我們日常使用到最多的就是空氣斷路器，尤其是新手電工，對於真空斷路器的接觸不是很多，甚至沒有聽說過。但是我們看字面意思，有空氣斷路器，自然會有與之相對的真空斷路器。這個真空斷路器到底和空氣斷路器有什麼區別呢？今天我們來簡單介紹一下。

所謂的「空氣」和「真空」，起初指的是其滅弧裝置不同，空氣斷路器是靠滅弧珊裝置，靠拉長電弧，再依靠空氣冷卻滅弧（什麼是弧？好吧，就是電弧或者說電火花）。而真空斷路器是依靠真空滅弧，裡面有一個真空泡。

由此就引發了第二個不同之處。空氣斷路器在分閘或合閘動作時是依靠壓縮空氣執行的，而真空斷路器由於它高度真空的特性，決定了其不能使用儲風室，因此真空斷路器靠電閥和電磁鐵控制電路的開合。

詳細動作過程為：

空氣斷路器動作前儲風缸要充滿足夠的壓縮空氣；起動閥的D腔充滿壓縮空氣；另有少量的壓縮空氣經通風塞門、主閥、支持瓷瓶進入滅弧室，使滅弧室內保持一定的正壓力，防止外部潮濕空氣的侵入。而真空斷路器就不需要專門儲風缸，它是靠電空閥和電磁鐵控制閉合的，只要列車正常運行，就會有充足的氣源供給。

由此可見，真空斷路器的內部結構比空氣斷路器簡單得多，因此故障率較低、壽命較長。當然價格也要高得多。一般真空斷路器使用在高壓或環境較為特殊的場所，因為這些地方對滅弧的要求比較高。

最後要注意，目前真空斷路器還不能用於直流電路中。

下圖為真空斷路器：

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