聖安東尼奧馬刺隊是一個怎樣神奇的存在?過去的19年時間裡,他們沒有一次實現過連冠,但他們拿到了和洛杉磯湖人一樣多的五座總冠軍獎盃。他們在過去的19年時間裡,從沒有一個賽季缺席過季後賽,甚至說他們一直都是拉里-奧布萊恩杯的有力爭奪者。
而同為西區豪門的洛杉磯湖人卻幾經浮沉,他們在世紀交接的那三年創下了三連霸的霸業,隨後又在2009和2010年兩度加冕。而他們卻在兩次連冠期間一度墜入谷底,兩連冠後的湖人也仿若墜入泥潭般至今無法自拔。
昔日紫金王朝衰落之後,馬刺似乎成了聯盟唯一一支在近年來有著輝煌履歷的球隊,甚至在聯盟中一些球員看來,馬刺幾乎就是總冠軍的代名詞。過去的19年時間裡,馬刺隊使用的是同一名總教練,球隊的內線核心也始終是Tim Duncan,這就是他們一直穩如泰山的原因。
上賽季馬刺隊的季後賽戰績並不盡如人意,他們在首輪與快艇隊的系列賽中3-4告負,加上馬刺核心架構中GDP組合的老去,馬刺似乎在走下坡路。但這些因素卻沒有讓人們對馬刺隊的競爭力有絲毫的懷疑。在去年的夏天,拉馬Aldridge以4年8000萬美金的薪水加盟馬刺,而他本可簽下一份更高金額的合約。
然而Aldridge看中了馬刺隊擁有深厚的冠軍底蘊和球隊文化,他們還擁有Kawhi Leonard、Danny Green這樣的青年才俊,隊內的老將們也有著豐富的總冠軍經驗,最後不得不提的是他們的冠軍教頭Gregg Popovich,他的執教方式甚至被無數後輩們所效仿。
在進入馬刺隊之後,經過一段磨合的時間,Aldridge與馬刺隊近乎完美的融合到了一起。Popovich曾經表示:「我們選人有一個很重要的標準,那就是幽默感,你無法與一個沒有幽默感的人一起度過漫長的NBA賽季。」
以往一向看上去都有些嚴肅的Aldridge,在馬刺隊找到了真正的歸屬感。在Tim Duncan40歲生日的那天,Aldridge調侃道:「Duncan看上去差不多一百歲了吧,因此他那樣的老夥計總是需要輪休。」看得出,Aldridge在馬刺不僅收穫了勝利,還與隊友們結下了深情厚誼。
比起Aldridge,昔日全明星大前鋒David West更是為加盟馬刺付出了巨大的代價,West跳出了剩餘一年千萬美金的合約,轉而以一份老將底薪加盟馬刺。West在馬刺的場均得分創下了近11年以來的最低值,然而效率值卻達到了三年來最高的17.6。
除了成功引入兩位全明星大前鋒之外,馬刺隊還收入了渴望總冠軍的老控衛Andre Miller。Miller此前與灰狼達成了一份買斷協議,雖然損失了薪水,但渴望在生涯最後的這一段時間得到一枚總冠軍戒指的Miller,選擇了放棄部分薪水加盟馬刺。
繼老Miller之後,灰狼的另一位後衛Kevin Martin也主動與球隊完成了買斷。隨後,馬刺隊很快的就簽下了Kevin Martin,Martin則表示自己已經迫不及待的要為馬刺隊效力。然而加盟薪金狀況已經飽和的馬刺就意味著Martin薪水的限額不會太高,他本賽季在馬刺的薪水只有32萬美金。
願意為總冠軍降薪加盟馬刺隊的絕不僅僅是上述的四名球員,灰熊隊中鋒Marc Gasol近日就建議自己的哥哥Pau Gasol加盟馬刺。Gasol雖然與公牛隊還有一一年的合約,但
Gasol握有球員選項,在今年夏天很可能會跳出合約,而他與馬刺隊的體系又完美的契合,很難想像他們合作會碰撞出怎樣的火花。
馬刺就是這樣的一支球隊,他們擁有聯盟中頂級的教練,聯盟頂級的更衣室領袖Tim Duncan,聯盟頂級的球隊文化,聯盟近19年來最為輝煌的履歷。馬刺對於那些生涯臨近後期的全明星球員而言是一個很棒的歸宿,他們中的一些人願意去放棄部分薪水,從而在馬刺隊謀求一枚總冠軍戒指。
這,就是馬刺的神奇所在。
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