一個偶然的機會，我在閒魚上收到了一台全新未拆封的綠色 iPod nano 4，雖然不是我最心水的銀色，但畢竟已停產多年，能在現在收到一台全新的 iPod nano 4 我還是很知足的。
不過由於年代太過久遠（iPod nano 4 於 2008 年發布），加上一直沒有使用，這台 iPod nano 4 的內置電池已經壞掉了。為了給「小四」換電池，我決定去一趟北京著名的中關村。在突破了層層「熱情」的導購包圍後，最終在鼎好找到了一位修 mp3 的師傅。一番討價不還價之後，以 100 塊的價格給這台 iPod nano 4 換了一塊「全新原裝」電池。師傅的手藝還不錯，更換了電池後的「小四」幾乎看不出痕跡。
換好電池後，下面就是熟悉又陌生的「找音樂、下載音樂、iTunes 導入音樂」流程了。當完成這些「準備工作」，看到一首首熟悉的歌曲出現在 iPod nano 4 那個「白底黑字」的介面上時，突然有種穿越時空的錯亂感。
距離 iPod nano 4 發布已經過去了接近八個年頭，它的音質相比如今的 iPhone 也有了一定的差距，但比很多千元機的音質還是要好不少，配個容易推起來的耳機，iPod nano 4 依然能提供不錯的聽感。再加上「好用到沒朋友」的 Click Wheel 以及現在看來依舊精美的做工，在這個數碼產品疊代越來越快的時代，這款 iPod nano 4 卻似乎可以獨善其身。
從「驚艷亮相」到「無足輕重」
第一款 iPod nano 誕生於 2005 年，由於蘋果把存儲介質從微硬碟換成了快閃記憶體，這得以讓 iPod nano 在 iPod mini 的基礎上再次進行了大幅度的「瘦身」。次年發布的 iPod nano 2 則在延續了第一代 nano 設計的基礎上，將正面換成了金屬鋁材質。
2007 年 9 月發布的 iPod nano 3 在外觀上發生了較大變化，外形從前兩代 nano 的「細長」變成了「矮胖」，變得更像是 iPod classic 的縮小版。不過可能是因為用戶對 nano 3 這個「小胖子」不太感冒，蘋果在 iPod nano 4 上又換回了長方形，相比 nano 1 和 nano 2，nano 4 在不增加體積的前提下大幅增加了螢幕尺寸，並且螢幕部分還首次採用了弧面玻璃。2009 年 9 月 9 日，蘋果發布了螢幕更大並增加了攝像頭的 nano 5。
從左至右為 1—6 代 iPod nano
前五代 iPod nano雖然在細節上有很多不同，但它們都使用了經典的 Click Wheel 滾輪，在設計上能看得出明顯的傳承。不過在 2010 年發布 iPod nano 6 上，蘋果卻突然砍掉了 Click Wheel，只留下了一塊 1.5 英寸的正方形觸摸屏，並在背面配備了一個類似 iPod shuffle 的小夾子，再配上一條錶帶，用戶甚至可以像戴手錶一樣把 nano 6 戴在手腕上。兩年後，蘋果發布了再次經過重新設計的 iPod nano 7，「長方形螢幕+Home 鍵」的外形讓它很像是 iPhone 的縮小版（如下圖），而 nano 7 也是目前蘋果發布的最後一款 iPod nano。
iPod nano 最初是為替代經典的 iPod mini 而出現的，在隨後的十年中，iPod nano 出色地完成了它的使命，讓 iPod 得以延續它的傳奇。不過就是這樣一條曾經給蘋果帶來無數榮耀的產品線，如今卻正在變得無足輕重。
隨著智慧型手機的普及以及 Apple Music、Spotify、Pandora 等流媒體音樂的大行其道，iPod 這種功能相對單一的音樂播放器正在逐漸淪為「上一個時代的產物」。
