如果有人問中國到現在位置賣出去的最強的坦克是什麼？可能很多人都有不同的答案，比如賣給巴基斯坦的MBT-2000或者是出口型號VT-1A坦克還有參數更強大的的VT-4坦克。不過有一種坦克其實當仁不讓的占據著「最強」的位置，不是說它的性能一定達到了世界排名中前十，更是因為它具備一般坦克都不敢想像的那麼大量！這種坦克就是中國59式中型坦克家族，現在根據不完全統計，中國總共生產了各類59坦克不下1萬輛，自己裝備6000多輛，出口3000多輛！單就這個數量，就足以稱之為最強外銷坦克！
不過這麼大的量，你要把它當做是個玩具那大錯特錯了！中國的59式坦克雖然基於前蘇聯的T-54A進行仿製，但是經過了30年消化吸收的歷程，中國把59式坦克玩的爐火純青。不僅僅基於59坦克改進出來了能夠碾壓全部二代坦克的59D型量產改進版，同時還存在59式坦克的各種改型至少20多種，從民用到軍用一應俱全！59式坦克的外銷腳步也遍布全球。亞洲多個國家都裝備過59坦克，最遠甚至到了美洲和歐洲腹地，當然在非洲大陸上也有廣大的59家族坦克馳騁著。不過其中最為傳奇的就是巴基斯坦在中方指導下改進的「阿茲拉」坦克。
「阿茲拉」坦克可以說是中方為巴基斯坦的已經老舊59式坦克量身訂造的專門改進方案，對於59式坦克家族最初半圓形炮塔基礎上加焊了一個新的框架，有了尾艙和附加裝甲。同時車身加裝了大量的主動裝甲。坦克炮應巴基斯坦方面的要求採用了烏克蘭的125MM滑膛炮，裝備了雙向穩定器和熱成像儀炮仗瞄準鏡，還有夜視儀等必要新式裝備。當然125MM炮就必須要有自動裝彈機，不過由於59坦克車體空間不大，只是一個半自動裝彈機，人工供彈，半自動推送彈藥和收殼功能，提升了一定效率。還有加裝了現代化光電對抗手段。還有最為出彩的部分就是採用了中方為巴方專門研製的自動滅火抑制爆炸裝置，可以在0.1秒內反應抑爆。這一成功改進不僅給全球的老舊坦克改進提供了一整套升級方案，也讓全球上百59坦克用戶看到了未來讓59式坦克再戰50年的可能性。
至於這套改進效果如何，馬上就行了驗證！在2009年巴基斯坦在一次對內行動中，一輛59式巴鐵改進版「阿茲拉」遭遇了伏擊，這次伏擊可以險情不斷，甚至可以說是千鈞一髮，要不是有出色的59改「阿茲拉」坦克壓陣，這一隊35名巴基斯坦士兵就全軍覆滅！根據現在現場的照片來復原當時情況，這隊步坦小隊首先是遭遇到了預先埋設在路面上的簡易爆炸物的襲擊，因為59改坦克沒強化底盤，傳動裝置毫無懸念的失靈了。卡在路上的59改坦克立刻成了活靶子，在短短15分鐘內，遭遇了不下10枚來自於各個方向RPG的直接命中，甚至還有6輛自爆摩托衝過來對坦克發動自爆攻擊！還好有反應裝甲抗住了大部分襲擊，但是讓乘員驚出一身冷汗。車體此時正在燃燒，不幸中的萬幸彈藥沒爆，自動抑爆系統立功保證了彈藥沒有發生殉爆。隨後人員快速撤離車輛，畢竟保命才是第一位的。就是這15分鐘的輪番襲擊的當口，伴隨的步兵得以獲得喘息之機。在分析了戰場形勢後，果斷採取了分割反包圍策略，最終竟然撐到了援軍趕到，而且全員無犧牲！
雖然在這個案例中，59改「阿茲拉」坦克並沒有作為攻堅的突擊力量使用。但是通過照片我們可以看到，實際上59改「阿茲拉」坦克的履帶沒有斷，炮塔沒有飛，消失只是履帶裙帶板（因為那個是橡膠做的），坦克表面大面積過火沒有殃及乘員，坦克的所有艙蓋都是敞開的，人員順利逃生。這不僅說明了中巴聯合改進後的59改「阿茲拉」坦克防護能力的出色，同時說明這種成本不是非常高的改進模式，非常值得推廣到全球。
在反觀現在在全世界各種被斷履帶，飛炮塔的俄羅斯T-72坦克的徒子徒孫們，俄羅斯除了感嘆自己時運不濟，估計更想知道中國是如何把這麼一個老車型玩的如此熟練。但是到現在為止，我們仍然沒有看到俄羅斯提出過類似於中巴這種59改「阿茲拉」坦克級別的T-72改進方案，基本都是處在消耗蘇聯時代龐大庫存的階段，不怕被爆，數量大啊！中國的59改現在可以提供從L-7 105MM炮到125MM炮的全套火力改進方案，你想加什麼設備中國全部能自產，觀瞄，計算機，裝彈機，只要你能想到，中國都能造！甚至還有炮射飛彈！面對中國如此豐富的產品系，俄羅斯人除了羨慕的不行以外，只能表示無奈。要不然你們就學印度買全套生產線自己回去研究，要不然就像小國那樣撿起以前的舊貨吧。