美軍靠啥攪局南海?第七艦隊不夠第三艦隊來湊
中國外交部長王毅23日在華盛頓與美國國務卿克里舉行會談,長安街知事APP發現,這是王毅和克里在過去一個月內第三次會面。
會上,雖然中美達成了一系列共識,但克里卻有意無意地「刁難」中方,擺出一副「囧」字造型似頗為操心地表示中國在南海部署戰機、飛彈令人非常憂慮。
事實上,美軍近年來在南海橫衝直撞,其真的對在南海發生危險相遇感到擔心嗎?美軍又是憑什麼在南海肆意妄為呢?
王毅直面「刁難」反施警告
先回到這次中美外長會上,中美雙方就近期的熱點問題,尤其是朝鮮半島和南海問題達成了諸多共識。比如,王毅在同克里共同會見記者時表示,安理會涉朝新決議的磋商已經取得「重要進展」。新決議一旦得到執行,將有效遏阻朝鮮核、導計劃的進一步推進。克里稱,新決議會「超過」之前的涉朝決議。
王毅在記者會上發言
而在南海問題上,雖然中美均贊同「應以和平方式、通過談判解決爭議」,但克里卻是笑中帶刺。他就所謂中方在南沙島礁部署雷達的媒體報道聲稱,南海部署了飛彈、戰機、槍炮等,這讓人非常憂慮。
王毅則直面「刁難」毫不退縮,他強調,南海諸島自古以來就是中國領土。中方有權維護自己的主權和正當海洋權益。他正告各方,不要只關注中國是否部署了什麼,還應了解那些非法占據中國島礁的國家幾十年來在南沙部署的各類雷達及種種軍事設施。不要只關注是否部署雷達,更應重視不時闖入南海的飛彈驅逐艦和戰略轟炸機。
眾所周知,王毅所提的兩個「不要」,前一個指某些東南亞國家,後一個就是直指美國。
「拉森」號驅逐艦
2015年10月27日,美國派出「拉森」號宙斯盾驅逐艦闖入南海,在中國渚碧礁和美濟礁附近12海里以內水域巡航,理由是防止這些經填海造地擴大的島礁影響到「航行自由」。
事發當晚,外交部副部長張業遂立即召見美國駐華大使博卡斯,就此事提出嚴正交涉和強烈抗議。中國駐美國華盛頓大使館也對此做出回應,希望美國不要濫用航行自由權利,將其作為顯示自己軍事實力的藉口。
然而一個半月後,美軍兩架B-52戰略轟炸機又擅自進入中國南沙群島有關島礁鄰近空域。中國軍隊對美軍機活動保持了嚴密監視,守礁部隊高度戒備,對美軍機予以警告驅離。美國國防部官員隨後辯稱B-52轟炸機飛行路線並非預先計劃,系因天氣原因偏離航線誤入中方空域。
果然,今年剛開年,美國第七艦隊司令奧肯就在新加坡向記者們表示,美國會繼續在南海海域的行動,其中包括在水域上空巡航。
嘴上一套、實際一套似乎成了五角大樓及美軍太總部的慣用伎倆。那麼,美軍到底靠什麼在南海霸道橫行肆意妄為?
美軍兩大艦隊罕見合攏為哪般?
自從美國高舉「重返亞太」的旗幟以來,南海無疑成為中美之間的「新熱點」。而駐紮在夏威夷珍珠港的美軍太平洋司令部成為了攪局南海的主力軍。
美國海軍旗幟
美國海軍下設七個艦隊,約有50萬現役和預備役軍人、279艘軍艦及4000餘架飛機。其中太平洋總部擁有第三、第七兩大艦隊,組成太平洋艦隊。長期以來,擔任攪局先鋒的就是這個著名的第七艦隊。
根據美國五角大樓官網提供的數據,駐橫須賀的美國第七艦隊第十五驅逐艦中隊是現階段唯一能長期向南海派遣作戰艦的力量,它下轄七艘伯克級宙斯盾驅逐艦,即「威爾伯」號、「麥凱恩」號、「費茲傑羅」號、「斯特塞姆」號、「拉森」號、「麥坎貝爾」號和「馬斯廷」號。
而後三艘艦艇擁有兩架直升機的機庫,是美國在南海實施持久巡邏乃至追蹤中國潛艇動向的骨幹。
日本《軍事研究》特約主筆河津幸英曾撰文分析稱,作為前沿部署的美軍第七艦隊並不具備在南海持久「興風作浪」的本錢,因為這些大噸位主力艦不適合執行長時間的威懾巡航,況且南海密布珊瑚礁,嚴重限制宙斯盾艦的活動範圍。
因此,為滿足五角大樓向南海投入更多軍事力量的需求,美國《軍事時報》報道稱,太平洋艦隊司令斯科特·斯威夫特上將決定將原本集結在夏威夷的第三艦隊艦艇更多投放到西太平洋水域,尤其加強在南海水域的海空兵力。
此前相當長一段時間,第三艦隊負責東太平洋作戰任務以及美國西海岸至阿拉斯加州的防務,同時支援第五、六、七艦隊的作戰行動。然而現在,這個局面似乎要打破。日本海上自衛隊不久前在東京灣舉行海上觀艦式,該活動向來是由作為前進部署的駐日美國第七艦隊司令代表美國海軍出席,這回卻一反常態地安排第三艦隊司令諾拉·泰森中將出席,可謂涵意頗深。
美軍有能力在南海興風作浪嗎?
按照計劃,美國海軍在2020年以前將把總兵力的60%部署在亞太地區,屆時四艘攻擊核潛艇會以關島為基地,最新的朱姆沃爾特級隱形驅逐艦和具有反導能力的伯克級宙斯盾驅逐艦、更多的瀕海戰鬥艦、F-35戰鬥機及MQ-4C「海神」無人偵察機等兵力也會陸續進駐該地區。
除此之外,有統計稱,隨著2013年10月新任駐韓美軍司令柯蒂斯·斯卡帕羅蒂走馬上任,美國已累計在中國周邊部署了海陸空6個基地群,總兵力數萬人,並派駐5名上將,占美國駐外上將的40%以上。
《華爾街日報》評論認為,歐巴馬決定增強美國應對中國的影響的能力。美國外交事務委員會的網站則宣布,美國正在為一個新的「亞洲世紀」的到來作準備。
不過,中國古話有雲,兵貴精而不在多。要知道,同一個任務海區有兩個不同番號的部隊在活動,卻互不隸屬另一個部隊節制,這在美國海軍歷史上前所未見的。以往任何橫跨國際日期變更線西去的美國軍艦都須自動向第七艦隊報到,接受該艦隊司令部所節制。因此今後美國海軍會如何運作,外界頗費思量。
珍珠港海軍基地
按照美軍這種態勢,中美未來在南海不期而遇或將發生。2014年4月,《海上意外相遇規則》(CUES)在由中國海軍承辦的第14屆西太平洋海軍論壇年會上獲得通過。它規定了各國海軍艦艇或航空器在不期相遇時,應採取哪些安全措施和手段減少相互干擾和不確定性、方便進行通信。
不過,香港《亞太防務》雜誌一針見血地指出,美軍在南海行動,除了試探南海防空識別區外,恐怕最想掌握的還是中方水下潛艇的動態。即便「意外相遇」也不會發生擦槍走火的情況。
與此同時,由於全球事務太多,隨著兵力與預算的減少,美軍未來會更加「顧此失彼」。因此,美軍在南海調動雖然「雷聲不小」,但其是否有能力興風作浪,還要打上一個大大的問號。