對於麥克-喬丹這位很可能是NBA史上最偉大的球星而言，他早已習慣被拿來和形形色色的各類球星做各種千奇百怪的對比。但對於他本人而言，他更想走上球場，用實際行動來擊敗那些和他做對比的人。1996年，當NBA評選史上最偉大的50位巨星時，喬丹第一次也是惟一一次公開表示渴望與某位NBA名宿單挑的心愿。這位被喬丹指名最想單挑的前輩球星是誰？喬丹公開指名想單挑前輩球星的背後又有什麼樣的故事呢？
這個被喬丹指名最想單挑的前輩球星就是「湖人教父」傑瑞-韋斯特。喬丹想單挑這位傳奇名宿並非一時心血來潮，繼1996年他表達了這種渴望後，日後他又在1998年出版的《喬丹自傳：為了我深愛的運動》一書中再度表達了這種心聲。可為什麼喬丹一直想單挑湖人教父？
《喬丹自傳：為了我深愛的運動》原文節選：要讓我選擇的話，那我願意跟傑瑞-韋斯特打比賽。他是一名投籃高手，他健壯如牛，彈跳力很好，速度快，所以我喜歡同他打比賽以檢驗我自己。據我了解，他打球很像我，會得分(參加過的14個賽季季後賽平均每場得29.1分)，防守又好。那他能制服我嗎？我不這麼看；我對他呢？我不曉得；但那肯定會是一場精彩無比的較量……
喬丹向湖人教父發出單挑宣言的背景就是1996年NBA在聯盟成立50周年之際評選出了NBA史上的50大巨星。而傑瑞-韋斯特不僅是評委團中的關鍵人物，還是NBA50大巨星中被拿來和喬丹做對比最多的名宿之一。被放在一起比較久了，喬丹有些情緒也屬正常
文無第一，武無第二，「NBA巨星的歷史地位排序」向來便是媒體最愛炒作的話題，甚至連一些巨星都難以免俗。1992年在巴塞隆納，喬丹、魔術強森和伯德就曾進行了一場關於史上最偉大球隊和史上最偉大的球員的討論，爭到最後，喬丹和魔術強森身子越湊越近，幾欲動手
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1996年是NBA成立50周年，NBA從1995年就宣布要進行一次史上最權威的50大巨星評選活動。為了避免球星之間競相述功自傲，NBA專門強調50大巨星的排名不分先後順序，凡進入名單者皆為史上最偉大的球星之一。但對媒體而言，他們怎肯放過這麼一個千載難逢的炒作話題
從NBA官方宣布開始評選50大巨星起，各大媒體就開始熱議，在未來評選出的50大巨星中誰才是當之無愧的史上最佳。也就是說，NBA官方的初衷是要評選出50位巨星，但媒體卻只想要一位獨一無二的史上最佳。在當時熱議的核心就是張伯倫和喬丹誰才是史上最佳
圖為1995年NBA評選50大巨星的宣傳海報之一，當時喬丹尚且身穿45號
1995年，媒體還在疑惑喬丹和張伯倫誰更偉大，但當1996年喬丹率隊完成72勝並斬獲個人第四冠後，爭論的重心立馬便由張伯倫PK喬丹轉向了其他49位巨星PK喬丹。很多記者都認為，喬丹個人能力稍遜張伯倫，帶隊成績則難比羅素，但他的綜合成就卻是歷代巨星中最高的
媒體力捧喬丹，而以奧拜克和傑瑞-韋斯特領銜的50大巨星評審團對此並不感冒甚至有些反感，因為這有違評選50大的初衷。1995年NBA啟動50大評選儀式時，NBA當局並未如評選MVP一樣廣邀媒體參加，而是組建一個由NBA自己人為主體的50人評審團，很大程度就是擔心媒體人揪著單個巨星不放
