在近海反潛，所要面臨的問題是多種多樣的，尤其是水溫水聲氣象渦流等等條件的限制，對於任何一個國家海軍來說，近岸反潛作戰都是一個疑難課題，對於美國編外的第一反潛大隊日本來說，也是一個樣的。雖然他們到現在已經有8艘打著反潛名義建造的大型兩棲作戰艦艇，以及10個級別49艘驅逐艦，還有P-3C巡邏機和P-1日產反潛巡邏機總共100多架以及數不勝數的艦載反潛直升機SH-60，這些裝備羅列在一起，無論是規模還是與之對應的應該具備的戰力，都應該是全球第一！這個美軍也承認，並且可以說是欣賞的。畢竟不用自己動手就能有這麼一隻勁旅，對美軍也是個保證。
不過就是這樣一隻號稱天下第一的日本海上自衛隊和空中自衛隊組成反潛力量，也有不給力的時候，也可以說是丟人的事情。在2008年9月中旬，日本的驅逐艦「愛宕」號在高知縣外海20公里的近海附近，船舷側觀察手通過目視搜索發現了一艘沒有標明國籍的潛水艇的潛望鏡升出水面，這讓日本「愛宕」艦非常緊張，因為日本海上自衛隊的基地就在這附近，這裡是必經航道。所以「愛宕」號立即啟動主動聲吶進行追蹤，這艘潛艇好像真的是被驚到一樣徑直向南公海駛去。不過15分鐘後，「愛宕」號就失去了潛艇的蹤影。隨後日本又叫來了驅逐艦「曙」號、「瀨戶雪」號和「山雪」號，總共4艘驅逐艦展開拉網式的反潛隊形搜索，同時派遣了15個架次的P-3C巡邏機，還有2架反潛直升機配合進行了持續搜索。不過在連續48小時以後，一無所獲。
我們先不評論結果如何，單就看看日本出動的空中力量，P-3C是一種機體長度35.57米，翼展30.36米，機高10.27米，裝備了4台T-65-A14渦輪螺旋槳發動機，作戰半徑4410公里，巡航時速在600-800公里，可以執行最少4個小時空中巡邏任務。攜帶87個浮動聲吶，可以對可疑地區或者潛艇經常可能經過的航道進行前置布置，然後利用自身攜帶的神吶信號處理系統來確定潛艇。而且P-3C還攜帶了水面搜索雷達，光電偵測塔，還有紅外偵察系統，還有長長的磁異探測儀。只要發現了潛艇，還可以使用MK46/50魚雷，深水炸彈，水雷，甚至是小牛空對地飛彈來對水面的潛艇進行攻擊。另一型反潛直升機應該是SH-60直升機，日本總共有2種型號的SH-60J和SH-60K，也可以對250半徑內的潛艇進行追蹤。
這麼龐大空中力量，這麼多架次的持續搜索，最終個結果是什麼呢？日本媒體倒是認為這是中國潛艇部隊的一次示威型的力量展示，不過馬上日本的官房長官町村信孝公開宣布「一些媒體的報道說政府認為這艘潛水艇來自中國，這不符合事實。」不過到底是什麼，日本自己也說不清楚，因為最為核心的「潛艇的螺旋漿和發動機聲音取樣」並沒有獲得！這讓日本自衛隊的反潛能力備受質疑，受不了的日本自衛隊請來了美軍專家幫忙來分析，結果得出的結論令人大跌眼鏡！美方專家在回顧了現場操作文件和聲吶圖像後認為，當地事發海域並沒有存在潛艇的可能性！而所處的足折岬外海及土佐灣是著名的鯨魚棲息地，因此日方發現的可能是一頭鯨魚跳出水面的場景！
這讓日本國內一片譁然，日本網民們都驚呆了！「自衛隊竟然分不清鯨魚和潛艇，錢都花哪去了？」「自衛隊這麼多設備都是白給的嗎？」「為什麼非得讓美國人來才能確認結果，日本人不行嗎？」種種質疑，讓日本自衛隊最終面紅耳赤，無力爭辯。當然這個案例用事實說明了，近海反潛的難度。更讓那些擔憂潛艇是不是出港就能被發現的朋友們，吃了顆定心丸。