境外媒體稱，中國南部戰區司令員王教成說，維護中國在南中國海的權益是南部戰區最重要使命，該戰區的部隊要敢戰能戰勝戰。
新加坡網站2月29日報道稱，據《人民日報》28日報道，王教成在接受採訪時說："中國對南海諸島及其附近海域擁有無可爭辯的主權，我們將堅定不移維護國家主權和海洋權益，堅定不移維護南海和平穩定。"
報道稱，王教成表示，南部戰區扼守中國的"南大門"，擔負著應對安全威脅、維護和平、遏制戰爭、打贏戰爭的重要使命，維護主權及海洋權益、確保邊海空防安全任務繁重。
他要求南部戰區部隊需對影響地區安全的各種威脅及挑戰保持高度警惕，紮實推進備戰，以確保能有效應對各種安全威脅。南部戰區也絕不允許任何國家以任何藉口、任何行為威脅中國主權和安全。
報道稱，除了要敢戰能戰勝戰，王教成也提出，南部戰區部隊需著眼維護和平、應對危機、遏制戰爭、打贏戰爭，立足南部戰區，同時全面做好打贏信息化局部戰爭的充分準備。
中國南部戰區包括原廣州軍區轄區大部和原成都軍區所轄的雲南、貴州兩省，統一指揮轄區內陸軍、南海艦隊、空軍、火箭軍等聯合訓練和作戰行動，司令部駐廣州。
報道稱，由於南部戰區的假想對手包括與中國在南中國海有主權爭議的菲律賓、越南等國，以及在南中國海維護"自由航行"的美國，外界相信，海軍在南部戰區的地位將會提高。
另據香港網站2月28日報道，在王教成發表這一言論前幾天，美軍太平洋司令部司令哈里·哈里斯指責中國將南海"軍事化"。
王教成說，要全面做好打贏信息化局部戰爭的充分準備。
分析人士說，鑒於這一爭端的複雜性，這一準備是必要的。上海的軍事專家倪樂雄說："任何處於中國立場的國家都會這麼做，尤其是現在中國正在進行更多的軍事設施建設以及面臨更加複雜的地區挑戰--比如印度和日本等國有可能會捲入這一爭端。"
報道稱，作為習近平主席把軍隊改造成為一支現代化聯合部隊行動的一部分，中國人民解放軍以五大戰區取代了之前的七大軍區。