現在談起《鹿鼎記》，除了周星馳版的韋小寶，還有就是徐錦江飾演的鰲拜也非常深入人心。他的那把絡腮鬍子，兇惡的眼神，真真就是在「鰲拜」這個人物形象上深深地打上了自己的烙印。
除了鰲拜，還有拜月教主、金毛獅王這些經典角色也都透露著徐錦江出演角色時的狠勁，2011年還曾出演過張紀中版的《西遊記》中的沙僧角色。
狠角色歸狠角色，對於徐錦江來說，對自己影響最深刻的莫過於在香港最黑暗歲月時拍攝三級片的經歷，並稱自己「從未後悔演過三級片」。實際上，他曾風靡整個90年代，在影像匱乏的年代，他參演了諸多經典三級片，也被冠上「三級片男星」的帽子。
開畫展遇挫去拍三級片 轉戰內地成鰲拜專業戶卻又得上抑鬱症
1991年，徐錦江接拍了麥氏兄弟的《玉蒲團之偷情寶鑑》，開啟了自己的「三級片」之路。靠著香港市場的火熱，三級片也成為了徐錦江的名利收割機。
徐錦江在三級片中也是一副剛猛彪悍的形象，風流坦蕩，充滿「行走的荷爾蒙」氣息。
1997年，徐錦江憑藉《色情男女》提名香港金像獎最佳男配角，哥哥張國榮是這部片子的男主角。在獲獎時還表示自己演三級片時借鑑過曹查理的表演。曹查理則是一個靠著自己拍三級片的數量而被封為「三級片之皇」的三級片專業戶男星。
而後結束三級片生涯的徐錦江來到內地發展，飾演的便是如今我們所熟知的鰲拜、金毛獅王以及沙僧等多個角色。在內地瘋狂工作的他曾一度患上抑鬱症，嚴重時甚至在娛樂圈「銷聲匿跡」不知所終。
其實在拍三級片之前，徐錦江就曾與王晶、鍾楚紅、林青霞、張曼玉、黃百鳴等都曾合作過，出了諸多經典作品例如《警察故事》、最佳損友》、《開心鬼撞鬼》等，紅極一時。至於之後為什麼要接三級片，徐錦江僅解釋為「演員需要很多面」。
2015年11月，徐錦江在北京舉辦《徐徐丹青似錦江》作品展，現場幾乎來了半個娛樂圈過來捧場，包括侯耀華、翁虹、李菁、尤小剛、張紀中與「西遊」師徒聶遠、吳樾、臧金生，張豐毅、黃秋生、羅海瓊、莫少聰、唐傑忠等。其實80年代的時候，徐錦江就已經在香港舉辦過畫展，但是並沒有成功，畫展無人問津。
三級片給徐錦江帶來了很多，包括名利，也包括對人生的思考，轉型後的他對待工作的狂熱也讓他一度患上抑鬱症，幸運地是最終走出來了。