《Pokemon GO》之後，開發商Niantic正在計劃下一次革新

遊戲葡萄 2016-11-14 22:02

通常來說，大多數遊戲開發商並不需要擔心冬天。實際上，寒冷的天氣更有可能提升遊戲的銷量。然而對於引發今年全球最大的遊戲現象——《Pokemon Go》的開發商Niantic而言，這是一個挑戰。

《Pokemon Go》這款席捲全球的手游或許已經度過了夏天的高峰期，但它仍舊享有著廣泛的玩家。自發行之日起《Pokemon Go》一直占據著App Store暢銷榜首，並且通過上周萬聖節相關的一系列活動，遊戲整周的全球日均用戶環比上漲13.2%。在萬聖節文化氛圍更為濃厚的美國，這個數字是19.2%。

這款現實MMO遊戲目前依舊非常重要，並且能夠帶來巨額的財富。但它之所以能成功，很大程度歸結於其選擇在夏日發行。然而現在夏日已去，擺在《Pokemon Go》面前的挑戰，是如何促使玩家在寒冷的季節出門玩遊戲。

Niantic的市場總監Mike Quigley表示：「我們會監視相關數據，待到明年的這個時候，我們就會開始針對如德國、英國、北美這些正值冬天的國家投入相應的計劃。」

他同時還說：「很多人把我們的成功歸功於在夏天發行的時機，然而我們也看到遊戲在澳大利亞、巴西等正經歷冬天的國家也有著極高的下載量。這說明還有很多的季節動態需要被我們納入考慮，而大多數遊戲開發商並不需要考慮這個變量。作為先驅，我們希望能找到保持玩家參與度的方法。或許冬天服裝打折促銷的時候，遊戲玩家會大幅上升。」

從Niantic對於明年的打算來看，《Pokemon Go》並不會慢慢走向死亡。在今年7月初，這款遊戲幾乎是一夜爆紅，下載量急速突破5億。到了8月，一位傑出的記者告訴我，在他個人網站中關於這款遊戲的故事和指南吸引了90%的流量。與此同時，遊戲開始定期地出現在電視節目，主流網站當中，甚至吸引了大量名人。

《Pokemon Go》改變了Niantic。這家工作室最初只是作為Google的一個「自治單元」存在，在大結構下獨立運營。在去年這個工作室正式成為獨立開發商後，迅速吸引了包括谷歌、任天堂和寶可夢公司的注意。

谷歌、任天堂、寶可夢公司和Niantic之間的關係

「我們希望在接下來的一年間將團隊人數翻一倍。」

「《Pokemon Go》為我們吸引來了最好的資源，」Quiqley說道。「我們現在享有著谷歌、任天堂、寶可夢公司三方的大力支持，並維持公司的獨立運轉。這都將使得我們能夠更快前進，擁有高度的自由。」

在一年的投入之後，《Pokemon Go》所帶來的成功讓Niantic擁有非常穩固的財務基礎。然而即便財力雄厚，公司仍然強調他們會非常謹慎地控制開銷。

Quigley表示：「我們希望能在明年將團隊人數擴展一倍，現在公司有70個人，到明年年中，員工數量應該會達到140到150人左右。我們會留心控制開銷和團隊規模，有責任感並小心地呵護公司的成長，避免超前發展。」

「大部分的人並不懂這些，然而這是我們公司CEO John Hanke的第四次創業。有著豐富創業經歷的他對於在什麼時候，什麼地方投資有著非常成熟的見解。我們對於控制增加資金、人員和資源的優先級把控非常嚴格，並且辨別哪些業務需要保持觀望。《Pokemon Go》的表現雖然超過了我們的最高預期，但它若是表現平平，我們也能接受。對於我們而言，這是一場馬拉松，而不是短跑。我們對於它的長遠表現很有耐心。」

「以《Ingress》為例，雖然這款遊戲的特色玩法直到遊戲二周年才得以實現，但這不意味著《Pokemon Go》的主要特色也要等到第二年才能夠實現。現在我們需要趕緊推出許多重大的補丁，但我們保持著穩固，保持每周、每月一點點更新，這就已經讓我們取得了得天獨厚的位置。」

Quigley並沒有就《Ingress》談論太久。《Pokemon Go》雖然在Niantic的產品中最為出色，但這一切都是以《Ingress》為基礎建立起來的。寶可夢公司的CEO石原恆和他的夫人都是《Ingress》的重度玩家，這也是他第一時間找到Niantic的原因。

