1956年的選秀開始之前的凱爾特人，已經被總經理兼教練里德-奧爾巴赫打造成一支快打風暴的凱爾特人進攻，但籃板與防守則是致命傷。

而此時，拉塞爾三年大學生涯中，場均可以拿到20.7分20.3籃板。在大三這一年，拉塞爾也正式成長為一名可以用防守改變比賽的統治級中鋒。鑑於此，紅衣主教迫切希望得到這位未來的球星。

而凱爾特人拿到的第二名的排位，且凱爾特人計劃用「本地選秀法則」摘下聖十字高中的湯米-海因索恩，這也就意味著凱爾特人會自動放棄當年的首輪簽，也就會放棄掉拉塞爾。因此，奧爾巴赫開始策動一筆交易。此時的聖路易斯老鷹隊握有當時的2號簽，紅衣主教也就打起了他們的主意。

56年選秀大會的第一順位屬於羅切斯特皇家隊，而這一年，他們陣中已經有潛力中鋒莫里斯-斯托克斯，且紅衣主教得到情報顯示，皇家隊老闆萊斯-哈里森不會接受拉塞爾索要的25000美金簽約費。

同時聖路易斯老鷹本-科納願與凱爾特人進行交易，談判的焦點在於艾德-麥考利身上。此人身高6尺8，6次入選全明星，且為聖路易斯當地人，在聖路易斯大學成名。

若能得到拉塞爾，奧爾巴赫願為之送出麥考利，但老鷹老闆科納堅持索要新秀克里夫-哈根，這讓奧爾巴赫多少有些痛心。最終，這筆交易為老鷹隊帶來了1958年總冠軍，但為波士頓帶來了整整一個王朝。

同一年，凱爾特人還選中了1956-1957賽季的年度新秀海因索恩，拉塞爾的大學同窗KC瓊斯。後來，幾人均成為了凱爾特人歷史上的響亮名字。從此凱爾特人隊用八連冠，奠定NBA霸主地位。拉塞爾用十一個冠軍贏得指環王稱號。

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