養過狗的人，常認為他們知道狗狗所要表達的東西，這種感覺，是地球上的物種之間最特別的。但是，這種感覺到底是怎麼形成的，卻成了一個生物學上的難題，畢竟狗與人類在物種上並不特別相近，我們之間最近的共同先祖還要追溯到恐龍時代。比起我們，狗狗和鯨魚還要更近一點；而我們人類，則和老鼠更近。所以，問題產生了，為什麼我們會有如此強有力，如此特別的心靈相通的感覺？或者只是我們在自作多情？
趨同進化
答案之一，進化生物學家們稱之為趨同進化。簡單點說，就是即使我們和狗的大腦結構迥異，也能逐步地形成一個非常相似的生態位。人和狗都需要通過合作來獵取更大的獵物。因此，我們需要組隊，並與小組內成員進行合作，由此產生的更深層次的需求是交流，甚至需要建立一個靈活的等級制度。
人類是從炎熱的非洲起源的，而狗則是從氣候溫和的亞歐大陸的灰狼進化而來。在五萬年前，當我們的祖先離開非洲，遇到狗狗們的祖先後，就生活在了一起並慢慢熟悉了對方在組織和交流上的能力。
自作多情？
另一個答案，堅信自己懂狗的愛好者們可能不太樂意接受——我們可能只是自以為對感知狗的情緒駕輕就熟罷了。我們從狗狗的眼睛裡看到的，只是我們想看到的感情罷了，至少某些情況下是這樣的，接下來的實驗部分證明了這一點。
亞力桑德拉•霍洛維茨（Alexandra Horowitz），紐約巴納德學院的一名助教，試圖找出狗狗在做壞事被逮到的時候有的愧疚眼神的真正含義。這項研究發表在了《行為過程》雜誌上（Behavioural Processes ）
她設計了一個實驗，先請主人們告訴狗狗不要吃房子裡的東西，然後讓主人們離開，把狗留在房子裡面。隨後，霍洛維茲會給一些狗吃那些主人不讓它們吃的東西，另一些狗則不給。這一切都是背著主人進行的，這樣，當主人們回到房子裡的時候，他們並不知道狗狗是吃了那些食物，還是聽話地沒吃。
接著，研究人員會告訴主人他們的狗表現良好，或是嘴饞偷吃了（其中有些是編的，與事實情況相反）。然後，再由主人們批評愛犬並評價它們是否表現出了「負罪感」。實驗讓人糾結的地方，在於許多情況下，主人們的感覺是錯的。
霍洛維茨發現，所有被主人責罵的狗狗不論無辜與否，主人都認為它們表現出了「負罪感」。看來，狗狗們只是對主人們的責備做出反應而已，實際上，那些沒有吃食物的狗狗比吃了的表現出了更多的愧疚，在主人看來更像是罪犯。