與去年9月突然宣布出兵敘利亞一樣，俄羅斯總統普京14日突然宣布，命令俄國防部從15日開始撤出在敘利亞的主要軍事力量。普京表示，俄軍在敘利亞的主要任務已經完成，同意將俄空天軍的主體部分撤出。他同時說，俄軍在敘利亞的空軍基地和港口還將照常運作。
消息一出，國際輿論一片愕然。IS雖已被削弱卻遠沒有被消滅，敘政府軍雖然在戰場上取得了優勢卻遠沒有收復領土，怎能說俄軍的主要任務已經完成？普京此時以迅雷不及掩耳之勢從敘利亞抽身，背後又有著怎樣的深意？
值得關注的是，普京在宣布從敘撤軍的同時，新一輪敘利亞問題日內瓦和談正在進行。這一輪會談，用聯合國秘書長敘利亞問題特使德米斯圖拉的話說，將是「實質性會談」，也就是要討論政府重組、修訂憲法和實現選舉這三個「實質性」問題。在此關鍵時刻，作為巴沙爾政權親密盟友的俄羅斯，突然宣布撤軍，顯然不是巧合。
首先，這是普京以撤軍之舉來獲得外交制高點，顯示外交解決敘利亞問題的姿態。自2015年9月俄出兵敘利亞以來，IS已被極大削弱，敘境內停火協議總體得到落實，敘政府同反對派也在日內瓦舉行和談。普京此時宣布撤軍，意在向國際社會特別是敘衝突各方釋放積極信號，表明支持通過對話談判來解決敘利亞問題。
其次，也是為了避免給西方落下破壞和談的口實。當初，俄以反恐為名出兵敘利亞，誰也不好說什麼，但是美國對此一直有猜忌。隨著戰事的推進，IS已成苟延殘喘之勢，歐巴馬多次表示要力推敘利亞政治過渡。就在此時，普京宣布撤兵，就是要告訴西方：不要再懷疑我的反恐意圖了，你看為了支持和談，我現在不是功成身退了嘛。
當然，俄此舉還有第三層用意，就是為了避免深陷敘利亞泥潭。目前，俄在敘利亞行動已過半年，俄國內對此也有質疑和反對的聲音，再加上經濟不景氣、民眾生活水平降低，如果IS並未像預期的那樣被迅速擊敗，那麼俄羅斯在敘利亞的反恐行動，恐將打成一場「輸血式」的戰爭。一旦大國外交地緣政治博弈轉化成國內矛盾，那對俄來說是得不償失，儘早抽身，方為上策。
當然，俄羅斯在此時IS殘而未死的情況下突然撤兵，並不代表就不會捲土重來。事實上，敘利亞的半壁江山還有巴沙爾政權乃至IS，都是俄羅斯與各方叫價的籌碼。而俄羅斯在敘留下的兩個軍事基地，就像是煤氣灶上的旋鈕，俄隨時能以打擊IS為名在敘增減兵力投入，來控制敘戰局的火候。