作者：麥田軍事觀察
中國海軍正在走向大洋，大力發展大型登陸艦，但是對於中小型登陸艦的需求依然不小，特別是一場保障性的工作，許多島嶼依然需要以中小型登陸艦艇來提供交通服務。
如此背景之下，074A登陸艦出現了，它屬於中型坦克登陸艦，西方稱之玉北級，以074型為基礎上發展而來，2003年首次出現。
它特大的特點是採用雙體船身設計，非常獨特。由於非平底型設計，非常適於淺水區域使用。採取中央全通甲板，艦橋等集中位於艦體右側，採用了隱身設計，包括將煙囪設置在水線附近減低了紅外輻射，艦艏設有跳板，以供車輛上下。
它的主要尺寸為：長58.4米，寬10.4米，吃水2.7米，標準排水量650噸，滿載排水量超過800噸。採用2台柴油機為動力，最高航速僅為18節，自持力15天，雖說武器也相對簡單，但對於以執行保障任務為主的它來說，已完全足夠了。其運輸能力相當強，一次可運送96式坦克3輛，或者6輛步兵戰車，或250名全副武裝的士兵等，可以運送彈藥、燃料或者油水補給。
其整體外觀設計新穎先進，適航性非常好，機動性強，具有較強的兩棲作戰能力，擁有吃水淺、沖灘性能優越等特點。事實上，它的主要用途就是擔任和平時期的人員、物資等運輸勤務，畢竟它獨特的設計很適合將其它船舶無法運送的裝備送上無碼頭的島礁，特別對未開發島礁的裝備運輸作業。
當然了，它的作戰能力也不低，屬於非常好的中型登陸艦，而且設計上有相當的預留空間，只要需要完全可以加裝各種設備和武器裝備，如果進一步加強動力，也可以實現更高的航速。可以說，它擁有相當大的改進空間與潛力，只是有沒有必要與價值改裝的問題。其實中小型兩棲登陸艦艇主要的任務就是輸送部隊與物資，屬於受支援與掩護的對象，如果它需要自己保護自己，那麼作戰任務也基本上失敗了！
由於採用了獨特的設計，074A型成為中國海軍登陸艦艇之中十分引人注目的型號，這也是確實是非常少見的設計，確切的說，074A應是世界上第一種採用雙體設計的登陸艦，另一種為法國的L-CAT雙體登陸艇，尚沒有發現第三種，有也只是處於圖紙上。這足夠讓以擁有世界第一海軍的美國抱怨一句：被中國人搶先。不過他們更可能會，抱怨中國將這一設計用錯了地方，登陸艦就不應這樣設計。
按西方媒體的觀點，類似於雙體艦為樣的設計應用到更有用的地方，中國人竟然用到登陸艦上，實為一種勤務船，既便要用，怎麼也得更加大的動力系統，不把速度提升到50節，怎麼也得30節吧，那樣才配得上「先進」二字。可惜他們無法理解，中國的裝備發展思路：不以所謂的先進為目標，不追求華而不實的東西。中國擁漫長的海岸線與眾多的島嶼，也因此中國軍隊對於兩棲登陸裝備的需求非常大，各種登陸艦艇都是海軍主要裝備之一，既便在平時也要擔負著大量的任務。074A的設計以完成其任務為先，採取雙體設計只是為了更好的完成任務，而不是為了好看。