經過三十多年高速發展，韓國海軍已經建設成為一支高度專業化、現代化的遠洋海軍，主要艦艇帳面數量已經跨入世界前列。他們還自信的認為，相對於艦艇老舊、實力弱小的朝鮮海軍，韓國海軍擁有100：1的絕對優勢。
自從朝鮮一個月以來先後爆炸氫彈和以飛彈技術發射衛星，韓國的軍事力量進入了高度緊張狀態。美韓軍進行了連續的空中和陸地軍演，美國海軍也增派一艘核動力航空母艦赴東亞"維穩"。韓國海軍也緊急行動部署，2016年1月，韓國海軍開始啟動新建設的濟州島軍事基地。基地擁有2公里長的大型碼頭，可同時停泊兩艘15萬噸級船隻，包括大型航母在內的20艘戰艦，常駐7500名海軍官兵。這個基地距離上海只有499公里，是扼守朝鮮海峽（對馬海峽）的咽喉要道，曾被美國列為16個必須控制的咽喉航道之一，具有重要的戰略意義。
從20世紀80年代以來，韓國對於增強海軍實力具有非常強大的野心，利用其高速增長的經濟和發達的造船能力，對海軍進行了大規模的投資和建設。其中最重點的是打造用於遠洋作戰的"機動艦隊"。從1990年底起，韓國海軍開始推進一個建設由三個機動戰團27艘大型水面艦組成的機動艦隊計劃，由於國防預算等原因決定先建設由一個機動戰團組成的縮水版機動艦隊。從新世紀開始韓國海軍陸續退役8艘以上的驅逐艦，新入役14艘以上大型水面艦艇。
2010年，韓國海軍成立了第一支由1艘KDX-3型"宙斯盾"驅逐艦、6艘KDX-2型多用途驅逐艦和戰鬥支援艦組成的遠洋"戰略機動戰團"--第七機動戰團。執行應對朝鮮的海上威脅和東海南海的遠洋作戰雙重任務。美國外交雙月刊雜誌《national interest》曾發表文章，對亞太地區的海軍實力進行了綜合排名，分別是美國、中國，日本，新加坡和韓國。韓國國內對於美國人將其海軍排在亞洲第五名很不滿意，大多數韓國人認為韓國海軍目前的實力，完全可以進入世界前五名，排在前面的只有美國、中國、日本和法國。而俄羅斯海軍大多數艦艇早已老舊，不堪一擊，英國海軍則因為預算的限制，只剩下3艘兩棲攻擊艦，11艘核潛艇，6艘45型驅逐艦和13艘23型護衛艦，主戰艦艇數量已經少於擁有24艘中型以上水面艦的韓國海軍。
目前韓國海軍由三個艦隊組成。擁有1艘"獨島"級兩棲攻擊艦，4艘"孤隼峰"級坦克登陸艦，3艘KDX-3級宙斯盾驅逐艦、6艘KDX-2級多用途驅逐艦、3艘KDX-1級驅逐艦，5艘"仁川"級FFX-1護衛艦，9艘蔚山級護衛艦、24艘輕型護衛艦(20艘浦項級和4艘東海級)，9艘209級潛艇、3艘214級潛艇。
獨島號兩棲攻擊艦於2007年7月服役，滿載排水量19000噸，可搭載10架大型運輸直升機，塢艙內可容納2艘美製LCAC氣墊登陸艇，10輛主戰坦克，以及800名海軍陸戰隊員。是目前亞洲排水量最大的主戰艦艇之一，綜合作戰能力超過中國擁有的4艘071型大型船塢登陸艦。
KDX-3級宙斯盾驅逐艦是韓國自行研製的第三代大型區域防空驅逐艦。目前已經服役3艘，總體設計和結構布局參考了美國阿利·伯克II A級驅逐艦，但噸位要大的多，KDX-3全長165.9米，標準排水量7700噸，滿載排水量10500噸，比日本金剛級宙斯盾驅逐艦還要大。艦上配備的宙斯盾相控陣雷達系統、64單元垂直發射標準-2防空飛彈，動力系統等全部來自美國。該艦是目前亞洲綜合作戰能力最強的防空驅逐艦之一，主要技術指標均超過中國的052D型驅逐艦。
KDX-1型驅逐艦是韓國首次建造的多用途驅逐艦，共建造3艘，均為90年代末服役，在韓國海軍的地位相當於我國的2艘052A型112和113號驅逐艦。滿載排水量3900噸，裝備了奧托127mm大口徑艦炮，16單元MK-48垂直發射防空飛彈，2座4單元魚叉反艦飛彈，2座守門員近防系統，一架超級山貓反潛直升機。由於該艦是韓國首次建造的大型水面艦艇，經驗不足，服役以後發現很多設計、建造中的問題，導致技術狀態不佳，在航率極低，甚至有傳說處於報廢狀態。
KDX-2型驅逐艦是在KDX-1型驅逐艦基礎上的改進型，目前已服役6艘，排水量4800噸，安裝一門127毫米奧拓 艦炮，一套32單元Mk41垂直發射系統，2套4聯魚叉反艦飛彈發射裝置，一座30毫米荷蘭"守門員"近防系統，一套11聯裝海拉姆近防飛彈系統，2架超級海山貓反潛直升機，艦上還預留了對陸攻擊巡航飛彈的接口。主要作戰性能相當於中國的054A型大型遠洋護衛艦。
目前朝鮮海軍擁有近4萬人的兵力員額，各種艦艇數量高達400艘，但都以老舊的小型艦艇為主，擁有3艘護衛艦、5艘輕型護衛艦、26艘常規潛艇、36艘微型潛艇、38艘飛彈快艇、125艘魚雷快艇、43艘大型巡邏艇、122艘炮艇、100多艘小型巡邏艇以及260多艘登陸艇。這些艦艇絕大多數僅能用於近岸作戰，武器技術水平大約相當於上世紀70年代。
2015年6月朝鮮曝光了最新型的反艦飛彈，該飛彈從一艘外形隱身化設計的高速飛彈艇上發射，有軍事分析專家指出，朝鮮的這種新型飛彈是以俄羅斯的X-35E型亞音速反艦飛彈為基礎研製的，技術性能相當於中國的C-802和美國魚叉等型號的掠海飛行亞音速中小型反艦飛彈。這種飛彈的研製成功，標誌著朝鮮的蘇制"冥河"，中國造"上游"等老式反艦飛彈將得以更新換代。朝鮮的新型反艦飛彈將和常規潛艇一起，成為對韓國海軍的最大威脅。