幾乎完全是由布萊恩主導,但這年卻也是布萊恩與歐尼爾合作最成熟的一年,當年冠軍賽湖人以四戰全勝的姿態橫掃由基德(Jason Kidd)領軍的籃網,並成功拿下當年的NBA總冠軍,但最受矚目的並非冠軍戰,而是NBA史上著名的西區決賽湖人對國王,此系列戰中湖人苦戰至第七場才在延長賽中擊敗國王,尤其是第七戰關鍵第四戰,湖人在半場結束落後24分,並在第四節尾聲追到只差2分,布萊恩企圖扭轉戰局積極搶攻,但球奪框而出,落到歐瑞(Robert Horry)手上,並投進致勝三分球,湖人贏得勝利。第五戰,兩隊僵持到最後一刻,布萊恩再度於關鍵時刻失手,讓國王帶走勝利,即使連兩戰無法投進關鍵分,但布萊恩堅信「如果你害怕失敗,你就有很可能會失敗」,第七戰,布萊恩挺住壓力,最後關鍵罰球皆中,帶領球隊進入延長賽,全場個人獨得30分,展現不服輸的精神,以及對勝利永不妥協的態度,再次扛起了球隊的勝敗,成功帶領湖人邁向NBA總冠軍戰,完成紫金王朝三連霸業。
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三連霸之後,布萊恩與俠客歐尼爾的不合導致俠客歐尼爾離隊,也使球隊陷入低潮,沒有俠客歐尼爾的湖人隊,布萊恩一肩扛起球隊戰績的責任,以身作則,將自己對勝利的決心與態度,感染了球隊的新進球員,成功開創了二連霸時期。雖然很多人把喬登與布萊恩做比較,但布萊恩認NBA不會有第二個喬登,同樣的,也不會有第二個布萊恩。每一個人都有自己的風格與特色,但最重要的,如布萊恩說的「passion is the fuel for success」。
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