佛教這兩件事被誤解最深：進寺廟燒香，為亡者做法事

去寺廟燒香，是中國和印度自古以來都有的傳統。

《華嚴經》上這樣記載：「聞一切菩薩行香，攝取如來智也」。因為佛教是從印度來說，可能是因為印度盛產香料，喜歡用薰香來供奉尊者，因此也習慣用香來供奉神佛。

不管這個習俗究竟來歷如何，燒香對於菩薩和佛，毋庸置疑是一種供奉。就像有的寺廟裡，會用一些裝飾品來裝飾佛像一樣，這也是弘揚佛教的一種手段，本身沒有特別神秘的色彩。

按照佛教的因果報應觀來說，供奉佛像當然會得到好報。但對佛像的尊敬、供奉，主要基於個人內心，而不在於所用財富的多少。漢地佛教一般不主張用多麼昂貴的財物供養佛，真心供奉的話，一杯清水就可以了，最多再供奉水果、茶水。總之是表達一種心意而已，並不是說佛、菩薩真的來吃這些水果。供奉的食品、水果，在腐壞之前就要撤掉。撤掉的食物就直接吃掉，不要浪費。其餘的貢品、特別是奢侈品，佛教都不主張使用，因為有錢供奉佛像，還不如用這些錢來做善事更好。

不過這些規矩，後來民間的許多寺廟漸漸也不遵守了，以至於我們經常可以在寺廟裡看到很豐盛的貢品。《紅樓夢》第一回里說，葫蘆廟裡的和尚因為「炸供」不小心引燃了窗戶紙，著了大火。這裡面的「炸供」是民間的一種習俗，一般是用油炸的細長的麵食，上面再塗抹紅糖、蜂蜜、桂花等調料，是非常好吃的一種食物，民間專門用這種東西來供養神佛。解放前，北京的居民家家都要購置這種食物來祭神。和清水相比，這種油炸的甜食就有點奢侈之嫌了，《紅樓夢》里說因為和尚炸供而引火燒了寺廟，恐怕也有諷刺的含義。

和供奉一樣，燒香也只是表示恭敬而已，佛教一般不認為燒香會額外附帶什麼法力。許多地方的人，都爭著燒「大年初一第一炷香」之類的頭柱香，認為這種供奉會有額外的效果，自然也不屬於佛教支持的說法。

有些寺廟燒香，特意收費「八百八十八」之類就更搞笑了。這是取「八」、「發」諧音，想要發財。可是佛教摒棄世俗物質，求發財不正是佛教反對的嗎？其次「八」、「發」諧音那是來自漢語，和從印度來的佛教有什麼關係啊。

民間還流行一些《香譜》，就是三根香，燒完之後，左面兩根比較長代表什麼，右邊兩根比較長又代表什麼，等等。這更是一種民間占卜法，和佛教毫無關係的。

還是那句話，除了密宗以外，佛教不是很重視外在的儀式，心誠最重要。花多少錢、遵守多麼嚴格的規矩，這都不重要。很多複雜的儀式和規矩，都是民間胡編的。至於密宗的法規儀式，外人也不能隨便模仿，必須嚴格的拜師以後才能修行。

中國民間有許多老百姓崇尚的習俗，聽上去煞有其事，和佛教相關。但其實細研究起來，很多說法又混亂又可笑，而且明明佛教反對的習俗。

有一個佛教故事，可以從側面說明一二。

阿育王讓大臣上街去賣各種動物的頭和一個人頭。結果動物的頭都賣出去了，只有人頭沒人買，甚至人們一看到有人賣人頭，都嚇得跑了。

阿育王問大臣：到底是動物的頭貴呢，還是人的頭貴呢。

大臣說：當然是人的頭最尊貴。

阿育王問：那怎麼最尊貴的人頭，反而賣不出呢？

佛教的這個故事說的是，所謂尊貴，指的是活人的頭。當人死了以後，就一文不值了。

這和佛教對人身體的態度是一致的，它認為人的身體就是一個臭皮囊，死後生命輪迴，屍體就是毫無意義的肉體，所以佛教不主張厚葬，認為這屬於浪費，這些錢物不如用來救濟窮人，支持佛教。早年的印度佛教徒，有的就把屍體扔到森林裡或是乾脆火葬。

佛教認為人去世後會輪迴，故去的人既不是埋在墳墓里，也不是待在某個不屬於輪迴的「陰間」或者「天上」之類的地方，而是在輪迴中擁有新的生命，或者修成正果跳出輪迴。所以佛教也不主張祭祖，更不燒紙錢。因為人已輪迴，所謂的香火、供奉其實是無處可供。清代學者錢大昕就說，按照輪迴說，我的先輩又輪迴成了別人的兒子了，這還怎麼祭祀啊？

佛教一般認為，在人去世後最多49天裡，是以一種叫做「中陰身」的形式存在，49天後人就會輪迴。所以佛教的喪葬儀式也就只持續49天。可以每天都進行法事，也可以每隔7天一次，叫做「齋七」，一共7次。這一習慣中國民間普遍遵守，所以現在還有「頭七」、「二七」、「三七」等說法。

說到這裡，也許有人會有一個疑問，佛教不是說因果報應嗎？人生前做了惡事，死後就要輪迴受惡報。那給去世的人做法事有什麼用呢？這是不是說，壞人死了，只要有人給做法事，就能免受惡報呢？

佛教對此的解釋是，這49天法事的主要目的，是讓死者尚為「中陰身」的時候，聽到出家人誦經，聽到佛法的教誨，對做過的惡事產生懺悔，立下善的念頭。這樣等49天後再輪迴的時候，就可以輪迴到比較好的地方。等人去世49天以後，這個人已經輪迴為新的生命了，那麼再給他做法事，就不能改變他輪迴的結果了。但是可以改善他新生命的生活環境，讓他親近佛法，有更大的可能信佛解脫。

所以簡單總結來說，就是佛教認為燒香是沒有意義的，而念經的意義，不在於幫助亡靈免受惡報，而在於讓它在輪迴前的這49天裡，儘可能的多立善念，向真正的超脫更進一步。

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