當時組建的這個評審團中絕大多數都是NBA退役巨星以及資深高管（如奧拜克），只有13名成員是媒體人，但絕大多數也都是NBA各隊的傳奇播音員（如「湖人之音」切克-赫恩）。NBA刻意摒棄社會媒體人除了擔心他們會過度熱炒某位巨星外，還擔心他們只看眼下，忽略前賢
起初，面對媒體熱炒其喬丹史上最佳的話題，一干老前輩尚且能保持平和的心態。但當媒體逐一拿張伯倫、羅素、賈霸這些各個時代的最佳球員和喬丹PK並得出他們不如喬丹的結論後，張伯倫最先掛不住了，他認為媒體用貶低一個人來抬高另一個人的做法是卑鄙的
張伯倫向來高傲，即使在60年代連年被老冤家羅素和塞爾堤克群雄擊敗，張伯倫卻總說羅素在嫉妒他：「羅素有點嫉妒我，他希望自己能成為張伯倫。經常有人看見他，會對他說『張伯倫先生，我真羨慕您』。」連多次擊敗過自己的剋星都不服的張伯倫怎麼可能對一個後輩服氣？
圖為1997年全明星周末張伯倫出席NBA五十周年慶典儀式接受群訪
眾所周知，張伯倫曾單賽季場均50.4分、27.2籃板，單賽季總得分超過4000分，據不完全統計，在他退役時，僅就得分一項，他就創56項紀錄。如此一位砍分狂人不服喬丹也正常，就連賈霸等70年代的一干巨星當時也都表示，喬丹個人能力絕對難比張伯倫
1961-62賽季張伯倫曾單場100分並成為史上唯一賽季總得分突破4000分大關的球員(4029)，並創下史上單賽季個人場均得分最高紀錄(50.4分)和史上單賽季個人場均出場時間紀錄(48.5分鐘），圖為張伯倫拿著4000分紀念球合影留念
張伯倫夠猛，但他卻舉薦了別人和喬丹PK，這個人就是「大O」。張伯倫說：「在我的心目中，最偉大的籃球運動員既不是喬丹，也不是魔術強森，而是羅伯特森，可惜他沒有趕上一個好時代。」張伯倫誇大O，羅素則夸傑瑞-韋斯特，認為韋斯特絲毫不比喬丹差
「大O」奧斯卡-羅伯特森和「關鍵先生」傑瑞-韋斯特是整個60年代和70年代初最好的外線球員，一個能做到賽季場均大三元，一個則能飆高分投絕殺。但問題是，他們在60年代均生活張伯倫和羅素的陰影下。而如今張伯倫和羅素卻說連他們倆都比喬丹好，個中意味，不言自明
奧斯卡-羅伯特森在1961-62賽季場均曾做到30.8分、12.5個籃板、11.4次助攻，生涯181次大三元更是令後人高山仰止；而傑瑞-韋斯特曾在單個季後賽系列賽做到場均46.3分，這同樣是後人難以企及的高度，其單年度季後賽系列賽也曾場均40.6分
有記者說60年代人才太少、競爭不激烈，羅素說：「看看你們媒體評的NBA史上十大巨星吧，60年代的巨星往往占了一半還多，那可是你們自己評的。那個時代的人才不是太少，恰恰是太多，只是我們都沒趕上好時代罷了，尤其是傑瑞-韋斯特，他本應該有更多的戒指。」
註：在90年代各權威媒體評NBA十大巨星時，60年代的張伯倫、羅素、奧斯卡-羅伯特森、傑瑞-韋斯特、庫西、貝勒經常上榜。
羅素說：「每個人都在說我們這代人創下了那麼多恐怖的紀錄是因為我們那個時代的對抗不夠激烈。但事實恰恰相反，60年代才是對抗最激烈的時代。你見過哪個時代的球員鼻子都敲斷了都得不到哨聲嗎？在這點上，你們可以問問傑瑞-韋斯特，他經常鼻子被敲斷了還能砍下40分。」