俗話說得好，水漲船亦高。《Pokemon Go》的成功帶動了任天堂3DS的銷量，也拉動了《Ingress》的人氣。《Ingress》作為一款同類的增強現實的遊戲，目前已經發行了4年，遊戲下載量剛剛突破2000萬。

Quigley表示：「當人們在享受《Pokemon Go》時，其中一些人也發現了《Ingress》。作為《Pokemon Go》的近親，《Ingress》面向的更多是核心用戶。因為我們在四年多時間裡，在《Ingress》中加入了不同類型的玩法，所以它的表現更為前端一些。《Ingress》是我們非常引以為傲的產品，我們會持續投入下去。」

對於《Pokemon Go》來說，《Ingress》一直是非常棒的學習工具。雖然公司對《Pokemon Go》的突然走紅非常意外，但玩家在遊戲中的行為都在《Ingress》之中有跡可循。《Ingress》也幫助Niantic研發出反作弊工具，提升客戶服務以及如何在社區里宣傳產品。

《Pokemon Go》玩家群體的巨大規模也造成了一系列棘手的問題，尤其是數以百萬計的人們開始盯著手機，在街道上晃蕩。有關《Pokemon Go》所引發的事故層出不窮，博物館和各類宗教場所也因被《Pokemon Go》玩家淹沒而投訴不斷。

Quigley承認：「如果出門探索城市的行為達到了這種熱度時，就很難避免事故的發生。這對與我們的運營團隊而言是一次教訓，也一直是我們關注的首要方面。如果一個場所非常敏感的話，我們會儘快處理。另外玩家的安全也是我們關注的重點，這一點我們在實時監控。」

儘管投訴不斷，但並不是所有人都在抱怨PokeStop和訓練館的地址設置。事實上，一些零售實體店希望Niantic能把他們的店設置在遊戲當中，這給Niantic帶來了非常有趣的全新商業模式。

Quigley回憶道：「我記得在《Ingress》早期研發過程中，我們明智地決定不採取對於許多F2P遊戲而言至關重要的內購模式。我們之所以不弄內購，是因為我們想探索一些別的二級或是三級收入源，這對我們，對我們所創造的現實體驗都是獨一無二的。」

「我們在《Ingress》期間，從合作方那裡學到了很多，一些公司現在都還在和我們合作。軟銀移動是《Ingress》在日本的早期夥伴，他們隨後成為了《Pokemon Go》的合作方。麥當勞和東寶也是我們在日本的合作夥伴。Globe Mobile是我們在菲律賓的合作方，現在也加入了《Pokemon Go》的合作當中。擁有二級收入源對我們而言是件很特別的好事，這樣我們就不用糾結是否要在遊戲中植入廣告，或者其他元素。」

他繼續說到：「雖然聽上去很蠢，不過我們真的沒有把重心放在貨幣化上。這不是我們衡量遊戲的最高標準。我們很享受我們在遊戲排行榜上的評分，人們只要通過查看大家的評價，就能得出自己的結論。」

「我們想讓別的開放商用我們的技術平台」

現在擺在Niantic面前的問題是：下一步該去哪？

目前公司會繼續運營《Pokemon Go》和《Ingress》，但《Pokemon Go》畢竟建立在Niantic並不擁有的IP的之上，想當然公司會想要創造完全屬於自己的東西。

「目前我們正在進行投資組合。我們想幫助其他IP擁有商和開發商用我們的科技平台創造這類型的遊戲。我們想讓別的開發商使用我們的技術。《Pokemon Go》就是第一個例子。我們會推出更多的遊戲，但不是現在。這只是長期計劃，根據我在EA11年的工作經驗來看，手握作品集是非常好的。」

最後Quiqley給出了對《Pokemon Go》日後發展的想法。「我們現在還和寶可夢公司在《Pokemon Go》上聯繫緊密，也會在可預見的未來里繼續深化合作。這種合作關係非常完美。」

「夏日裡的狂熱氣氛消退過後，人們開始審視我們所做過的或大或小的行動，還有未來的行動。希望這能傳遞給他們一個信息：我們會繼續投入《Pokemon Go》的運營，以保持玩家的遊戲參與度。」

「然而玩家終歸是會流失的，這是F2P遊戲的天性，我們都知道曲線走勢。但如果真的發生了，我們也不會感到很驚訝，因為我們的重點不在這裡。我們會專注於讓《Pokemon Go》成為一個偉大的遊戲，並且會保證持續投入。我們相信，最後玩家會給我們想要的答案。」

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