阿志小時候有剩飯碗的習慣，為此，父親沒少斥責他，而他當面佯裝言聽計從，過後依然我行我素，氣得父親在踢了他幾次屁股後，就再也不管他了。只有母親一如既往地袒護阿志，勸父親別和孩子一般見識，阿志吃不了的「狗剩兒」（小孩子吃不完的剩飯被稱作「狗剩兒」）由她來吃掉就是了。時間長了，父親和阿志的感情越來越疏遠，有時他倆甚至幾天說不上一句話。
直到阿志參加工作後，他才不再製造「狗剩兒」了，而且變得格外孝順，常常給父母買回各種好吃的食物。阿志的轉變，令父親對他的態度也逐漸轉變，父子之情趨於正常。
阿志成家立業，有了自己的孩子，不知不覺中，兒子勝勝成了阿志兒時的翻版，喜歡剩飯碗和浪費食物，阿志媳婦成了與婆婆的翻版，時常要為兒子打掃「狗剩兒」，而阿志也成了當初父親的翻版，時常會訓斥兒子，不該養成這樣的壞毛病。
在勝勝8歲生日的那天，阿志一家三代聚到一起為孩子慶賀，滿桌子酒菜十分豐盛，一家人有說有笑，好不熱鬧。可是，勝勝又煞了風景，在吃過飯菜之後又剩下了小半碗米飯。
看著那碗剩飯，阿志立馬發了脾氣，讓兒子立即把「狗剩兒」吃掉！阿志的威嚴把勝勝嚇住了，他用眼睛向他媽求救。
果然，他媽又護著孩子，將手伸向勝勝的飯碗，與此同時，阿志母親的手也伸過去拿勝勝的剩飯，兩人異口同聲地說：「我來吃！」勝勝露出了勝利者的微笑，阿志被氣得直搖頭。
父親在一旁幸災樂禍，對阿志說：「嘿嘿，還記得你小時候吧，我也是這樣說你的，可你也不聽話，總留『狗剩兒』給你媽吃，這下好，你兒子也隨你！」
母親笑著說：「老頭子，還提那段兒幹嗎，俗話說，兒的『狗剩兒』母不嫌，哪個當媽的沒給孩子打掃過殘湯剩飯，等孩子大了，他自然就懂事了。」
「等他懂事？還要到什麼時候？」阿志停了停，繼續說：「我6歲時就明白了窮人的孩子早當家的道理！那時，我為什麼常常剩下食物？還不是因為當時家裡太窮，爸媽為了我能吃飽吃好，都捨不得多吃一口，而我故意剩下那幾口殘湯剩飯，無非是想讓體質不好的媽媽，有機會多吃上那麼幾口……」
原來，當初阿志的「狗剩兒」背後竟然還有如此耐人尋味的故事！
父親低下頭，哽咽著說：阿志呀，真對不起，是爸錯怪你了！」
此刻，母親的眼淚也止不住流了出來。
忽然，阿志媳婦將剛剛拿到手中那碗剩飯，又端回到兒子面前。勝勝看著面前的半碗飯，竟一時不知該如何是好……