傑瑞-韋斯特由於得分手段太過犀利，防守球員防不住他時就會選擇惡意犯規。球員時代，他的鼻樑骨多次被敲斷，曾9次入院治療，鼻樑骨的傷病更是伴隨其一生。多說一句，1996年夏，鯊魚轉會湖人，NBA官方懷疑傑瑞-韋斯特對鯊魚的經紀人團隊行賄而對其進行調查，韋斯特怒而拒絕出席1997年全明星周末的50大巨星頒獎儀式。而NBA官方給出的韋斯特缺席的理由就是韋斯特需要醫治他的鼻樑
八冠王哈弗里切克對此也有話要說。那些年，他被視為防韋斯特最好的選手，但他日後卻承認韋斯特的鼻樑有幾次是被他打斷的，因為不下黑手就擋不住韋斯特。1969年總決賽湖人輸了，但綠軍上下一致認定韋斯特才配得上總決賽MVP。哈弗里切克更是為韋斯特送上深情擁抱：傑瑞，我愛你
哈弗里切克認為傑瑞-韋斯特沒趕上好時候，如果趕上90年代崇尚後衛、判罰尺度有利於外線球員的時代，也許他能場均40分甚至更多，還會有更多的戒指。帕特-萊利，球員時代擔任過韋斯特的替補，而在90年代又和喬丹是死敵，他也發表了看法：喬丹更具觀賞性，但韋斯特投籃更致命
萊利比較喬丹VS韋斯特的原話是：「也許麥克-喬丹比傑瑞的比賽更具觀賞性，但在NBA的歷史上，絕對沒有任何一個球員比傑瑞-韋斯特更有資格稱為『關鍵先生』。」
就這樣，在張伯倫、羅素、哈弗里切克、萊利、賈霸等一干名宿的助推下，傑瑞-韋斯特被推到了喬丹的對立面。這些名宿的觀點無外乎：90年代NBA更偏向於保護外線球員，球星怎麼何舒服就怎麼變更比賽規則，而在60年代則恰恰相反。NBA當時也經常改規則，但卻為了遏制巨星。
不得不說的誇讚是喬丹的敬老精神。當媒體屢屢讓他評價他和張伯倫誰更出色時，一向好勝心強列的他罕見謙遜起來，他對前輩給予了足夠的尊重。但人的忍耐都是有限度的。在張伯倫、羅素這倆天神下凡的帝王星面前保持謙遜，喬丹尚能做到，但說他不如韋斯特，好勝心強的喬丹怎能咽下這口氣？
在喬丹之前，傑瑞-韋斯特是公認的NBA最偉大的得分後衛和關鍵先生，NBA遍布著關於他各種神奇絕殺的傳說。原本在90年代就獨孤求敗的喬丹一早就幻想過在歷史中找尋假想敵，而這次借著名宿們的一番議論，喬丹於是公開表示自己最想與韋斯特過過招，而在現役球員中則是李奇蒙
當喬丹帶著火氣放出希望單挑韋斯特的言論後，魔術強森和伯德果斷介入並在中間和起了稀泥。魔術強森說人們應該更尊重喬丹在場外的價值，伯德則說：「把任何一位球員奉為史上最佳都是有欠公允的。籃球有五個位置，任何一位位置都不可替代。後衛起不到中鋒的作用，中鋒也難取代後衛。」
一群老資格有點倚老賣老，喬丹則被逗得有些火氣上揚。NBA宣布在1997年全明星周末舉行50大巨星發布會，媒體都期待著喬丹和這群老傢伙的會面。結果，喬丹雖抵達克利夫蘭，卻寧肯交罰款也要缺席發布會去打高爾夫，從而避免了和老傢伙們的相遇，結果張伯倫和羅素成為全場風頭最勁的人
喬丹為了打幾杆高爾夫而缺席如此神聖的NBA50周年慶典？消息傳出後，媒體開始質疑喬丹過於傲慢無禮。NBC名嘴也是喬丹的密友艾哈邁德-拉沙德則透露說，喬丹這麼做其實不僅僅是因為不滿一群老資格對自己的評價，還因為他覺得50大巨星評審團的某些抉擇不公，比如隊友羅德曼的落選
這就是NBA50大的另一個問題了：當喬丹、張伯倫等頂級巨星糾結於誰才是史上最佳時，另一些比他們稍低幾個檔次的球星們卻處於一種50大可進亦可不進的境地。對於50大中的絕大多數巨星而言，無論怎麼評，他們都是50大的必然選擇，而羅德曼這個級別的球星則需要看評委的喜好了
