東部一直是西部的小弟，因為在過去十多年，西強東弱就一直是聯盟中不言自明的格局。

在西部，球隊進入季後賽最低勝率至少都超過50%，在過去十年中也很難出現一些魚腩球隊進入季後賽的情況。

但今年的情況有點不同。雖然公牛隊和活塞分別排在東部第8和第9位，但如果放在西部，以公牛和活塞的戰績，兩隊在名次上至少能確保進入季後賽。甚至連東部第10的奇才也有進入季後賽行列的可能。

這並不是說今年的東部就比西部更強。因為勇士和馬刺仍是聯盟戰績最好的球隊，排名第三的雷霆至少都能與東部首位的騎士處於同一層次。

相比起上賽季，東部整體實力肯定是已經有了提升。因為上賽季，東部平均勝率為46.9%，而本賽季已經升至49.4%。

想像一下，如果在最後剩餘的比賽中東部能保持住這一勝率，那麼這將是東部歷史第二高的勝率，僅次於2008-09賽季的50.5%，還記得那也是東部最後一次在平均勝率上要優於西部的賽季。

在東部15支球隊中，有9支球隊的勝率有所提升，不管是實力還是僥倖打出這樣的戰績，如今的東部明顯已經開始變強。

一些球隊貌似也有不錯的未來。因為黃蜂在經歷令人失望的14-15賽季後，本賽季也打出56.9%的勝率。

而活塞方面，管理層也終於為主帥范甘迪集齊適合體系的陣容，而且關鍵球員都是年輕球員。

凱爾特人也擁有不錯的教練組和板凳深度。

而在未來浮動最大的可能是熱火，因為熱火有時候看起來就像一支擁有全明星陣容的球隊。

但是，首要問題就是即將成為自由球員的大白邊懷特塞德，新秀溫斯洛和喬什-理查森等，其次幾位關鍵球員都有健康問題，熱火在未來幾年看似已經很難穩定下來。

選秀大會是最大的不可預測因素。今年新秀中，本-西蒙斯和布蘭登-英格拉姆都有成為巨星的機會，這將會改變東西部實力的上限。

其次，僅次於選秀大會的因素可能就是2017年自由球隊市場。因為今年自由球隊或許只有杜蘭特和詹姆斯兩位巨星，而且詹姆斯離隊的可能性並不大。

2017年自由球員市場，庫里，威斯布魯克，格里芬，保羅，伊巴卡，米爾薩普，洛瑞和海沃德等都將成為不受限制的自由球員。

想像一下，如果杜蘭特在今年只簽下短約，那麼2017年也極有可能加入到自由球員名單。

這9名球員中，目前有7名在西部。如果其中幾名轉戰東部，那麼東西強弱平衡可能會有很大的轉變。

也許那時我們就終於有機會一睹多年來從未實現過的東強西弱。

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