侏羅紀最大的恐龍震龍:恐龍世界未解之謎

@ 2016-03-07

大家都知道最兇猛的恐龍是霸王龍,但是你知道世界上最大的恐龍是什麼龍嗎?它的名字叫震龍。正如它的名字所描述,震龍體長超過40米,體重達130噸,身高達18米,每走一部,都如同小型地震一般。

震龍生活在距今1億6千2百萬年到1億3千6百萬年前的侏羅紀晚期,屬於梁龍的一個亞種,與雷龍、馬門溪龍、超龍、腕龍等都是當時地球上最大的恐龍之一。

如此巨大的身形,同時又是食草動物,震龍和馬門溪龍一樣,每天都要花費大量時間用來進食。據科學家猜測,一頭馬門溪龍每天要花23個小時用來進食,並且無時無刻不在吃著樹葉,除了當時自然環境極其茂密豐盛之外,現在的環境很難滿足這些龐然巨物的進食需求。

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恐龍不是冷血動物也不是熱血動物

近期科學家研究發現恐龍是一種獨特的爬行動物,它們既不是冷血動物,也不是熱血動物,事實上它們正好處於新陳代謝範圍中間位置,完全不同於其它生物。它們比類似體型哺乳動物需要更少的卡路里熱量,卻能像其它爬行動物一樣更具靈活性。 魚龍進化缺失環節

多年以來,科學家對於魚龍的進化歷程迷惑不解,直到近期古生物學家才揭曉魚龍是如何以及什麼時間進入海洋環境的,其關鍵在於發現魚龍進化缺失環節——Cartorhynchus,這是一種類似海豹的兩棲動物,它的存在證明最初魚龍是在陸地生活,之後絕大部分時間在水中度過。

發現迄今最古老的恐龍

之前科學家認為恐龍在三疊紀末期崛起,很快激增成為當時的地球霸主。然而,考古學家挖掘發現一種恐龍物種——帕林頓尼亞薩龍,它的尾巴長1.5米,是迄今最古老的恐龍物種。可將恐龍的歷史向前追溯1000-1500萬年,它與遠古鱷魚等爬行動物生活在2.4億年前的中三疊世時期。

恐龍具有色視覺並且使用羽毛作為通訊工具

目前,古生物學家發現恐龍具有獨特的色視覺能力,可以察覺紫外線和短波光線。一些恐龍物種的羽毛除了呈現美麗的色彩,向異性展示求偶之外,它們還會像現代鳥類一樣「抖臀」,擺動自己的尾部羽毛,潛在地是一種通訊工具。

遠古駱駝源於北極

科學家通過分析遠古駱駝膠原質,發現它們起源於高緯度北極地區。遠古駱駝骨骼發現於埃爾斯米爾島,其中膠原質保存完整,歷史可追溯至350萬年前。毛髮蓬鬆的遠古單峰駱駝曾生活在地球最寒冷荒涼的地區,最終它們穿過曾經連接阿拉斯加至俄羅斯的大陸橋,向南方氣候較溫暖的地區遷徙。

遠古動物「公共廁所」

一些食草哺乳動物懂得使用「公共廁所」,主要原因是出自群居和衛生等因素,這種行為會讓掠食者意識到它們是眾多數量生活在一起的。阿根廷境內挖掘發現一種糞化石,顯示哺乳類祖先也喜歡使用指定廁所,這些動物包括體形龐大的犀牛等素食物種。

哺乳動物祖先冬眠躲過物種滅絕災難

一種哺乳動物祖先是類似於現代馬島蝟的物種,它們在進化歷史上變化很小。馬島蝟被稱為脊椎動物活化石,最顯著一個特徵是具有較長冬眠時間,能夠進入新陳代謝靜止狀態,可以降低體溫,一年四分之三的時間冬眠。科學家推測這種類似馬島蝟的遠古哺乳動物可以冬眠度過物種滅絕災難。

傷齒龍蛋化石暗示恐龍坐著孵化蛋

最新發現一些奇特的恐龍蛋化石,顯示至少一些恐龍物種是坐著孵化蛋,與現今的一些鳥類十分相似。

揭曉恐手龍之謎

50年前,科學家發現兩塊恐手龍前肢化石,當時依據爪子的結構,初步推斷它是一種可怕的肉食性恐龍。但是後期研究顯示,實際上恐手龍並不可怕,而是一種笨拙、反應遲鈍的恐龍,它體重達到6噸,體長11米,背部長有帆狀結構,它們進食不是撕咬咀嚼,而是將食物吸入口中,並且是食草動物。

恐龍身體上沒有跳蚤

之前科學家曾認為恐龍身體上有跳蚤,便將目標鎖定在「strashilids」,並且認為這種跳蚤的鉗狀腿部特徵是用於抓緊寄生體。最新研究表明,實際上strashilids是一種水棲或兩棲蠅類,它的鉗狀腿是用於抓緊配偶完成交配。雄性長有腹部呼吸腮,可能擅長飛行。


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