當幾個球星的成就相差無幾、你進50大亦可他進50大也行時，這就要看評委們的抉擇了。但無論結果如何，總會有人對此表示質疑。早在評選結果公布前就有媒體對評審團進行了解讀：評委團中有超過1/3的人都是湖人和塞爾堤克的人，這就決定這兩隊的球員會獲得了更多的50大名額
評審團中塞爾堤克方面的人有11人：奧拜克、伯德、庫西、羅素、沙曼、哈弗里切克，以及以SI常駐波士頓的資深專欄作家Jack McCallum為代表的5位波士頓喉舌；湖人方面則有8人：傑瑞-韋斯特、賈霸、張伯倫、魔術強森、麥肯，以及以「湖人傳奇之音」切克-赫恩為代表的3名湖人喉舌
事實證明，媒體的分析不無道理。當1996年10月29日史騰在紐約公布50大評選結果時，湖人和塞爾堤克不出所料成了大贏家，50大巨星中有20位曾在這兩隊效力。自然，受到爭議最多的也是他們的球員，比如剛打NBA才4年的歐尼爾，生涯僅得到6215分、一生與傷病相伴的比爾-華頓
除了鯊魚和華頓被質疑得最厲害之外，生涯僅有短暫幾個賽季表現不錯的馬拉威奇、阿奇巴德、考恩斯的入選也都引起了質疑，他們生涯的總得分分別只有15948分、16481分、13516分，但這三個人都是塞爾堤克舊將（圖中人物從左至右分別為：華頓、阿奇巴德、考恩斯）
註：當1996年NBA公布50大名單時，皮特-馬拉威奇早已病故多年，他一生僅入選4次全明星陣容
剛打NBA才四年、當時生涯尚無任何硬性榮譽（無MVP、無冠軍、無最佳陣容第一隊）的鯊魚被質疑最厲害。1997年全明星周末逐一介紹50大巨星時，當介紹到鯊魚和華頓時，全場響起了強烈而又持久的噓聲。幸好鯊魚有先見之明，躲在家裡看電視而沒去現場受辱
鯊魚就此成為眾矢之的。儘管也有奧拉朱旺這樣的名宿力挺鯊魚，認為憑鯊魚的潛質進50大也屬理所當然，但畢竟50大評選更像一場給那些功成名就的前輩們頒發的終身榮譽，而才剛打NBA四年的鯊魚寸功未立。與大夢的鼓勵不同的是，大多數人都在質疑湖人評委團搞了暗箱操作
事實上，連歐尼爾本人都對自己的入選感到很意外。他認為自己還太年輕，而威金斯和蒙克利夫比自己更有資格享受這一殊榮。他在《未剪輯的沙克》一書中寫道：我覺得有幾名球員的排名理應在我之上，比如多米尼克-威金斯和西德尼-蒙克利夫。他們都是在我之前，早已在聯盟中揚名立萬的人物
《未剪輯的沙克》原文：1996 年，NBA 搞了個「史上五十大球星」的評選，我的名字也赫然在列。這讓我吃驚不小，因為當時我的職業生涯才剛剛開始，但顯然這是一大殊榮。由於我因傷沒去頒獎現場，突然之間，人們開始議論：「沙克為什麼沒去，他覺得自己很了不起嗎？」這樣的風言風語一直沒有停止，他們根本沒有意識到我的傷情，就盲目下結論說：「沙克是個自大狂。」所有這些批評讓我茫然不知所措。我可沒有為了上榜四處遊說，甚至不知道到底是誰決定評選的結果。我確實也覺得，有幾名球員的排名理應在我之上，比如多米尼克·
當鯊魚都誠惶誠恐認為威金斯才應該當入選50大時，你可以想像威金斯本人該何等鬱悶。世人都習慣性只把威金斯當做一名扣將，但事實上他的得分能力和全面性一直被低估。當他退役時，他生涯總得分26668分曾高居NBA歷史第8（如今仍排在第11）
事實上，威金斯的帶隊能力也被低估了，在強手如林的80年代和90年代初他曾多次率隊闖入季後賽，1988年東部半決賽第七場他狂砍47分對飆伯德更是被視為史上最經典的戰役之一。在得知自己落選50大後，威金斯出離憤怒了，他覺得從未受到過公平的對待
