中國人有句話：「舉頭三尺有神明。」意思是說，我們每個人頭頂上都有神明。同時還有另外一種說法：「舉頭三尺有青天。人可欺，天不可欺。」那麼，這裡的「神明」和「青天」到底是什麼意思呢？
佛家的說法是：每個人身上有兩個神，一個叫「同名神」，另一個是「同生神」。同名神是男的、是白的、是計善的神；同生神是女的、黑的、是計惡的神。任何人起心動念，是善是惡，他們都會記下來，報於上天。所以我們最好不要隨便起心動念，以免造惡因。穆斯林也有類似的說法：人的兩個肩膀上各有一個天仙，一個記善事，幾個記惡事！等人死之後這兩個天仙會把他的所作所為匯報給真主。人死以後進入後世時，將獨自經過一座七孔天橋。倘若他這一生做的好事多，他將順利通過天橋走向天堂；如果他幹的壞事多，那麼腳下的橋會突然變得像頭髮絲一樣細，於是人將跌入火獄。所以我們要時時刻刻檢討自己的行為，多做善事，不做惡事，進而止人幹歹，命人行好，遠離姦邪，親近賢良。
有這樣一則故事，清朝末年，一個舉子要到北京去考狀元，遇上了大雪封路，只好住到一家客棧裡面。這家客棧的老闆娘是位年輕的寡婦。大雪一直不停，舉子無法成行，就只好繼續在客棧住下去。時間一長，一個是青年男子，一個是年輕寡婦，孤男寡女，天天對望，日久生情，就動了淫念。男的就起身走向女的房間，在他舉手敲門前想到：「不可以！我是去考狀元的，這一進去要是犯了淫，天庭會除名的，回去吧！」他這邊回去了，女的又起了念頭，一出門，心裡想：「不可以，我是個寡婦，應該為丈夫守住貞節才對，回去吧！」
就這樣兩個人來來回回分別走了兩三次。就在他們猶豫不決的時候，聽到空中有個聲音：「你們兩個王八蛋，要又不要，把我的功過簿劃得稀巴爛！」說完就甩下一個東西來。他們聽到這些話嚇得發抖，趕快撿起來看，原來是一本「功過簿」。上面有他們的名字：一個今科狀元，犯淫革名，打叉劃掉了；一個是守節寡婦，死後升天，現在犯淫，也劃掉了。再看看，又寫「不犯」，勾上去。再看下面，又寫「犯」，又劃掉了。如是三番，把這本功過簿弄得一塌糊塗，連神都生氣得破口大罵。兩人看後趕快各自回房，從此再也不敢犯淫念了。
儘管這是個傳說，但是也給我們說明了一個道理：為人當自律，切不可動邪念，切不可肆意妄為。別管神明在不在，是否就在舉頭三尺還是六丈，我們的心中應該始終高懸著一面道德的明鏡。什麼事是可以做的，什麼事是不能做的，應該有一個界限分明的標尺。這不僅要求我們在生活中有自律精神，還應把這種自省自察的道德要求推而廣之。比如，能否讓自己不要產生貪圖享樂的念頭？能否讓自己摒棄驕傲自大的想法？能否讓自己不要產生沽名釣譽的意圖？等等。
古人言神明，其教化、勸善意義是很明顯的，值得今人認真思索和借鑒。