自美俄因烏克蘭問題交惡以來，兩國在太空領域的合作也不可避免地出現一些雜音。美國國會參議院軍事委員會主席約翰·麥凱恩先前表示，五角大樓使用俄制ＲＤ－１８０火箭發動機不僅讓普京的核心集團獲得巨大財富，還危及美國的國家安全。
對此，美國國防部負責採購、科技與後勤的副部長弗蘭克·肯德爾２３日說，美國對俄羅斯的制裁併沒有禁止使用ＲＤ－１８０火箭發動機，來發射美國軍事和間諜衛星。
業內人士認為，雖然美俄「太空婚姻」受到政治因素的左右，但總體而言，雙方航天業合作共生性較強，最多就是「鬧鬧彆扭」，「離婚」恐怕不大可能。
【「太空婚姻」】
美國航天局５０餘年的航天歷史中，把項目「外包」給私企一直是其重要組成部分。美國航天局認為，將地球低軌道航天項目「外包」可獲得「物美價廉」的服務，有助於集中精力實施載人登陸火星等更加龐大的深空任務。
早在２０世紀８０年代，美國政府就規劃扶持美國企業進入常規航天領域。美國火箭或飛船的設計和建造基本由波音公司、洛克希德－馬丁公司等商業承包商負責。
１９９５年以來，美國軍方一直使用「宇宙神５」型運載火箭把美國空軍和其他部門的衛星送入太空。該運載火箭由洛克希德－馬丁公司研製，火箭的第一級發動機為俄制ＲＤ－１８０，原因在於其可靠性高、性價比優、有大批量生產經驗。
熟悉美國航天工業的業內人士告訴新華社記者，由俄羅斯動力機器公司製造的ＲＤ—１８０是雙燃燒室發動機，以煤油和液氧為推進劑，牽引力超過４００噸。
美俄太空合作還包括國際空間站等多個項目。自美國太空梭２０１１年退役後，美國運送太空人往返空間站只能依靠俄「聯盟號」飛船，雙方簽署的合同至２０１７年。
此外，美國不少商業衛星通過俄羅斯火箭發射。俄羅斯使用最多的「質子－Ｍ」大型運載火箭目前已成功發射１００多次，其中半數以上運載的是美國衛星。
【雜音顯現】
但美俄太空合作，特別是ＲＤ—１８０火箭發動機的採購合同，時常受到非技術因素的干擾。美國國內鷹派人士認為，使用俄羅斯製造的火箭發動機不僅影響美國火箭工業發展，還可能使美國在政治、軍事上受制於俄羅斯。
自烏克蘭危機爆發以來，美國和歐盟以俄羅斯「干預」烏克蘭局勢為由，對俄實施了數輪制裁。俄羅斯政府多名官員遭遇簽證禁令及資產凍結，其中包括主管軍工、航天、科技等領域的副總理德米特里·羅戈津。
美國國會參議院軍事委員會主席麥凱恩１月底表示，羅戈津等美國制裁對象可能憑藉自身在俄羅斯航天和國防工業的地位，通過ＲＤ－１８０銷售合同直接獲益。
對此，肯德爾２３日回應說，國防部與財政部正在重審ＲＤ－１８０採購方案，現階段看來這一項目與制裁沒有衝突。
再看美俄在國際空間站的合作。美國每向國際空間站運送一名太空人，需向俄羅斯支付近７１００萬美元的「船票」。２０１５年４月，美國航天局因烏克蘭危機而率先暫停與俄羅斯方面「絕大多數」合作和聯繫，包括雙邊會談、官員互訪等，但國際空間站除外。
羅戈津同年５月回應稱，俄羅斯將拒絕美國此前所提２０２０年後繼續維持國際空間站運行的提議，特定情況下還可能停止向美國銷售ＲＤ－１８０等火箭發動機。
【難說分手】
美俄關係２０１４年因烏克蘭危機惡化後，美國國會曾立法禁止五角大樓２０１９年後使用ＲＤ－１８０火箭發動機，但２０１５年年底取消了這一禁令。
美國空軍部長德博拉·詹姆斯今年１月說，美國不再使用俄制火箭發動機的實際難度遠比表面上看到的要大。
美國２０１４年以來投入大量資金自主研發火箭發動機。軍方就此進行的評估預計，研發過程需耗時５至７年。
當前，美國火箭發射市場由ＲＤ－１８０的採購方、波音公司和洛克希德－馬丁公司組成的聯合發射聯盟把控，其份額達到７０％。正是由於聯合發射聯盟和美國軍方的努力，美國國會在２０１６年度開支法案中增加一項條款，取消了發射合同競標中對發動機原產地的限制。
雖然美俄矛盾不斷，但業內人士指出，總體來看美俄太空合作前景還是「樂觀大於悲觀」，肯德爾關於「制裁不涉及ＲＤ－１８０」的表態就能充分說明這一點。
這名業內人士說，即使在冷戰巔峰時期，美俄太空合作也沒有因為兩國關係惡化而明顯削弱，雙方都為對方留有餘地。這是因為兩國在技術、產品配套和產業合作上存在「共生性」。
美國國務院也曾就美俄太空合作發表言論稱，美俄在航天項目方面有著長期合作，美方希望這種合作繼續下去。
業內人士指出，種種跡象表明，美俄「太空婚姻」不大可能破裂，雙方可能就烏克蘭危機「打打嘴仗」，真「離婚」恐怕不太可能。（鄭昊寧）（新華社專特稿）