威金斯被NBA「欺負」的血淚史數不勝數：1988年扣籃大賽決賽對陣喬丹時，喬丹前兩扣共得到97分，而威金斯則均是滿分。第三扣喬丹罰球線起跳暴扣得到50分，威金斯的最後一扣也足夠完美，卻「只」得到45分，這麼一來，他被喬丹以2分的優勢逆轉。
註：威金斯最後一扣被離奇打低分被視為一段公案。在芝加哥，喬丹的地盤，威金斯被打了低分，這在當時引發了熱議。尤其是扣籃大賽的裁判中有芝加哥熊隊的NFL前名宿Gale Sayers，還有身為芝加哥人的NBA名宿湯姆-霍金斯，他們都給威金斯打了低分。亞特蘭大媒體替威金斯開始喊冤，認定威金斯遭遇了潛規則
1990年全明星投票，前三輪威金斯的票數都遠超伯德。畢竟當時威金斯場均近30分，而深受背傷困擾的伯德場均只有18分。但最後一輪，威金斯的票不僅沒漲，還少了10萬張，伯德成功反超。事後，NBA給出的解釋是微機出現故障，但錯誤已無法彌補，威金斯含恨淪為替補
多補充一句，1990年全明星選票出現兩大怪事：威金斯最後一輪票數不漲反降就是其中一件；另一件則是西部第一大前鋒卡爾-馬龍離奇被湖人的藍領球員A.C.格林擠出了首發，而格林一輩子就入選了那麼一次全明星賽，還是生生被球迷投進去的，馬龍怒不可遏，不願給格林打替補的他最終沒參加該屆全明星賽
最令威金斯介懷的還是落選夢一隊。在當時的NBA小前鋒中，伯德深受背傷困擾，瀕臨退役，皮蓬資歷尚淺，當時正處於巔峰期的威金斯自視乃夢一隊正印小前鋒的不二人選，甚至有人說他比渥錫和英格利許更有資格稱得上伯德之外80年代中後期最好的小前鋒，但他被卻夢之隊直接無視
不過在1991年時，連皮蓬本人都沒想到自己能進夢之隊。當時江湖地位比他高的巨星小前鋒如威金斯、渥錫者比比皆是，但查克-戴利卻對皮蓬的全面性青眼有加，尤其是後者在總決賽中防守魔術強森的專注度令戴利十分欣賞。在選拔球員時，他把皮蓬列為了小前鋒位置上的第一人選
落選夢一讓威金斯耿耿於懷，他多次抨擊NBA對其不公。儘管隨後入選夢二隊，但他仍盼著能征戰奧運。1996年奧運會在亞特蘭大舉行，而在1995年夏，夢三才敲定了10個人，亞特蘭大媒體紛紛呼籲讓暮年的威金斯圓次奧運夢。結果威金斯仍遭無視，他一怒之下離開NBA赴歐洲打球
96年夏威金斯連遭重創，先是無緣夢三，隨後又在10月份無緣50大巨星。威金斯似乎一生都難逃這種悲劇，在他看來是十拿九穩的榮譽最終往往會莫名其妙與之擦肩而過：88年扣籃冠軍、90年全明星首發、92夢一和50大巨星……莫不如此。有人替他喊冤，但也有人說這是性格使然
從沒人懷疑威金斯能力，但大家卻經常對其性格和打法頗有怨言，早期他最大的問題就是不傳球。1982年選秀，手握狀元簽的湖人曾考察過他，傑瑞-韋斯特並不諱言威金斯的個人能力高於渥錫，但他擔心威金斯不肯屈居在魔術強森和賈霸身邊甘當綠葉，於是轉而選擇了更富團隊精神的渥錫
當威金斯錯失50大而渥錫順利入選後，很多人變成了事後諸葛亮，認為威金斯如果當年去了湖人將是雙贏：渥錫的榮譽都將是他的；而個人能力更強的威金斯能幫湖人贏更多冠軍。渥錫太依賴魔術強森為其創造機會，沒有魔術強森的渥錫在1989年總決賽中和1991年之後就是一個凡人
