他們還能巔峰多久?
一年前當勇士隊員坐在更衣室里消化總決賽搶七的失利時,伊戈達拉站起來說他想向大家做演講。隊友們說他很少做這樣的事,大家都停下手裡的事看著他。
伊戈達拉堅持認為勇士會恢復的,他舉例馬刺就從未衛冕過,有馬刺血統的科爾也經常提到上賽季面臨的挑戰,伊戈說如果回應得當,球隊有機會去爭取多個總冠軍,洗刷搶七失敗的恥辱。
有些人認為伊戈可能就是在暗示簽下杜蘭特的可能性,儘管他從未直接提到那個名字。大家看了看哈里森-巴恩斯和安德魯-博古特,要是杜蘭特來他倆肯定會離隊。杜蘭特果然來了,129-120戰勝騎士後,勇士重新奪回了總冠軍。他們終於成為各支球隊害怕看到的樣子:史上最佳進攻球隊,常規賽和季後賽防守最出色的球員,除了揭幕戰慘敗給馬刺,他們沒有多少波動——沒有對於球權的焦慮,沒有劍拔弩張的球員回憶。沒有慢熱,他們很快進入狀態,痛擊每個對手。
克萊-湯普森上周就說:「我一點都沒感覺到自己的犧牲,我更寧願成為傳奇的一份子,而不是個人,我希望長期為勇士效力。」
勇士從未擔心過杜蘭特的融入問題,科爾說:「他不是那種需要有球在手的球員,他喜歡無球移動,喜歡傳球,希望滿場飛奔,他完美適合我們的體系。我們失去了一些關鍵球員才得到他,但你談論的是世界第二好的球員,你根本不會猶豫。只會為自己的簽約驚嘆:我們居然拿下了KD。」
球隊管理層認為,更準確的表述應該是杜蘭特在籃球層面比詹姆斯兼容性更強。他們只是擔心杜蘭特如何融入球隊的文化,如何跟庫里相處。他們相互並沒有那麼了解,而在丹佛第四場季前賽後的球隊聚餐上,杜蘭特和庫里坐在同一張桌子上,球員和教練都快走完了,但兩人喝到深夜。球隊很開心,庫里和杜蘭特度過了友誼最初形成的尷尬階段。
杜蘭特說:「我們只是聊聊人生,當你跟某人產生聯繫時,就能聊上好幾個小時。」
5天後在拉斯維加斯的聚餐上,杜蘭特告訴助教布魯斯-弗雷澤為何來勇士,他並不需要冠軍,當然他也希望能贏一個。阿杜想要的是全新的體驗,而跟雷霆的相比,勇士的文化確實很有吸引力。一個月後杜蘭特給了一個初期印象:「比我想像的還要好,我來這裡是尋找樂趣的,我想成為這樣的人,從第一天起他們就沒有當我是阿杜,或者要求我扮演好領袖的角色。」
籃球方面的困難也比想像的來得大,不過阿杜也認為是值得的。科爾說:「我感覺我們需要一些新鮮血液,連續三年打進總決賽容易在心態上產生疲勞。」
而籃球方面的適應並沒什麼難的,教練給大衛-韋斯特的新戰術都比杜蘭特要多。科爾說杜蘭特只需要改掉一些在俄克拉荷馬的壞習慣,畢竟那裡的戰術更加容易停滯。在雷霆杜蘭特經常會跑到底角站著不動,勇士隊就會讓他拿不到球也多移動,空切或者給水花兄弟掩護。
弗雷澤讓杜蘭特做了一些基本的傳切練習,搶下進攻籃板後杜蘭特得學會給庫里和湯普森掩護,而不是只是在三分線外晃蕩。杜蘭特說:「我過去等球太多了。」在訓練營結束時,他已經改掉了這個習慣。
湯普森說,杜蘭特和球隊基本是無縫連結。不過期間的波折也不是沒有,庫里在聖誕大戰只出手11次,他希望有更多的擋拆;輸給灰熊的賽後,格林朝杜蘭特發火,那時勇士31勝6負。
