中國人拜土地公，相傳已經有三千多年的歷史了！祂是與我們息息相關的福神，也是辛勤庇佑人們生活的財神。

■文│劉承鴻

【傳奇故事之始】

約三千多年前，我國北方有一位非常愛護百姓的縣官，名叫張福德。他常常走訪民間，幫忙百姓解決問題。

張福德擔任幾十年的縣官，沒有一天不關心老百姓的生活。遇見貧窮的人，或是遭受旱災、水災而無法生活的災民，他都會想辦法去救助他們。因此當他去世時，無論是否曾經受過其恩惠，老百姓都自動前往祭拜他。

接任的新縣官魏超，早就聽說這個地方很富庶，百姓生活很幸福。因此他一上任就加重百姓的租稅，要百姓多繳納糧食。過了不久，旱災來了、河水乾了、稻田也龜裂了。田地長不出東西，很多人沒飯吃，紛紛逃往外地。

村民們開始懷念起以前的張大人，要是他還活著，一定會幫我們想辦法。於是便有農夫認為：「聽說好人死後會升天當神。張大人一定也是神了，我們就請他當我們的土地神好嗎？」

於是，他們用四塊石頭搭成了一個小石屋。然後又拿了一塊木板，寫上張大人的名字「福德」，再加上「正神」兩個字，供奉在石屋裡。張福德成了土地神，老百姓都喊他「土地公」。

農夫們早晚向土地公拜拜。不久，旱災過去了，五穀也豐收了，大家認為這是土地公的保佑，就捐錢興建一座規模宏大的土地公廟，稱之「福德宮」，供奉福德神像。慢慢的，全國到處都可以看到土地公廟了。

【形象隨時代而轉變】

在眾多神明中，土地公的神格並不高，但是其知名度與親和力則是冠勇群神，本省有句話說「田頭田尾土地公」，可見土地公信仰之普遍。

民間對土地公祭拜的意念，也隨著時代背景的變遷而逐漸改變，由於祂能使農人致富，因而轉化為「財神」。

祀土地神，期望土地神能為其賺取利潤。人們對土地神的信仰意識，由司掌土地之神而轉變為財神，因而成為現代社會各階層人士最普遍奉拜的神明。

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