日本第9航空團落戶那霸
圖為日本自衛隊第9航空團團標。
近期日本軍備建設動作不斷，先是宣布「將派遣海上自衛隊艦船驅離進入釣魚島海域巡航的中國軍艦」，隨後又公布美日協同防衛釣魚島行動方案、調整由亞丁灣返航P-3C巡邏機過航南海路線等等。1月31日，日本航空自衛隊在那霸基地正式組建第9航空團。這是日本自衛隊1964年成立第8航空團以來，時隔半個世紀再次成立新的航空團。有媒體分析稱，日本通過輿論造勢和現實動向兩個層面加緊關鍵地域兵力布設，以外向型國防建設為牽引、強化對華牽制的圖謀暴露無遺。
蓄謀已久
日本內閣早在2010年12月就決定，將基於新的《防衛計劃大綱》和《中期防衛力量整備計劃》，向那霸基地移駐1個飛行隊，改編成立擁有2個飛行隊的第9航空團。防衛省2015版《防衛白皮書》更明確指出：「由於中國單方面劃設東海防空識別區、侵犯日本領空等原因，第83航空隊僅有的第204飛行隊戰機的緊急出動次數劇增，負責警戒的空域擴大。基於這一情況，航空自衛隊計劃將築城基地第8航空團所轄第304飛行隊調往那霸基地，與第204飛行隊合併組建第9航空團。原第83航空隊的番號將不再使用。」
因而，成立新航空團絕非是部分外媒分析的應急部署之舉，而是著眼空防實際壓力、不斷優化現實布防規模的戰略規劃。
從日本公布的信息看，該航空團編制約1500人，下轄飛行群、維修保障群和基地綜合業務群。其中，飛行群所屬第204和第304飛行隊共列裝40架F-15J/DJ戰機，這也是日本航空自衛隊現役主力戰機；維修保障群包括檢查隊、裝備隊、維護隊、車輛器材隊和物資補給隊；基地綜合業務群則主要負責機場勤務、設施維護和通信、衛生等勤務。
從布防地點觀察，沖繩那霸駐地，相對於九州、東海油氣田和釣魚島區域具有「犄角」優勢，在向三個方向進行兵力投射時具有預警時間少、突擊距離短、覆蓋範圍廣的優勢。
從作戰預警反應周期分析，可以說此次調整後，日本應對東海方向「緊急狀態」反應時長大幅縮減，以執行釣魚島空域警戒攔截任務為例，最大時速2.2馬赫的F-15J/DJ戰機僅需十多分鐘即可抵達事發區域，較由原築城基地起飛航程減少一半、反應時間減少近20分鐘。
劍指東海
E-2C預警機。
日本防衛大臣中谷元對於組建第9航空團一事公開表態，「主要是用於強化日本西南地區的防衛體制」；防衛副大臣若宮健嗣也稱，「這裡是國防最前線，希望自衛隊員抱有緊張感切實履行使命」。外媒則普遍認為，此舉是為了應對中國進入「釣魚島領海」、加強日本在西南諸島防衛力量的一環。
在第9航空團成立之前，西南地區空中防務主要由西南航空混成團下轄的第83航空隊第204飛行隊的20架F-15J/DJ戰機承擔。根據任務分工，第83航空隊不僅擔負對接近日本西南諸島領空的飛機進行應對，同時還擔負與駐沖繩美軍協調訓練日程和空域的特殊任務。
自從日本在釣魚島問題上向中國挑釁以來，東海局勢變得緊張複雜。以此為藉口，日本開始不斷向沖繩方向增派兵力，強化所謂西南地區防衛力量。與此同時，日本一直狐假虎威的美日同盟卻越來越不給力。美軍有意將部分駐日兵力後撤至關島、夏威夷以及澳大利亞等地，致使日本不得不承擔更多的前沿防務。
第9航空團成立後，日本航空自衛隊駐防那霸基地的F-15J/DJ戰機由20架增至40架，再加上早前進駐的4架E-2C預警機，以及海上自衛隊常駐的約10架P-3C反潛巡邏機和海上保安廳巡邏機，日本在沖繩地區部署的飛機數量已具備相當規模。
此外，日本政府還於2014年1月在那霸基地開工修建一條新跑道，并力爭到2019年12月建成，以緩解目前該基地在軍民共用情況下軍機使用跑道受限的不利局面，屆時日本戰機起降次數預計增加1.6倍。
綜合考慮部署在宮古島上的岸艦飛彈，以及在與那國島建設的FPS-7雷達設施和沿岸監視部隊，戰時日本將具備封鎖宮古水道等關鍵海上通道的實力。有日本專家對此評論稱：「預計日本政府還會有更多後續舉措，直至將沖繩打造成強大的對華軍事要塞」。
能力遭疑
F-15J/DJ戰機。
有媒體分析稱，以沖繩為首的西南諸島是第一島鏈的鎖鑰，是中國進出太平洋的咽喉之地。因此，日本想通過在西南地區大幅擴充兵力和裝備實力，以強化關鍵地域的防衛能力，將沖繩地區打造成第一島鏈上的堅固要塞，以武力鎖住中國進出太平洋的大門，從而遏制中國走向「深藍」的步伐。
但外媒普遍看衰此次日本建團遏華舉動。分析稱，日本在西南地區大搞擴軍備戰，不僅有炒冷戰的冷飯之嫌，而且也頗有些獨木難支的尷尬。
因為無論是其兵力數量還是質量恐怕都難以在地區內形成壓倒性優勢。就以新成立的第9航空團為例，其列裝的F-15J/DJ型機雖然仍是現役綜合性能最好的戰機，但服役已逾30年，近年來更是不時發生零部件脫落甚至是墜機事件，表明其已面臨較為嚴重的機體老化問題，戰力堪憂，因此，在與周邊國家的對抗中並不占優勢。
從軍事打擊學角度來看，西南諸島地處偏遠且缺少戰略縱深，除那霸基地外，周邊幾無大型機場可用，一旦該基地遭到摧毀，日本將有可能失去對沖繩周邊的制空、制海權，使沖繩成為「孤島」。從這一角度看，日本在此部署過多軍力，不但無助提升地區安全、達成其封鎖島鏈的戰略意圖，反而會招致更多的打擊。