但歷史從來不能假設。或許威金斯能讓魔術強森退役後的湖人變得更棒，但在那之前呢？打法太個人主義的他卻很可能無法與80年代的魔術強森和賈霸兼容，湖人或將陷入內訌。那樣的話，湖人的冠軍不是更多而是會更少。所以，威金斯錯失那麼多榮譽絕非偶然
無論威金斯個人打法如何被詬病，他落選50大都被視為是50大評選最大敗筆。《紐約時報》說：「威金斯的遭遇和那個乳臭未乾的小子的幸運入選，都在向全聯盟證明著同一件事，那就是，去湖人打球才能獲得終極榮譽。如果威金斯當年去了湖人，他還會落選嗎？」
矛盾瞬間指向了湖人和傑瑞-韋斯特等湖人評委。喬丹也適時發聲了，他認為聯盟對待羅德曼確有不公：「丹尼斯的確乾了不少荒唐事，但這無損他的偉大。他本應該多次入選全明星的，但他總莫名其妙地落選。」喬丹說他好奇50大評選的標準是什麼，什麼樣的標準才能讓羅德曼落選
羅德曼只在1990年和1992年入選了全明星賽才，此後儘管他的個人狀態開始進入真正的巔峰期，但卻偏偏開始落選。1994年，當時還沒與羅德曼談戀愛的瑪丹娜就在一次電視評論說中她認為大衛-史騰在「歧視」羅德曼，沒有羅德曼的全明星賽根本不好看。而羅德曼在自傳《我行我素》中也直言他認為在90年代，NBA吸引球迷的三大動力就是喬丹、鯊魚和他自己，球迷都愛他，但全明星投票結果卻總反映不出來這種愛。
喬丹替羅德曼質疑50大的公平性，而芝加哥論壇報則將矛盾直指尼克：「我們無意對德布斯切爾（圖左）不敬，但1973年的尼克首發五人全部入選50大是令人驚嘆的。如果德布斯切爾這麼一位防守悍將都能入選，那麼作為史上最好的籃板高手，丹尼斯就沒有理由出局。」
1973年的尼克的中鋒威利斯-瑞德、前鋒德布斯切爾、傑瑞-盧卡斯、後衛門羅和弗雷澤攜手入選50大。圖為尼克的戴夫-德布斯切爾與子彈隊的古斯-，兩人均是70年代打法彪悍的藍領前鋒
就此，NBA豪門集體被質疑，塞爾堤克、湖人和身處大都市的尼克都被詬病入選人數偏多。湖人被詬病的就是鯊魚，尼克被詬病的是德布斯切爾，塞爾堤克的問題特殊一些，雖然華頓、馬拉威奇、阿奇巴德都是在生涯末期才加盟塞爾堤克的，但如果沒有奧拜克護犢子，這些人未必都能入選
還有人提出了人員置換的陰謀論：來自於塞爾堤克、湖人和尼克的評委們私下達成了默契，他們在挑選那些可選可不選的人時，奧拜克挑一個塞爾堤克球員，韋斯特就挑一個湖人球員，霍爾茲曼（尼克功勳名帥）就挑一個尼克球員，於是華頓、鯊魚、德布斯切爾就此入選
圖為1997年全明星周末，三大功勳名帥：塞爾堤克的奧拜克、拓荒者的傑克-拉姆齊、尼克的瑞德-霍爾茲曼（從左至右）在新秀賽開打前寒暄，而拉姆齊正是當年率領華頓奪冠的功勳主帥
鯊魚入選的問題是太年輕（但潛力無窮，註定成為巨星），德布斯切爾的問題是能力不夠、榮譽太單薄（但曾推動NBA和ABA的合併，場外貢獻巨大），那麼華頓的爭議又在哪呢？他一生為傷病所困，生涯只得到了6215分，但在他健康時，他就是完美中鋒。
1976-77賽季，那才是他剛進NBA第三個賽季，就率隊成功奪冠。並且他奪冠過程中擊敗的人是賈霸和J博士，當時NBA最富盛名的兩大高手，含金量太高。隨後又在1977-78賽季只打了58場，總得分僅1097分，但球員公推他為常規賽MVP（註：在1980年之前，MVP評選都是球員投票）
