五府千歲的由來
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五府千歲是台灣道教與台灣民間信仰中，非常普遍的神祇，亦作「五王」。
「千歲信仰」即「王爺神」之尊稱，是天帝所派巡按人間，察善惡以降福禍的大神。
在台灣，千歲，主要分部於西台灣與南台灣，愈往北則愈少，恐是與本省人先民的遷徙有關。
五府千歲意為「五位王爺神」。
在台灣，五府千歲有許多種姓氏組合:
例如有：
「李、池、吳、朱、范」
「謝、周、陳、康、沈」
「蘇、王、梁、秦、蔡」
「池、邢、金、何、馬」
「溫、白、紀、范、雷」
「朱、岳、韓、金、伍」
等不同組合。
最普遍的一組：是指「李、池、吳、朱、范（李大亮、池夢彪、吳孝寬、朱叔裕、范承業）」五位千歲。
奉祀此組神祇，有名的廟宇為：
台南縣北門鄉南鯤鯓代天府、麻豆代天府、新興廟宇高雄縣大寮鄉之南雄代天府等。
其他，不是此五姓之王爺。
如：
台南西港慶安宮代天巡狩十二瘟王是曾文溪流域重要的王爺信仰。
而屏東東港東隆宮之溫府千歲之信仰，可說是東港溪流域最盛大的王爺信仰，上述兩者的王船祭典皆號稱為台灣最盛大。
雲林縣褒忠鄉之「五年千歲」，則是依照年份輪值為主神的廟宇。
高雄市左營元帝廟的朱府千歲，則是另一種信仰的形式。
王爺由來與各地的王爺王爺信仰來源，一般說法有幾種系統：
瘟神系統、英靈系統、鄭成功祖孫系統等。
據劉枝萬教授的研究，王爺信仰的由來，可追朔到唐朝或更早。
最早的王爺，可達三百六十多位，大部分與瘟神有關，即：王爺乃管理、傳播瘟疫的神明。
瘟神系統：
王爺既是上天所派（代天巡狩），管、傳瘟疫之神，故早期，民間不敢久留其於鄉里，常會以「王船」形式，把王爺送到外地，或者焚燒送其回天庭，後期，逐漸變成掃蕩瘟疫的大神，如：五年千歲。
英靈系統：
另外，王爺信仰也有其他的來源：如受人尊敬的英靈信仰：如有些廟宇供奉之謝府千歲（東晉名臣謝安）、苻王爺（前秦君主苻堅）。
鄭成功祖孫系統：
指台灣清領時期之初，民間為避免被清政府查緝的的鄭成功、鄭經、鄭克臧祖孫信仰：
如有些廟宇供奉的「朱王爺」（鄭成功被明朝賜姓「朱」），「開山王」（「山」暗指台灣）。
王爺信仰簡述據1960年所作的調查分析，全臺宮廟所供奉之主神共有二百四十七種之多，其中具有廿座以上的寺廟者有廿九種，超過一百座以上的有九種神明，最多的是王爺，共有七百一十七座，足見王爺信仰的普遍。
在臺灣閩南有許多的「王爺廟」，這些廟裏的王爺都只冠上姓氏，而不稱其名，稱為「某府王爺」或「某府千歲」，俗說共有三百六十進士而化身的王爺，共一百三十二姓。
假使三個王爺或五個王爺合祀在一起，則稱為「三府王爺」、「五府千歲」等。
王爺是代表天帝巡察人間善惡的神祇，並帶有尚方寶劍先斬後奏，故會加以敬奉，台灣供奉王爺的廟大多亦稱「代天府」，王爺出巡則稱為「代天巡狩」。
一般王爺的造型大都非常威嚴，但多是以明朝的裝束出現，有的錦袍玉帶，有的則是頂盔貫甲。
臺南南鯤鯓的代天府即是具有歷史的王爺廟，內祀朱、吳、李、池、范等五府王爺和一位將軍。
舊時王爺的「三年一醮」祭祀是非常豐富隆重，有瘟疫時亦要請王爺來鎮壓。
福建並有「王船」的習俗，將王爺神像連同祭物糧食載在一艘特製的船中，任其飄流，這種船上面旌旗招展，桅帆俱備，也很威武，假如某個村落有王船飄到，該村便要迎神奉祀一番，再將之放流。