而在現有的 iPod 產品線中，iPod shuffle 價格低廉，方便用戶在運動時使用，iPod touch 則可以讓用戶以最低廉的成本接入 iOS 生態（有了 iPhone SE 之後這個屬性弱了很多），並且可以完整地支持 Apple Music 等流媒體音樂服務。相比之下，「高不成低不就」的 iPod nano 處境最為尷尬。
與此同時，蘋果似乎也要放棄 iPod nano 這條產品線了。自從 2012 年推出 iPod nano 7 以來，除了去年中期增加了幾種配色之外，iPod nano 沒有任何的硬體更新，更加不可思議的是，在這接近四年的時間中，iPod nano 7 的售價竟然沒有任何下調（國行 1148 元）。
iPod nano 還有沒有「明天」？
iPod nano 已經註定要進入「廢紙堆」嗎？理論上解決辦法肯定是有的，第一個方法就是提高音質。
隨著智慧型手機的普及，聽歌的門檻降到了幾乎為零，這也讓更多的人對播放設備的音質有了更高的要求，近幾年「國磚」（泛指國產廠商推出的「五大三粗」的 Hi-Fi 音樂播放器）以及 vivo、魅族等品牌推出的 Hi-Fi （高保真）音質手機的熱銷就是證明。在蘋果方面，雖然 iPhone、iPod、MacBook 等設備的音質表現一向都不錯，不過時至今日，蘋果也沒有推出過任何一款音質上足以稱得上 Hi-Fi 的產品。
iPod classic 可能是蘋果推出的最接近 Hi-Fi 音質的產品
在這種背景下，為 iPod 音樂播放器增加 Hi-Fi 音質似乎是一個合情合理的決定。但更好的音質意味著需要使用更優秀的 DAC（數模轉換器）和運放晶片，除非蘋果「逼死」設計師、「逼瘋」供應鏈，拿出「黑科技」的解決方案，否則 Hi-Fi 音質很可能會導致在產品體積和續航上的「開倒車」，而音質上的提升可能很多用戶並不會有明顯的感知。考慮到蘋果對厚度、續航等方面近乎「變態」的執迷，因此蘋果不太可能為一款對整體營收貢獻幾乎為零的產品「開先河」。
除了提升音質，另一個可能讓 iPod nano 煥發「二春」的方法是加入 Apple Music 等流媒體音樂。
在這個流媒體音樂當道的時代，iPod nano 傳統的「找音樂、下載音樂、iTunes 導入音樂」實在是太麻煩了，能不能讓 iPod nano 支持 Apple Music 等流媒體音樂服務呢？實際上，國外一個創業團隊已經設計出了一款可以支持 Spotify 的「iPod shuffle」，原理是直接在播放器上運行 Spotify 的安卓版 app。
回到 iPod nano 上，理論上只需要在現有的 iPod nano 7 上增加一個 Wi-Fi 模塊，再升級一下內置的音樂播放器，iPod nano 7 就可以像 iPod touch 那樣支持 Apple Music 了。不過即便如此，也只是讓 iPod nano 多了一個 iPhone 上早就有的功能而已，並不足以讓 iPod nano 從 iPhone 那裡「收復失地」。
再也回不去的時代
過去幾年，智慧型手機改變了我們絕大多數人聽音樂的習慣，而當我們已經習慣了手機上這種簡單、零成本的聽歌方式後，想再回到 iPod nano 這種「原始」的「mp3 方式」幾乎是不可能的。
最後，在滿懷著「情懷」用這部修好的 iPod nano 4 聽了幾天音樂之後，我還是老老實實地用回了 iPhone。
iPod 正在和我們漸行漸遠，繼 iPod classic 之後，下一個和我們告別的很可能就是 iPod nano。憑藉特有的使用場景和功能屬性，iPod shuffle 和 iPod touch 陪伴我們的時間或許要更長一些，但終歸也逃不出這個時代的宿命。
不過當你打開 iPhone 上的「音樂」app，看到那熟悉的播放介面、清晰的音樂分類，聽到它「白開水」的聲音，又會不會讓你想到那台陪伴著你成長的 iPod nano？換個角度看，或許 iPod nano 並沒有消失，只是換了一種方式繼續存在。