執教華頓的傑克-拉姆齊說華頓的進攻堪比張伯倫，防守則堪比羅素，如果沒有傷病困擾，他是完美中鋒，而這一盛讚也得到了很多人的認可。和拓荒者日後選中的鮑伊、奧登一樣，華頓在NCAA堪稱無敵。他曾在1973年NCAA總決賽中22投21中，這被視為NCAA有史以來最偉大的個人表演
但和鮑伊、奧登進入NBA就因傷一蹶不振不同的是，華頓在極其有限的健康時間裡奪冠並獲得了MVP，他讓人們看到了完美中鋒的影子（儘管很短暫）。他的摘下籃板後縱貫半場的拋傳和半場陣地戰中的策應傳球被視為中鋒教科書，遍觀歷史也無人能出其右。
這就是華頓的爭議，他的生涯不乏偉大的閃光點，但可惜類似的閃光點太短暫太少了，傷病毀掉了完美。有人看到了他健康的無敵表現，更喜歡暢想如果他健康將會如何如何完美；也有人腳踏實地，強調歷史不能假設，他們更多看到的是華頓太過寒酸的生涯數據
不過華頓最被詬病的還在於他在50大評選期間四處遊說、試圖為自己「賄選」。歐尼爾在自傳中說「（在50大結果公布後）所有這些批評令我茫然不知所措。我可沒為了上榜四處遊說，甚至不知道到底是誰決定了評選的結果」，鯊魚這裡所說的這個四處遊說其實就是在暗指華頓。
當時湖人希望能夠讓鯊魚和他們的另一位名宿，1972年的冠軍成員蓋爾-古德里奇都進入50大。為此，湖人在1996夏突然宣布要為古德里奇退役25號球衣，意圖藉此為其大造聲勢，值得一提的是，這還惹得他們的當家後衛、原本穿25號卻不得不倉促改穿6號的埃迪-瓊斯一肚子牢騷
圖為1996年11月20日,96-97賽季剛開始，古德里奇的球衣在大西部論壇球館被退役
但湖人的如意算盤最終落空。儘管波士頓人把考恩斯、馬拉威奇、阿奇巴德和華頓等人統統塞進了候選名單，但在投票時評委人數占優的他們卻抵制古德里奇進入。當時的《洛杉磯時報》說：「如果馬拉威奇、阿奇巴德、華頓能進，那麼古德里奇和鮑勃-麥卡杜同樣也該進。」
圖為鮑勃-麥卡杜在總決賽對位伯德。麥卡杜職業生涯場均22.1分、9.4個籃板。1973-74賽季到1975-76賽季，他連續三次摘走得分王桂冠,在這三個賽季里，他場均至少得到30.6分。1975年，邁卡杜以場均貢獻34.5分、14.1個籃板和2.12次火鍋贏得了常規賽MVP,那一年得分王、籃板王和火鍋王都由他一人獨得
古德里奇作為1971-72賽季湖人的得分王帶隊完成了33連勝並創下69勝13負的紀錄，當賽季湖人奪冠。麥卡杜在1975年一舉包攬了NBA得分王、籃板王、火鍋王、常規賽MVP四項殊榮，並且隨湖人在1982年和85奪冠。方方面面隨便比較，這倆人的個人能力和榮譽比起馬拉威奇和阿奇巴德只高不低
圖為麥卡杜與阿奇巴德，兩人生涯軌跡很相似：阿奇巴德曾在國王隊單賽季包攬得分王和助攻王，但獨自帶隊成績很是慘澹，暮年加盟塞爾堤克並在1981年奪冠；麥卡杜單賽季包攬得分王、火鍋王、籃板王還有一個分量很重的常規賽MVP（從賈霸手中搶到），暮年跟隨湖人兩度奪冠。方方面面來PK，麥卡杜都略勝阿奇巴德，但卻遺憾落選50大
湖人和塞爾堤克陣營陷入了僵持。在這種情況下，華頓開始四處遊說。畢竟他畢業於UCLA，在洛杉磯人脈極咣。賈霸是他師哥，湖人傳奇之音切克-赫恩與他是忘年交，而在1985年加盟塞爾堤克之前他差點就加盟了湖人。於是一番遊說，最終華頓得到了湖人陣營的支持
