北京時間2016年2月19日凌晨4點，本賽季NBA交易大門正式關閉，休斯頓火箭最終以兜售莫泰和索頓換回受保護首輪選秀權而告終，球迷守候整夜最關心的地震級交易並未兌現，霍華德依然淡定的坐在休斯頓家中。面對在休賽期霍華德必然選擇跳出合同大勢，莫雷只能打碎鋼牙往肚裡咽。

霍福德離火箭僅有一步之遙

據內部權威人士為新浪體育提供的獨家爆料，休斯頓火箭與老鷹和熱火傳聞的三方交易告吹後，前兩者在交易最後截止日又單獨接觸，以期完成壓哨交易。

亞特蘭大老鷹為得到霍華德不惜搭上血本，將球隊核心、全明星中鋒埃爾霍福德搬上交易天平；而休斯頓則將魔獸霍華德送回家鄉球隊亞特蘭大，當然為平衡交易其中還有些小強人或者選秀權夾雜其中。如果這一方案達成將成為本賽季最震憾級交易，畢竟價值兩千萬明星級球員互換東家已經很罕見，切可以直接改變東西部列強格局。但當談判順利進展到深層次之後，雙方還是因為某個細節而最終沒能在截止時間之前達成一致。據悉，這個分歧點很可能是霍華德的交易違約金。

精明的莫雷是坊間眾所周知的鐵公雞，當初與霍華德簽約時就曾明確註明，如果霍華德離開火箭需要支付一定交易違約金，於是在本次交易即將臨盆之際，金錢再次禁錮了莫雷銅臭的大腦。最終在兩支球隊均未做出讓步前基調下，隨著時間滴答流盡，交易最終流產。

對於霍華德而言，雖然離開火箭是更好的選擇，但即便留在這裡也無防，畢竟他的實力和名聲效應在那兒擺著，休賽期只要他選擇跳出合同，將會有數支球隊競相追捧拋來橄欖枝靜待他轉世投胎，可對於火箭而言則不得不接受雞飛蛋打的事實。

為了省下區區百萬美刀而錯過東部全明星中鋒，這一次莫雷這次真是賠了夫人又折兵！

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