後人多有直接建廟，使其留下以保護民眾。
據說南鯤鯓廟的王爺，便是這樣飄來的。
而王爺降駕，乩童往往亦多會稱是某府王爺降臨附身，乩童在作法操五寶時大多數都會封口（灌口針）用長銅針來貫穿臉頰，還有其他些少數宮廟乩童要封口時，是使用小型的王爺頭（或五營頭）下連有一根短銅針的方式，或是以釘槌猛擊背部、頭部或腹部，而來大顯王爺神威。
基本上，這是一種來歷非常撲朔迷離而難以查考的神，據連雅堂在《臺灣通史·宗教志》裏的解釋，這是假託以奉祀鄭成功的，所謂「時已歸清，語多避忌，故閃爍其辭，而以王爺稱。」所謂「雍乾之際，芟夷民志，大獄頻興，火烈水深，何敢稍存故國之念？」於是老百姓就聰明地採用了這種方式追祀鄭成功。
查民間對這種王爺的傳說，果然是十分「閃爍」，如；
說王爺為明末時之三百六十名進士，因不願仕清而自盡，玉帝特別敕封為王，使之巡按天下，賞善罰惡。
或說「王爺」為唐明皇時三百六十名進士，因明皇要試張天師法術而誤傷，故天子賜其封為王，遊歷天下，周享血食。
或說王爺為秦始皇焚書坑儒時的儒者，各地因而尊為王爺。
或說王爺係古時之五名士人，途中見水井中有疫毒，自行投身井中，救人性命，因此大德，而昇天為神。
李府千歲
俗名李大亮，涇陽人，文武雙全，乃是五王之首，由於輔助開國有功，唐高祖封賜為金州總管司馬，不久又加封安州剌史。
唐貞觀年間，先後出任交州都督、涼州都督、西北道安撫大使、劍南道巡省大使、左衛大將軍、工部尚書等職，晉爵武陽公。
貞觀八年（634年）李大亮領兵征伐吐谷渾的番兵番將，貞觀15年（641年）又大敗番將篩延陀，受封為行軍總管。
李府千歲為唐代立了不少功勞，也幫助建立不可動搖的唐王國。
由於功在社稷，李大亮在朝廷是一位受人尊敬的名將，又因為父母早已過世，平日在家侍奉兄嫂如同父母，傾盡家產幫助需要的百姓，可以說是一位十全十美的聖賢。
根據《唐書》記載，李大亮是唐代的開國功臣，由金州總管晉升到行軍總管，對唐初穩定政局貢獻良多。
他不但忠君愛國、體恤百姓，又有君在臣在、君亡臣亡的偉大情操，在唐高祖駕崩之後，竟追隨唐高祖於九泉之下。
相傳玉皇上帝知聞李大亮之事，就敕封祂為代天巡狩，駐守人間，擁坐王船，巡狩四方，以驅疫除瘟，聖稱為大王李府千歲，四月二十六日為其聖誕千秋。
池府千歲
二王姓池名夢彪，陳留人氏，文質仁心，天資聰穎，性情剛直，治軍嚴正，用兵如神。
唐高祖入關時，因助唐開國有功，授封中郎將、折衝都尉。
貞觀17年（643年），隨唐太宗親征高麗國（即後來的韓國），勢如破竹，又加封為宣威將軍。
池府王爺是一位文質彬彬的神聖，為何金身造型是黑臉，眼大如豆，看起來威嚴無比呢？
傳說池府王爺某夜夢見一位瘟神，奉玉帝旨令下凡降災、散布瘟疫，池王知道這件事後，便請這位瘟神到府中飲酒暢談。
瘟神暢飲之後，已有幾分酒意，就吐露下凡之意，池王心腸慈悲，害怕百姓受災，託言借看藥粉，趁瘟神不注意時將那包瘟疫粉全部吞下。
藥粉進入池夢彪腹中，藥性發作，隨即滿臉變黑，兩眼突出而亡。
瘟神帶著池夢彪的靈魂參見玉帝，玉帝感念祂愛民救民的精神，敕封祂為代天巡狩池府千歲，六月十八日為聖誕千秋。
吳府千歲
三王吳孝寬，江蘇吳縣人，志烈秋霜，嫉惡如仇，對地理風水，非常有研究，又會觀星望斗，文業武功受眾兄弟的敬仰。
由於幫助唐高祖開國有功