冷兵器，中國古代各朝代的軍刀什麼樣？
不同時期刀劍發展變化簡圖
漢————環首直刀（ 誕生於大陸西漢時期，漢族最著名，使用時間最長，質量最上乘的軍刀是從西漢一直沿用到唐的環首刀。）
由鋼經過反復折疊鍛打和淬火後製作出來的直刃長刀，是當時世界上最為先進、殺傷力最強的近身冷兵器，也是人類歷史上具有非凡意義的一種兵器。某種程度上可以說是環首刀將匈奴打敗，並間接促成了當時的歐亞民族大遷徙。
魏晉————環首刀改進 （兩晉時期環首刀仍處於兵器的主導地位，但出土極少，帶有清晰雕刻圖案的繪畫得以流傳的也不多）
1957年洛陽西晉墓出土鐵刀，外形與漢環首刀無異。長122cm,寬3cm.環寬6.5cm。
另一種鐵刀出現，上一種一直保持到隋唐，發展為隋直劍和唐橫刀。此種則在南北朝得以相當普及。單手使用，柄短，背厚，刃薄。中國寬刃闊頭大刀的鼻祖。
晉末及六朝由於北方為遊牧民族入侵，而其又以騎兵為主，中原普通的刀劍等兵器無法阻擋騎兵，為了適應戰爭的需要，出現了對付騎兵的長刀，以補步兵之不足。所以長兵器逐漸得到長足發展，而這其中如陌刀等兵器越造越長。
唐————唐四刀：橫刀，陌刀，鄣刀，儀刀 (與同時代大馬士革刀齊名的世界名刀。冷兵器時代殺傷力最大的兵器，是現在兵器收藏家夢寐以求的寶物，唐代部隊的制式裝備。）
《唐六典》卷十六陌刀條註：「陌刀，長刀也。步兵所持，蓋古之斬馬劍。」
《通典》卷一一五載，晉末盧循、徐道覆的農民軍有幾千人「厚甲長刀」充當前鋒。也有不少善使長刀的將領，如劉裕、王敬則。並且也有史料表明在隋末也有此種又長又大的刀。
這種長刀直到唐朝統一後才最終定型為唐陌刀。唐之陌刀長達一丈，從唐朝壁畫中可看見，佩戴唐陌刀的武士身上，陌刀雖僅以刀刃懸於腰間，但仍比同時佩戴的其他刀長出一截，加上刀柄其長度的確要有8、9尺，這也是為了抵禦騎兵衝擊力所必需的。
另外唐陌刀為雙刃，中間背厚，刀尖鋒利，追擊或砍殺敵人時「白刃霜飛，紅血星流」，普通長刀只是一刃，可見唐陌刀實乃刀中異制。
由於要抵禦騎兵的衝擊力，還要能「斬馬」，那麼對於刀的韌性要求就非常高，刀刃採用特級彈簧鋼，保證耐砍不變型，裝俱為中碳鋼，也就是採用了包鋼的鍛造技藝，因此唐陌刀的造價成本還是很高的。
宋————宋代的長兵多沿襲唐制，槍還是主流，夾雜有大刀，棍棒「刀八色」：手刀，掉刀、屈刀、掩月刀（偃月刀）、戟刀、眉尖刀、鳳嘴刀、筆刀；樸刀（民間）
樸刀
樸刀出現於宋代，到了清末前後，才被廣泛使用。其起源的原因，有人認為是當時民間不許保存長兵器，於是有人把大刀改為短把的樸刀，戰鬥時再在加柄。
宋代禁止民間擁有兵器。《宋會要輯稿》中說，「著褲刀」，即掛在褲子上的刀，因為人們日常需要使用而不能禁止，於是樸刀得以成為唯一的合法民間武器。
因此，在《水滸傳》中，有關各路英雄使用樸刀的描寫隨處可見。就其起源而論，與其說是把大刀的柄縮短，以適應近戰的需要，莫如說是為了應付民間不許保存長兵器，而把大刀改為短把的樸刀更符合歷史實際。這種樸刀多在民間使用，但是在清朝，卻破例地把樸刀納入軍隊的指定兵器之中。
元————環刀（雁翎型、柳葉型）
明————腰刀，長刀（倭刀）（柳葉型），短刀，雁翎刀，鉤鐮刀，夾棍刀 、苗刀
在長期的作戰實踐中，戚繼光發現傳統的中國軍刀在質量上不如日本的「倭刀」，便吸收「倭刀」的長處，對中國軍刀進行改良，使刀身加長、寬度縮小、弧度加大，並在質量上嚴格把關，鍛造出名噪一時的「戚氏軍刀」。
「苗刀」是明朝戚繼光抗擊倭寇，根據倭寇刀的形制和技法所創制的克制刀形。
苗刀又稱「禦林軍刀」，民國十年定名。是中國的寶貴文化遺產，是聞名中外的傳統刀技，它是中國冷兵器時代的先進兵器之一。
不是苗族人使用的刀而是以其刀身修長（總長五尺、刀長三尺八寸、刀柄一尺二寸）如禾苗之故命名。它集中了刀、槍兩種冷兵器的特點，既能當槍、矛刺擊，又能當刀劈砍，既可單手握把，又可雙手執柄，殺傷力極大。
國家歷史檔案館保存的重要資料《苗刀考證》中，這樣寫道：「苗刀用以沖鋒陷陣，遠勝單刀及其它短兵」。
雁翎刀最早出現在南北朝時期，作為北方少數民族騎兵的武器。一般刀長三尺三寸，大概比日本軍刀短一寸、相比較平直，刀尖背開刃，利於砍刺。後唐宋明清步兵的鬼頭刀、柳葉刀從其發展而來，同樣為單手兵器。
毛伯溫出征之時，明世宗賜一詩：「大將南征膽氣豪，腰橫秋水雁翎刀，風吹鼉鼓山河動，電閃旌旗日月高。天上麒麟原有種，穴中螻蟻豈能逃，平安待詔歸來日，朕與先生解戰袍。」此詩平仄合轍押韻，氣勢恢弘，頗有幾分掃平天下一曠六合的抱負。
明清時期雁翎腰刀的基本型制特點為，刀身較為平直，刀尖為略上翹的圓弧形，刀尖至刀背15～20cm處多開刃，一般稱為反刃（部分明中早期的雁翎腰刀無反刃，形式上更近於金戰刀的樣式，而清代的部分雁翎腰刀的反刃甚至縱貫整個刀背）。
刀身寬為4～5cm，脊厚0.6～0.7cm（最厚處達1cm），刀身斷面為等腰三角形（這種刀身斷面被稱為「平造」），全長多在90cm左右，刃長70～80cm，刀柄長15～20cm，刀全重1～1.5kg。明代雁翎腰刀血槽多為一條，清代雁翎腰刀大部分有血槽數條，而且血槽的形狀多很複雜。
清————窩刀，順刀，札刀，斬馬刀
清刀
西北地區軍刀
抗戰大刀