在50大結果公布後，華頓的遊說行為也被紐約媒體挖了出來。紐約媒體揪著他和歐尼爾一通貶損，天天打打口水戰。結果打來打去，這倆人卻淪為互相攻訐的對手。華頓認為鯊魚最沒資格進50大，鯊魚則譏諷華頓「賄選」，兩人自此成為死敵。
此後，作為解說解說員的華頓經常批評鯊魚的比賽態度。鯊魚則說以華頓的資歷根本沒資格指責他偷懶。2008年鯊魚轉會太陽後和萊利陷入口水戰，華頓趁機在電視節目中怒批鯊魚詐傷，忍無可忍的鯊魚則開啟了他對華頓最辛辣的一次回擊和嘲諷
歐尼爾面對口水仗辛辣回應道：「我聽說華頓先生的評論了，我認為他打破了大個子等級秩序法則的第二百二十五條第七款。也就是說，以他的生涯履歷，他沒資格評價我的問題。華頓拿過兩座總冠軍，其中一座是抱著伯德的大腿混到的。而我有四枚總冠軍戒指。他現在教育我如何贏球？
華頓質疑鯊魚詐傷，鯊魚辛辣回應的前因後果詳見《歐尼爾自傳(11):萊利薦庸醫給我 太陽有一票神醫》
歐尼爾說：「他(華頓）職業生涯一共就得了大概6000分，我已經超過28000分了。所以，我認為他沒有資格說我。說兩次也就算了，我一直給他一個大個子應得的尊重。但當他一而再，再而三的時候（註：鯊魚在湖人三連冠時期也沒少被華頓詬病），我就忍不了了
鯊魚自傳原文：我對此感覺很不爽。比爾-華頓，一名在職業生涯的大部分時間裡都躺在病榻上的球員，還曾經因為懷疑隊醫能力不夠，把人家告上法庭。現在他對我的傷病評頭論足？不行，我絕對不可能幹坐在這裡聽他胡說八道。於是我說：「如果我在『詐傷』的話，那他的整個職業生涯就是個大騙局。」
越是有光亮的地方光斑也就越多。各種質疑、攻訐、詆毀、互相向媒體爆對方的猛料……這就是看似光鮮無比的50大巨星慶典的另一面。迄今為止，NBA官方也從未明確解釋過50大評選標準到底是什麼。所以總有人對評選結果提異議，也總有人質疑塞爾堤克和湖人兩大豪門玩暗箱操作
在看過這一切後，回到話題的原點，對於麥克-喬丹，這位很可能是史上最偉大的巨星而言，他單挑韋斯特到底是出於一種什麼樣的心理呢？他可以在90年代稱王封帝，但卻難阻止一群老傢伙在那裡倚老賣老、對他的成就指手畫腳；他的公牛王朝恆赫一時，但公牛在50大評選中卻連話語權都沒有
喬丹究竟在不滿什麼？當50大巨星名單公布時，他的名字被排在了不起眼的第46位。但在他寧可交罰款也要缺席50大巨星新聞發布會後，NBA在第二天的50大介紹儀式上第一個介紹的就是他，而合影留念時更是將他安放在了正中央
這無疑是NBA官方的及時採取的補救和安撫行動。畢竟，50大名單是評審團擬定的，但50大慶典儀式卻是NBA官方操辦的。也許50大評審團的老傢伙可以不把喬丹當做最重要的人，但NBA官方卻永遠不敢忘懷喬丹在NBA全球化推廣中獨一無二的貢獻
豪門的存在對於NBA究竟是好是壞？無人能下斷言。但在NBA生存的每一個人都會真切地感受到湖人和塞爾堤克著兩大豪門無時不在、無事不在的影響力。有人說他們能左右很多榮譽的歸屬，但從某種程度上來說，在50大巨星戒指得主的歸屬上，他們的確做到了這一點
在每一個論資排輩的江湖裡，身處其中的人都有自己的無奈。即使是無所不能的麥克-喬丹，有時也要接受話語權缺失的無奈。也許在未來的NBA百年慶典中，多年媳婦熬成婆的他或許才有望打破湖人和塞爾堤克兩大豪門對話語權的壟斷……
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