科爾回憶道:「這基本是我們僅有的兩次討論。」他調整了進攻,給庫里安排更多進攻戰術,球隊的傳球數回歸了正常。科爾說:「球隊的活力之源就是史蒂芬運用高位擋拆,我們應該在聖誕大戰時就多這麼打。我們告訴史蒂芬做你自己就好,KD每場25分是手拿把攥的。」
NBA還沒有出現過勇士這麼安靜的超級球隊,4名全明星都在29歲以下,其中三人都是歷史前十的射手。他們都擅長無球,第四個點格林更像發起點而不是終結點,他還是劃時代的防守球員。
球權不夠分曾經是熱火的問題,不過從來不是勇士的問題。他們合體第一年就實現了統治力,還很自信隨著阿杜適應隊友後變得更好,隊友們也在跟他互相適應。弗雷澤說:「我們只是度過最初階段,肯定還有更深入的內容。」
聯盟和球員工會的爭端助長了這樣局面的發生,工資帽的設計就是為了防止球隊不惜代價收集巨星。聯盟新轉播合同打破了這樣的體系,這是史無前例的工資帽漲幅——從7000萬升到9400萬,剛好給了勇士空間來簽下杜蘭特,同時留下重要的角色球員。
聯盟早就預計到這點,2014年他們就曾提出過更平緩的漲薪幅度。但球員們想賺錢,工會拒絕了這項提議,對話也就此結束。聯盟堅持認為沒辦法做到更多了,工會的立場是不會變的。雖然部分球隊管理層認為,聯盟應該做出努力,來改變勇士一家獨大的局面。(如果採用更平滑的工資帽,勇士要引進杜蘭特就必須放棄伊戈)有騎士和勇士這兩座大山,對手們會考慮和擁有4名處於巔峰期全明星的球隊做對手是否值得。既然難以逾越,那幹嘛不拿即戰力去換選秀權和年輕球員呢。
凱爾特人隊在交易截止日前錯過了吉米-巴特勒,對此安吉說:「你知道自己面臨的挑戰,成為頂級球隊的方式並沒有變。勇士做到了,你就沒什麼機會了。」
大多數球隊並沒有奢侈稅的問題,像黃蜂和灰熊這樣的球隊目標是每年都打得不錯。凱爾特人則更好一些,他們拿到了53勝,還有今年的狀元簽。
猛龍拿特倫斯-羅斯和三個選秀權交易伊巴卡和塔克時也面臨類似的處境,他們接近於壓上一切了。哪怕他們的選秀權價值不如籃網的,騎士還是橫掃了他們。
多數聯盟總經理相信在勇士在,不會為了尋求很快的勝利而賭博。星光黯淡的中游球隊會尋求多年重現,雖然沒人打算一開始就這麼著。火箭總經理莫雷說:「作為對勇士統治力的回應,NBA在考慮給沒有被他們橫掃的球隊頒發冠軍旗。」
勇士大核奪冠後第2天開練!
勤勉!6月14日,據美媒體報道,昨天勇士隊剛剛在主場奪冠,他們的首發大前鋒德雷蒙德-格林今天就扎進了健身房,並開始為下賽季做準備了。
今天,社交媒體上出現了一段格林訓練的視頻。視頻里,格林正在訓練師的指導下進行身體拉伸訓練。
當然,其中的亮點是健身房的桌子上放著金燦燦的總冠軍獎盃。
「兩屆總冠軍球員重新回歸訓練。(奪冠後)第二天,哇喔!」推特名為特拉斯維-沃頓的人在推特上曬出了這段視頻,並這樣寫道。
格林無疑是勇士隊奪得2個NBA總冠軍的關鍵球員,他可以說是勇士隊的精神領袖。不過格林在奪冠後的第二天就已經開始恢復訓練,這的確讓人感到很意外,特別是有報道稱勇士隊昨天奪冠後去夜店徹夜狂歡。
值得一提的是,上一位在奪冠後的第二天就開始訓練的NBA球員,可能就是科比-布萊恩特了。
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