羽毛球一直是中國的優勢項目，出現了非常多的世界冠軍和奧運冠軍，耳熟能詳的名字有張寧、林丹、蔡贇、傅海峰、李雪芮、諶龍等等，但是大家知道中國男子單打第一塊奧運金牌是誰拿到的嗎？這個名字也許就陌生很多了。

這位運動員在2000年第27屆雪梨奧運會上拿到了男子單打的奧運冠軍，這也是中國羽毛球歷史上第一枚男子單打的奧運金牌，值得一提的是，這位運動員險些因為狀態一般而無緣奧運會，只是作為臨時的替補，經過再三考慮，才拿到了男單的奧運參賽資格，沒想到，最不被看好的他，一路過關斬將，拿到了分量最重的一枚奧運金牌，這位運動員就是前國手吉新鵬。

為什麼說這塊金牌含金量最高呢？首先這是中國羽毛球歷史上第一枚男子單打的金牌，其次吉新鵬在這次比賽中接連戰勝了當時世界羽壇水平最高的三位選手——陶菲克、蓋德、葉誠萬，最終拿到了金牌。其實，當時，國家隊將奪冠的希望放在了孫俊、夏煊澤身上，並沒有過多的關注吉新鵬，以至於吉新鵬在拿到金牌後，記者都要他進行自我介紹。吉新鵬用優秀的表現證明了自己，為國家爭取了榮譽，讓那些看不起自己的人羞愧不已。

在2002年，吉新鵬退役，進入國家羽毛球二隊擔任主教練，而奧運冠軍諶龍正是吉新鵬的得意弟子。對於吉新鵬這位恩師，諶龍也是充滿感激和敬佩，經常去看望他。

吉新鵬在做了教練之後一直默默無聞的為國家隊做著奉獻，他的名字再一次被熱議，是與林丹的矛盾。2008年4月10日，突然有媒體報道了這樣一則新聞：正在福建集訓的國家羽毛球隊發生了一起讓人吃驚的事件——世界頭號男單選手林丹竟當著記者、教練和隊友的面，拳打自己的教練、雪梨奧運會男單冠軍吉新鵬。此事曝光後，一時鬧得沸沸揚揚。

讓人意外的是，此事被曝光後，總教練李永波卻給了吉新鵬很大的壓力，讓吉新鵬必須出面解釋這些事情，聲稱此事已經傷害到隊伍。但因為種種原因吉新鵬當時並沒有答應，只是說：「我要徵求一下我家人的意見。」對此，林丹對於外界的口吻是堅決否認，聲稱自己並沒有打吉新鵬，他甚至專門寫了長文章《林丹自傳：謗滿天下 「烏龍」事件致吉新鵬離隊》，以此來為自己辯解。

吉新鵬在沉默幾天後才發聲，表示「林丹與我發生了一些不愉快，昨天下午林丹已對我作出道歉」，當時由於奧運在即，為了國家利益、為了隊伍安定團結，此事被強壓了下來，結果就是吉新鵬被迫離開國家隊。林丹評論自己的教練離開球隊時，說因為這事大家都知道，所以隊員很難再跟他貼心地交流，兩人已經無法再合作。

離開國家隊後，吉新鵬也就此告別了自己的羽毛球生涯，他徹底結束了自己的教練員生涯，之後便擔任起了廈門市體育局競技體育運動項目管理中心副主任。在2016年里約奧運會上，他的得意弟子諶龍獲得男單的冠軍，吉新鵬的付出得到了回報，這位功勳教練也是十分感動和欣慰。

如今的吉新鵬身體已經嚴重發福，他曾經為國爭光，功成名就之後依舊為國家做貢獻，只是時運不濟，並沒有得到一個圓滿的運動生涯結局，讓人欣慰的是，如今的吉新鵬過得一帆風順，也算是一件幸事。

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