在籃球場上，擁有信心自然是必須的，然而這種自信如果過度膨脹了，就會演變為自負，而在NBA聯盟當中就有這麼一位球員，他是96黃金一代的內線，在大學時代也是一位名聲不小的球員，在巔峰時期自詡為西部第二中鋒，卻在之後淪為了歷史的笑柄。

埃里克-丹皮爾，1975年出生於密西西比州，就讀於密西西比州當地高中，率隊拿下兩次州冠軍。隨後丹皮爾進入密西西比州立大學。在大三學年率領球隊拿到東南聯盟錦標賽冠軍，並殺入NCAA最後四強之後，提前結束了大學的籃球生涯，參加選秀，1996年是NBA人才輩出的一年，馬庫斯-坎比，小奧尼爾均出自那一年，丹皮爾在首輪第十順位被步行者選中，開始職業生涯。新秀賽季丹皮爾代表步行者隊出場72次，其中21場首發，場均5.1分4.1籃板，他並不在步行者的未來計劃當中，一年之後，成為了步行者交易穆林的籌碼被送到了金州勇士，此後7年中他大部分時間都擔任勇士隊的先發中鋒，2003-04賽季打出生涯代表作，場均能夠貢獻12.3分12籃板1.85封蓋。不過有批評者認為他的表現僅僅是因為合同年效應。事實上，他隨後確實被認為是2004年夏天自由球員市場上最好的球員之一。

當時的聯盟，大鯊魚奧尼爾巔峰仍在，內線的統治力依舊不落下風，而姚明才剛剛進入聯盟不久，稍顯稚嫩，在2004年丹皮爾被先籤後換送到達拉斯小牛隊。效力小牛隊的第一個賽季，丹皮爾出場59次，其中56場先發，場均9.2分8.5籃板1.85封蓋。在該賽季丹皮爾發出「鯊魚是西部第一中鋒，而我是西部第二中鋒」的宣言，可惜在季後賽小牛對陣休斯頓火箭隊時被姚明轟出14投13中的命中率，後又在對陣菲尼克斯太陽隊時被阿瑪雷-斯塔德邁爾拿下40分16籃板的數據。成為了那個時候被嘲笑的對象，而在小牛隊中，丹皮爾雖然不是他嘴上說的西部第二中鋒，但是卻還是有一定的實力的，作為內線球員，丹皮爾的得分能力稍顯一般，讓小牛為他送上7年7300合約的得益於他的防守。丹皮爾身高臂長，是一個很好的籃板手，雖然沒有特別出色的爆發力和彈跳，依靠的是出色的卡位意識和預判，在一對一防守方面，丹皮爾也是一個行家，他的力量、腳步在與聯盟中其他中鋒的對話中頗佔上風，姚明、奧尼爾等優秀強壯中鋒都在他手下吃過不少虧。

在達拉斯度過了6年之後，2010年7月13日，丹皮爾被交易到夏洛特山貓隊，隨後在9月14日被裁，2010年11月22日，邁阿密熱火以一年底薪簽下了丹皮爾，然而已經來到生涯暮年的他，受困於膝蓋傷病，失去了以往在內線定海神針的作用，2011年熱火沒有同丹皮爾續約，轉而來到了老鷹，也是度過了自己球員生涯的最後一年，便從聯盟消失了。雖然丹皮爾曾經自負過，但在NBA聯盟中，他確實屬於力量很佔優勢的內線球員，在臥推的重量上，也是僅次於奧尼爾和本-華萊士。而如今的NBA想必已經很難見到像丹皮爾這樣的球員了。

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