上賽季總冠軍，Kevin Love因肩傷報銷一分鐘都沒打，騎士最終以2比4輸給勇士無緣冠軍與他的缺席有很大關係，沒有Love在，騎士的內外線進攻都下降了一個等級，加上Irving在第一場就膝蓋受傷報銷，剩下的5場比賽LeBron James等於是孤軍奮戰。

在總冠軍結束後Irving曾不服氣地說若沒有傷病最終總冠軍未必會被勇士拿走，也難怪Irving會不服氣，上賽季例行賽兩隊有過2次交手，先不說Irving發揮了什麼作用，單單Love一人就夠勇士頭痛，第一回合交手騎士雖然輸球，但當時LeBron沒打，Love一人轟下17分14個籃板。第二回合交手騎士狂勝勇士，Love 10投5中命中3個三分轟下了16分8個籃板，在場正負值為+11。

本賽季，Love傷癒歸來，聖誕大戰他將跟騎士再度面對勇士，勇士現在面對的將是一個比上賽季更有威力的Love，Love前26場場均拿到17.5分10.6個籃板2.6次助攻，三分命中率37%，他的低位背打每回合拿到1.179分在至少打了50個回合的球員中高居第一位，命中率高達60%，他的狀態如此火爆著實令勇士將帥頭痛。

「進攻端，Love的存在給了騎士另一個進攻選項，」Curry說，「很明顯他的投籃很棒，他能靠籃板控制油漆區，他的存在令騎士又有了一把武器，你必須時刻注意他的位置，你必須在油漆區內對他上身體對抗，不讓他在三分線外得到空檔投籃機會，別讓他拿到籃板送出長傳球策動快速反擊。」

「我們隊裡的球員已經跟他交手過很多次知道他的長處，所以你必須得做好準備應對。」

上賽季總冠軍，勇士之所以能奪冠靠的是擺小個陣容，他們的五小陣容欺負的就是Mozgov、Tristan Thompson低位背打能力不足，雖然騎士最終也撤掉了Mozgov打小個陣容，但是騎士內線進攻乏力對勇士根本構不成威脅，Love的回歸可能會改變這種局面。

Olajuwon曾說過，剋制勇士小個陣容需要一個有低位進攻能力的內線，Love顯然可當此大任，對勇士尤其不利的一點是能在低位跟Zach Randolph這個級別內線對抗的Harrison Barnes因為腳踝有傷不會出戰，Love在低位的身高對Green有巨大優勢，一旦他在低位開啟勇士的小個陣容就將失效。

「他現在的表現非常棒，」Walton說，「他的存在使得騎士可以在場上再擺一個內線，因為Love能拉開空間，所以很明顯，當Love在場你的防守戰術就得調整，沒有Barnes，當Love在場我們不能使用小個陣容，他的存在絕對會給我們造成更多挑戰，我們必須更專注，因為他能低位背打也能拉出去投三分。」

對於這場比賽，Love也充滿期待，無緣總冠軍已經讓他很懊惱，他現在只想好好跟勇士拼一場，他說道：「這將是一場偉大的比賽，聖誕大戰、總冠軍重演，很明顯這場比賽分量極大。」

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